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推開房門，只見一個身材肥胖的中年人正坐在一把太師椅上閉目養神，身后是一名俏麗女子，正低垂著眉目給他按著肩膀。

帶路老人輕咳了一聲，道：“老爺，昨日送來精鹽的兩人到了！”

中年人緩緩睜開了眼皮，先揮揮手屏退了那給他按肩膀的女子，然后露出那彌勒佛般的笑容，連說了兩聲：“好，好！”。

葉冬連忙拉著葉小豐跪下，二人納頭便拜道：“草民葉冬父子拜見王大人。”

“免禮，快快，王福，讓他們起來?！?

那王吏目依舊是笑著說的。

葉冬二人站起身來，站到了那王吏目的前方偏右的位置，頭略低垂，卻又能看到那王吏目。

王吏目吩咐那王福道：“王福，把昨天他們帶過來的那小袋子鹽拿過來。”

然后，又對著葉冬說道：“聽說，你們有制精鹽的好法子，愿意獻給本官，如果你們真能制出這種鹽來，并且比我們制作精鹽的法子更好，本官重重有賞，但若是想蒙混過關，糊弄本官，那你們就攤上大事了?！?

這王大人說話時仍舊伴著那彌勒佛笑容，一雙眼睛瞇成了一條線，兩邊腮幫鼓起，看起來是在笑，卻很瘆人。

葉冬連忙躬身，按著葉小豐先前教他如何不使王吏目起疑的話術道：“大人，實不相瞞，這制鹽的事是我兒子葉小豐搗鼓出來的，后來我與他又進行了反復試制，才有了您見到的這種鹽巴。若不是我們經過反復試制都很成功，萬不敢拿過來見大人的。”

正在這時，那王福把那一小袋精鹽拿過來交給王吏目。

王吏目的笑意更濃了，撫手搓著那袋子，道：“好，好，如此你們先將這制作之法速速道來聽聽?！?

葉冬正要說話，葉小豐扯扯他衣角，上前一步，學著老爹的樣子躬身拱手行了一禮，然后用稚嫩的聲音說道：“拜見老爺，吏目老爺，我是嫌家里吃的鹽又苦又澀，才偷偷從家里拿出去自己想著法兒弄得好吃些，費了不少粗鹽呢，娘親撞見我把鹽泡進水里，可險沒把我打死?！?

說到這，葉小豐故意撫了撫胸膛，露出一副后怕的神情，又接著說，“不過幸好我最后真找到了怎么讓鹽變得好吃的法子，我爹也是被我說了好多遍才相信的，他借了很多銀子，跟我一起一遍遍試，終于做出了現在這種好鹽，我聽爹說這叫精鹽，我想，要是所有人都能吃到這種鹽，那該有多好呀！簡直是功德無量！不過，鹽是官家的東西，我和爹做了鹽只能自己吃，沒那個能耐讓大家都吃上，但聽說咱們府有鹽場，父親敬仰吏目大人您，覺得您才是那個能用上這功德無量法子的，一成功就趕緊帶我過來，您看，我腳底都磨出了大水泡呢?！?

葉小豐話音剛落，葉冬便訓斥道：“你這孩子在吏目大人面前說什么話呢！”轉又看向王吏目，憨厚地笑笑，說道：“王大人，犬子無方，還不曾上私塾，不知禮節，說了些胡話，您大人有大量。”

王大人擺擺手，道：“孩童稚語，倒是可愛，無妨無妨?！比欢睦飳@個孩子卻重視了幾分，這段話，前面聽上去是小孩子天真地述說他試制精鹽的過程，但他卻故意說出自家欠錢，他們花力氣才得到的這一技術，令人驚奇的是，他竟然也知道這是功德無量的事。若是他空手便收下，傳出去便是十分不近人情了。

王吏目本名王德榮，還是建安三年的舉人，直到四年前才謀到了這個九品吏目的官職。

吏目雖然只是個九品芝麻官，卻也是個令人眼熱的肥差。

可因為很難做出成績，這個位置很難有升遷機會，很多人為了穩住這個位置，只能不斷地交好上面的官員。

王德榮在這個位置呆了四年，今年凌州府開設新鹽場，又把他調到了這里任吏目，職務沒有升遷不說，又得交好一批新的上官。

本來，王德榮對此十分不快，可又沒有其他出路，只能被動接受。

原本就只是打算只要把新鹽場運作得還算過得去，做好自己的本職工作就行了，沒想到有人說找到了制作精鹽的好辦法，并且還帶來了樣品。

那樣品色澤和味道的確高出以前通過只是反復用粗砂細砂過濾過的精鹽要好得多，只是不知道這個法子制作精鹽的過程是不是更加繁瑣。

于是王德榮問道：“小孩兒，我們鹽場也能制作精鹽，你確定你的法子比我們的更好嗎？”

葉小豐不慌不忙地道：“啟秉大人，如果猜得不錯，你們制作精鹽的法子就是不斷地把鹵鹽水通過淋在布上面或者砂子上面，得到新的鹽水，然后不斷地再重復這樣，才得到的精鹽，對嗎?”

