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可惜的是,特曼尼夫人做了兩年的男爵夫人,便又穿上了喪服。
與那個喪生在海難里的商人不同,特曼尼夫人確確實實見到了他丈夫的遺體。
那天下著傾盆大雨,特曼尼夫人黑色的裙邊被打濕,他沉默地為亡夫獻上一朵花,感受著投射到身上若有若無的、憐憫的目光。
糟透了。
顯而易見地,特曼尼夫人并不擅長打理家族事務,前夫遺留下的珍寶也被封鎖在寶箱里,作為一個忠貞的、虔誠的夫人,他不會去動用梅斯菲爾德的遺產。
若是強迫手里向來只有書籍和鮮花寶石的特曼尼夫人操持家族事務,恐怕也只能祈求上帝不讓安德森家族淪為庶民吧。
特曼尼夫人宅邸的仆人越來越少,這倒不是因為其他別的什么,只是他單純覺得不需要那么多仆人罷了——
“真的不需要仆人,只需要你來打掃和做飯嗎?”聽到辛迪瑞拉主動的要求,這位夫人放下手中冒著熱氣的紅茶,驚訝道。
“是的,夫人,作為您的繼子,辛迪瑞拉服侍您是應該的……至于兄長們,他們的房間和飯食可以另雇傭一位女仆,或者可以親自動手。”辛迪瑞拉微微一笑,讓特曼尼不禁想到了他的父親,安德森離去的前夜也是如此同他笑著說話的。
“你長得很像你父親。”特曼尼卻是說了這樣一句話,讓辛迪瑞拉稍微有點不滿。
不滿在于這位勾引著他的繼母在繼子面前光明正大地懷念他的舊情人。
“抱歉,和你說這些,大概會覺得很奇怪吧。”特曼尼察覺到了面前這位繼子的一些情緒,但是不是很清楚——他被養得太好,甚至不察世故。
要是他知道繼子對他有著超乎他們之間關系的感情,故作冷淡的面具也一定會被打碎。
“讓那位女仆一并做了我的份,對你而言不是會更輕松嗎?我記得你的課業十分重……”特曼尼夫人的確在認真思考辛迪瑞拉的提議。
“不礙事的,”辛迪瑞拉馬上回答,那目光誠摯得就像一個真的善解人意的繼子,“或許這可以提前為我追到心儀的女孩兒做準備。”
“辛迪瑞拉也有心儀的女孩了嗎?”特曼尼有些驚訝,他一直作為被追求的那方,從小被當作女性養大,的確不清楚貴族們都是怎樣相互競爭的,也就被辛迪瑞拉糊弄住了——貴族們自然不用像仆從一樣為人拆洗衣服,這有損貴族們的驕傲。
令特曼尼夫人驚訝的還是繼子有了心儀的女性這件事。
因此這位夫人低下頭,摩挲著自己的蕾絲手套,心不在焉地想著事,忽略了繼子肆無忌憚放在他身上的目光。