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侯府是蘇州城里有名的大戶人家，親眷多，一半在上海，一半在寧波無錫，還有一星半點的遠房表親在川渝方面，是大小姐嫁過去之后衍出來的一支。祖上做過官的，是正經人家，只不過現如今也沒有什么官去給你做了，時局不好。侯老爺去世之后，新老爺是個不管事兒的，又有阿片癮，大夫人心臟不好，生小少爺的時候就走了，因此傳到這一代竟是獨苗。這樣的孩子不好養活，老人家的說法是要找個替身一起養在那里，將來有什么三災八難的，自然是替身去做了。這是一種又老又殘酷的迷信文化了。

當然這樣的事情，是不會讓孩子去知道的。所以佘小滿的存在，對侯少駒來說，一直只是玩伴罷了。佘小滿的母親是專門照顧他的幫家阿媽，姓沈，名字已經不曉得了，只是聽說是一個很俗的名字，她自己也從來不談。沈家其實是鄉下的大族了，原來把孩子送來侯家做幫傭是一件很體面的事情，在過去很常見的，所以沈媽還是裹過小腳的女人，據說她的丈夫去世的很早，留下了她和佘小滿，在她的家鄉，遺腹子是很不吉利的，所以雖然是入贅來的，孩子也不曾隨母姓。

沈媽很少提及家里的事情，雖然面孔上總帶著和一般幫家阿媽不一樣的神氣，卻從來不曾真正談過家里的事情，她的出生對她來說似乎既是榮耀，又是恥辱，沒有人知道深埋在她身上的那些陳年舊事。只不過在那樣的年代，一個寡婦帶著遺腹子生活在大家族里，會經歷些什么，也不必去多猜了。

沈媽雖然不招人待見，可畢竟是帶侯家小少爺的老媽子，沒有人真的敢說些什么，在仆人里，也是有等級之分的，最大的自然是老爺夫人的仆人，接下來就是嫡少爺，再來才是一些名不見經傳的。侯少駒其實不喜歡沈媽，因為她總是管他很多東西，沒有母親的小少爺，老媽子自然要擔負起管教的責任。而這樣一來，怨氣就要撒到另一個人身上，那就是佘小滿了。

從侯少駒有記憶開始，佘小滿就一直生活在他的身邊，甚至他偶爾恍惚有襁褓里的記憶，邊上似乎也躺著一個閉著眼睛粉嫩泛紅的小嬰兒，那大概便是佘小滿。他曾經問過家里的人為什么佘小滿不是家里人，卻也能生活在家里，因為別的家仆的孩子是不曾生活在家里的，偶爾來一下，也只能借住在廚房，用兩條板凳拼拼湊活一兩晚就要走。

可是佘小滿不同，佘小滿就住在他的房間里，一直到十四五歲了，他們都一起睡覺，而沈媽就睡在外間的床上，守夜。

他們幾乎無時無刻不在一起，甚至先生來家里教課的時候，佘小滿也要站在邊上，陪著侯少駒一起念書，當然他不用學的，只需要陪著。

佘小滿從小就是個小迷糊頭，他的眼睛是一雙可憐兮兮的下垂眼，嘴唇薄薄的，委屈的時候兩個嘴角都要往下彎，看起來很好欺負。因而侯少駒也不完全是因為沈媽的緣故才欺負他，有的時候就是要欺負他而已。

欺負佘小滿是頂好玩的事情，他會哭但不會鬧，更不會大聲哭，他就只會很小聲的啜泣，然后把兩只手絞在衣服的下擺，兩條腿也夾得緊緊的，好像尿急那樣子，他也不會去告狀，因為沈媽只會告訴他，小少爺跟你玩是你的福氣，你怎么還好生氣了。

可是一直哭也不好玩，一會兒哭一會兒笑才比較好玩，深宅大院里出不去的小少爺自然是得了趣味就孜孜不倦的。他總有許多新奇的小玩意兒，都是那些來找父親的人，或者是希望討好他的下人帶回來給他的，如果他覺得佘小滿哭得差不多了，那就會變戲法一樣從身后拿出個什么，佘小滿看到東西就破泣為笑了，也不哭了。有的時候是木頭做的小兔子小馬，有的時候也只是一小塊云片糕，他都很開心，佘小滿愛哭，但是不記仇，也很好哄。

老媽子們有時候在后廚房遇到佘小滿，總逗他，說小少爺討厭死你了，等將來小少爺當了家，一定把你賣到大山里去做苦工。佘小滿聽了只默不作聲地跑走了，既不否認，也不承認。有一天，這件事被侯少駒看見了，也不知道是為什么，他一刻也忍不得，半大個人訓那些老奴隸，告訴他們管好自己，少去操心別人的事。

老仆役們不好直接回嘴，也只是面上帶著笑陰陽怪氣兩句：“誒呀，駒少爺，我們哪里說得他了，自然只能你親自教訓了。”

侯少駒聽不出話里的意思，卻也不覺得舒服，只管自己去追佘小滿，沒有見到人，到了晚上洗澡的時候才見到。

小的時候還是一人一個老媽子，將他們擱在浴盆里一起洗的，現在大了，沈媽只是替他們端正好洗澡水，洗倒不幫忙了，只不過還是泡在一起洗。其實外面人家里十歲出頭還是老媽子洗澡的也不少，不過侯少駒不喜歡沈媽，所以后來他們都自己洗了。

洗澡水一早就放好了，侯少駒一個人坐在浴桶里，兩只手放在桶邊上磕著自己的腦袋，突然聽見門響了一下，又聽見幾聲動靜，便問是不是小滿回來了。

聽見一聲細細的蚊子叫一樣的應答。那便是了。半高的人影在屏風后露出個影子，掌著一盞燈，緩緩地從一頭走到另一頭，裊裊綽綽，終于到盡頭