這下，原先還躺在太師椅上的王德榮有點坐不住了，突然直起了身子，收起了他那標志的笑容，大聲喝問道：“好個刁民父子，你們竟敢偷學我們鹽場制鹽的法子?！?

葉冬見好好的王大人突然發火，不由得心里一驚，嚇得腿一軟就要跪下去磕頭。

卻被葉小豐用手扶了一把，他再次拱手躬身道：“大人息怒呀，這是我猜的，因為我最開始也以為細鹽就是拿布一次次濾呢，只是沒想到原來城里的鹽也是用這個法子。我聽爹說，您這個鹽場開辦還只有兩個月，我們住得那么遠，鹽場又有人看著，我們無論怎么樣也看不到啊，再說，我和我爹用的法子可比這個好多了哩！”

王德榮本想耍耍官威，嚇一嚇這對沒有見識的農民父子。

沒想到這個十二歲小孩竟然不怕他這個官老爺的雷庭怒火，相反是有理有據地回復他的話。

王德榮一想，新鹽場開辦還不到兩個月，精鹽都還沒有開始制，這小孩兒說的應該是真話。

心里不禁嘀咕，這小孩兒真的只有十二歲多嗎？

不過轉念一想，剛才他說了他的法子比這要好太多了，如果真是這樣，那我的鹽場豈不是一年能產出更多的精鹽來，更多的精鹽那就意味著更多的收入，也就意味著自己做出了更好的成績，有了成績，不就有升遷希望了嗎？

一時之間，王德榮竟陷入了升官發財的幻想之中。

葉小豐見王德榮突然不說話，好像是坐在那里發起了呆，便輕輕咳了一聲。

王德榮似是猛然醒悟過來，臉上又堆起了他那彌勒佛的笑容：“小孩兒，那你說說，你的法子比剛才這個法子好在哪里？”

葉小豐這次抬起了頭，滿臉笑容地對王德榮說：“大人，我做鹽只要把鹽水過兩次便能得到你看到的這種精鹽?！?

“什么？過兩次就能得到這種精鹽？”

葉小豐正要回話，王德榮又道：“回答之前你們可想好，如果誆騙本官，后果是非常嚴重的?！?

“大人，我說的當然是實話！我們怎么敢在青天老爺面前說假話呢，我要是說假話，大人不是動動手指就能讓我和爹丟腦袋嘛，不過……”葉小豐一邊說話，一邊把手掌橫過來在自己脖子上比比，看得葉冬心都漏跳一拍。

“不過什么？”王德榮也是迫不及待了。

“不過如果我們真的能一次性制作出這樣的鹽來，大人會給我們什么樣的賞賜呢？”

葉小豐想著現在自己是小孩子，哪怕說直白些也沒關系，偏著頭眨眨眼問王德榮道。

“大膽！賞賜多少自然根據你們制鹽的結果而定，豈有還沒有制作出來就要賞賜的？”

葉冬生怕葉小豐又惹怒了這位王大人，忙要說話。不想又被葉小豐搶了先，他看出來王吏目只是佯怒，他一個當官的想把百姓搓圓捏扁都可以，但他眼饞那制鹽技術，才愿意這么平和地談話，真就這么交出去，只怕他們立馬就會被趕出王府。

如今他手里捏著制鹽的技術，當然不會懼怕王吏目。葉小豐用水汪汪的眼睛看著王吏目，誠懇道：“大人，我們這法子只要制作一次您就能學會，如果您學會了，我們能為大人做些貢獻，當然是高興的。只是為了我試來試去，家里已經欠下好多錢了......大人是官，我們是民，大人就算把我們趕出去，我們也不敢說什么，但母親說大人仁厚體恤，一定會給我們公道的價錢的！大人說是不是？”

恭維說到這份上，王德榮也不好拒絕，他算是明白了，這個小孩看上去年紀小，是一個成年人都比不上的人精，嚇不住，更糊弄不了，于是也低著頭問道：

“葉小豐對吧？你說說看你想要多少賞賜？”

葉小豐回道：“這么說吧，假如您的鹽場有三百人的話，有了我的法子，一年之內可能多產出幾十萬兩銀子的收入，您看我這法子值多少錢？”

聽到這話，王德榮那瞇成一條線的眼睛鼓得牛眼一般大，繼而又收了回去，淡淡地問道：

“小孩兒，你識數嗎？”

葉小豐點點頭，拍拍胸脯，作出一副胸有成竹的樣子道：“大人，您盡管考就是了，什么難得我都不怕。”