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突如其來的暴雨耽擱了行程，他們搭乘的客船撞在坍塌的大壩上，無法繼續(xù)前行，周肅在岸邊詢問之后得知，此處乃是蕉葉縣，離陳留大約不到百里的路程。謝植思忖片刻：“這船不知道什么時候才能修好，不如去縣衙中找當(dāng)?shù)乜h令，讓他給我們準(zhǔn)備一輛馬車，好盡快前往陳留。”運氣好的話，今晚就能住在陳留。“成！那卑職現(xiàn)在就去尋縣令幫忙。”周肅剛準(zhǔn)備走，姜書綰忽然喊住了他，于是他停下腳步回頭問道，“怎么了姜提刑？”“周捕頭，不如我們一起去吧。”她還沒緩過勁兒來，周肅一走，讓她單獨和謝植相處，只恨不得在地上鉆個洞躲進去才好。單純的周肅不疑有他，沖著姜書綰咧嘴一笑，偏偏就要哪壺不開提哪壺：“你昨晚不是一夜沒睡，就在這客棧內(nèi)好好休息吧。”“你、你怎么知道？”姜書綰是對著周肅說話，眼神卻是不可置信地看了看謝植，這人不會嘴這么大，什么事都跟周肅說吧？接收到她質(zhì)疑的目光，謝植的臉微微抽動了一下，姜書綰這心理素質(zhì)也忒差了，竟在周肅面前露出如此明顯的破綻。提點刑獄之人，毫無心機城府怎么行？遇上狡詐些的嫌犯，說不定就被騙了。于是出言打圓場：“你來找我換房間的時候，不是說暈船嘔吐嗎？想離甲板近一些。”周肅無辜的大眼睛忽閃忽閃：“是啊，姜提刑，昨夜風(fēng)浪那么大，船又不穩(wěn)，你一定很難受吧。”一顆懸著的心這才放下，姜書綰笑得尷尬：“是啊，下回出門可再不乘船了！”最終，還是三個人一同去了縣衙，姜書綰說自己新任了京畿路提點刑獄司公事，理應(yīng)去各下屬刑獄中巡查一番，謝植自然是她去哪自己就要跟去哪，也稱自己新官上任，要一同去認(rèn)識下屬。周肅撓撓頭，姜提刑這么說也就算了，畢竟她在燕山府路敬業(yè)的名聲已經(jīng)傳遍各路，但這謝丞相怎么也跟著湊熱鬧？不是說他素來不愛管閑事，偏安享樂嗎？然而以周肅的腦回路壓根看不出其中的門道，只是在心中感慨了句：蕉葉縣的縣令命真好，足不出戶就能有兩位大人主動要去結(jié)識他！蕉葉縣縣衙外圍著不少人，有人進出來往，口中議論紛紛，似乎衙門里頭有什么大事兒發(fā)生了。謝植將折扇一收，往人群中探了探腦袋：“這是怎么了？”“昨夜的暴雨沖垮了堤壩，這可是去年新修的防水壩，嘖嘖——”人群中有好事之人對謝植說道，“蕉葉縣年年發(fā)大水，今年看來河道兩岸的大小官員，又可以收獲一筆意外之財了。”謝植若有所思：“修建堤壩有貓膩，那大家伙兒圍在縣衙外是為何故呀？”“你是外地人吧？”那人見謝植面生，皺著眉朝他揮揮手，“那別看熱鬧了，里頭那具尸體你應(yīng)該也不認(rèn)識。”縣衙大堂之上躺著一具身份未明的男尸，已經(jīng)面目全非，尸體身下墊著張草席，腳趾上懸掛著一塊木牌子，上面寫著紅色兩個字“溺斃”。這些百姓圍在縣衙外，正是被喊來辨認(rèn)尸體的，謝植回頭，遍尋不到姜書綰的身影，正欲撥開人群往回走，卻聽見身后熟悉的女聲傳來：“是何人驗的尸，竟如此敷衍了事？”

謝植扶著額，看來今日是去不了陳留縣了。原本站在縣令身邊的師爺跳了出來：“我驗尸十余載，如何分辨不出溺斃而亡之人？”“哦？那看來就是你驗的尸咯？”姜書綰繞著那尸體轉(zhuǎn)了一圈，詢問他，“你且說說，是為何將他定義為溺斃而亡？”“哪里來的黃毛丫頭，居然如此囂張，你可知驚擾公堂該當(dāng)何罪？”縣令把驚堂木一敲，為身旁的師爺出氣。豈有此理！就只有這老師爺有幫手？欺負(fù)他家綰綰么？只見謝植信步走上前去，站在姜書綰身前，對著堂上兩人微微一笑：“京畿路來的。”縣令與師爺雖沒見過謝植，但卻認(rèn)得他腰上佩著的魚符袋，只是那顏色……怎么瞧著像是當(dāng)朝正一品大員才會有的顏色？最近也沒收到通知，說有欽差大臣要來呀。堂下那男子衣衫華貴，也不亮明身份，只是搖著扇子一步步走近，初夏的天氣尚不炎熱，再加上公堂之上還躺著一具死尸，他那扇子一搖，再配上森森的冷笑，于縣令和張師爺兩人對視一眼。怎么覺得一股寒氣傳來。“在下正是新任開封府府尹，謝植。”懶得跟那兩人繼續(xù)兜圈子，方才他走了不少路，又在縣衙外站了許久，腿都酸了，謝植直接將于縣令趕了下去，又對張師爺笑道：“這個囂張的黃毛丫頭，是京畿路提點刑獄司公事，姜大人。”那兩人連滾帶爬地行拜見禮：“不知兩位上峰前來蕉葉縣，是下官有眼無珠了。”“先別急著告罪，方才姜大人問你的問題還沒回答呢。”謝植下巴揚了揚，示意張師爺起來說話。張師爺原本是仵作出身，因為在蕉葉縣任職已有多年，近來新提拔為師爺，他倒也不完全是個水貨，聽見謝植說的話之后，便起身走到那具尸體旁，神色也嚴(yán)肅起來。他指著死尸手足上的紫色傷痕：“人跌入水中必然會掙扎，碰撞到水中暗礁便會有擦傷與淤痕，再加之慌亂無措之際張開口鼻呼吸，因此就很容易將水吸入腹中，求生的本能會令他伸手呼救，伸手亂抓，再瞧這里——”說罷，掰開了他手指與腳趾，縫隙之中有不少泥沙：“恰逢夏季，關(guān)河上游的水流湍急，帶來大量的泥沙往下沖，因此這里才會有泥沙存在。”“你說的這些不錯。”姜書綰倒也沒有否認(rèn)張師爺?shù)呐袛唷Ｂ犚娊獣U認(rèn)可自己，張師爺頗有自得之色：“下官

做仵作已有十余載，飽讀各朝典籍，書中記載著的溺斃而亡之人的尸體表象，在他身上都可以得到體現(xiàn)。”姜書綰蹲下身，掀開還剩一半的草席，赤裸的男尸暴露在所有人的面前，她伸手在他肚子上拍了拍：“就按著你的說法，死之前他張開口鼻呼吸，為何口鼻之中卻不見泥沙？搐水入腸，而又是為何也沒有腹脹？”又牽起那尸體的手掰著指甲縫隙給張師爺看：“眾所周知，泥在水中很容易散去，但是他指甲縫里還夾雜著不少新鮮泥土，這些為何遇水不化？”看著她在那尸體身上摸來摸去毫不避諱，謝植只覺得自己太陽穴又突突地跳，莫名想起昨晚她靈巧的手指帶給自己的快慰。她該不會，都是摸這些尸體練出來的吧？