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一片寂靜。這是一座城市。準確來說，「曾經」是一座無比繁華的城市。倒塌的建筑、破敗的街道、長滿藤蔓的雕像。遺留下來的遺跡，似乎在向來到此處的旅行者們敘說著這座城市曾經的輝煌。一男一女，在街道上走著。「前輩。」女子率先開口：「你知道這座城市叫甚么名字嗎？」「不知道。」男子回答：「現界的正確歷史比你想的還要復雜。現今在現界流傳的歷史并不能算是正確版本。我甚至沒辦法確定這座城市究竟是哪一次的文明崩壞留下的痕跡。」「這也太糟糕了吧。」女子看著四周。似乎有一層淡淡的霧氣籠罩了這個區域，長年不散。這種霧氣的形成原因不明，但是現界人似乎吸入這種氣體便會迅速產生幻覺，同時產生焦躁感、暴力傾向等癥狀。最后則會因為吸入此種氣體過多而中毒身亡。也因為這個原因，附近人煙稀少，大多不敢靠近此處。妮娜站在雕像前，看著那座雕像。雕像是一個男子，站立著望向遠方。「甚么都沒了。」妮娜說：「這些雕像甚至無法代表這座城市的文化或是相關紀錄。就這樣子埋沒在歷史之中。」「現界很多這種狀況。」雷德說：「從第一次的文明大崩壞開始。崩壞之后現界的文明會倒退到某個程度，像是中世紀早期那樣子。然后再重新發展一次；有些時候也會發現像這座城市一樣的遺跡，運氣好的話會發現以前的科技，通常會被稱作是失落科技。然后發展、戰爭、再次崩壞，周而復始。」男子彎下腰，撿起地上一個像是晶片一樣的東西，看了一眼，說：「七千多年，現界的文明已經回溯了至少三次。而每一次的文化發展速度都會稍微增加或是減緩，端看上一次文化發展的程度和被破壞的程度。」「前輩你覺得這個男人是個怎么樣的人？」妮娜看著雕像，問道：「會不會是一個很偉大的人？是個領導人、或是精神象徵？是一個英明的領導者嗎？還是一名暴君？」「我不知道。」男子回答：「我只知道無論這座城市曾經有多么繁榮，現在都已經是一段回憶跟往事而已。」「紀錄部門會有這座城市的紀錄嗎？」「也許有，也許沒有。」雷德說：「所以我們才會被派來調查。」「至少不用看到尸體，勉強算是簡單的工作吧。」女子這么說，往前走去。「這可不好說。」男子說道：「畢竟這個地區之前都是這種霧氣，搞不好這種霧氣會有防腐的效果。」「前輩你別說了行嗎？聽起來怪恐怖的。」「只是讓你別掉以輕心而已。」「那樣子更糟好嗎？」兩人一邊說著，一邊往城市深處走去。一成不變的風景并沒有持續太久。出現在兩人面前的，是一個倒臥在地上的人。四周沒看見靈魂。「前輩。」女子開口。「先看一下狀況。」男子皺眉說道，上前查看地上的人是生是死。「??????死了，看起來有一段時間。」「那他的靈魂??????」「也許有其他引航人在附近。」男子說：「也有可能是靈魂擅自離開了這個區域，等會找找看。」雷德又稍微觀察了一下地上的尸體，說：「應該是探勘者。而且是企業雇傭的人員。」「怎么看出來的？」「他們的裝備比起一般探勘者來說更加精良。」男子指了指尸體身上帶著的呼吸器跟設備，說：「實際上這些裝備的確讓他們能在這種環境下活動。殺死他的不是霧氣，應該是城市的安全系統之類的東西。」雷德示意妮娜看向尸體，在胸口的地方被不知道什么物體貫穿，多了一個小洞。妮娜看了看四周，發現一個倒在地上，像是人偶一樣的物體。「前輩，應該是這個。」她說。「應該是能量型的武器。」雷德說出自己的判斷：「按這樣子，應該是有一個小隊進到這座城市想要找看看失落科技。」「怎么辦？」「不能怎么辦啊。」男子說：「無論現界人有沒有找到失落科技，都不是我們需要關心的，我們只需要將結果回報給紀錄部門就可以了。」「喔。」女子應了一聲，然后又問：「前輩，你覺得他們大概多少人？」「應該不會太多，頂多五、六個人。」男子說：「這種探勘隊通常很容易出人命。所以企業為了省錢，一次不會派太多人出來。」「盡快前進吧，也許有機會趕上那群人。」他說。女子點點頭，兩人繼續往前進。走了一段路，兩人發現一名探勘者倒在墻邊，已經沒了氣息。尸體的胸口插著一把小刀，顯然是它奪走了對方生命。「他們??????打起來了？」妮娜看了看四周，說：「為什么？」「兩種可能。第一種是他們有人吸到了這里的霧氣。可能是這個人，也有可能是其他人，導致他們有人腦袋不清楚了。」男子說：「另一種可能，是這群人在如何分配戰利品上出現分歧。」「但他們不是同伴嗎？」「如果你是指受雇于企業的話，沒錯。」雷德說：「但這些人有可能原本并不相識，只是單純因為合約才湊在一起。」「也許他們找到了一些不用上交企業、但可以撈一筆額外報酬的東西。」「不管是哪一種。」男子說：「這個小隊活不久。」「為什么？」「未知的空間、潛藏的危險、不可控的因素。」雷德說道：「不安的情緒會放大，會促使人做出錯誤的決定；在這種情況下還繼續行動等于自殺。」「前輩你好像很懂啊？」「看多了。」男子說：「實際上會如何，繼續走下去不就知道了？」雖然是這么說，但兩人不久就找到了剩下的探勘隊。除去一開始發現的兩人。

在大概是市政廳的門口，有四個身影倒在地上。無人生還。一名靈魂呆呆地站在尸體旁，一臉茫然。「好了，新人小姐。」雷德說：「試試？」「前輩你就是不想動手對吧？」妮娜說道，往前走去。那名靈魂發現了兩人的存在，驚恐地后退。大喊：「不要過來！離我遠一點！」「行了，明明就是個靈魂別在那邊矯情了。」妮娜說：「待著別動讓我引航啊，你動了我會很困擾的。」「誰、誰會聽你說的話啊！」那名靈魂說，掉頭就跑。看到靈魂想要離開，男子伸出手，打算設下光幕阻擋靈魂逃逸。然而此時，一道光幕卻出現、準確地擋住靈魂去路。下一秒，彼界通道直接被打開，靈魂便瞬間完成了引航程序、消失在兩人面前。「咦？」女子一臉莫名其妙，看向男子。前輩你有這么不相信我的嗎？女子的表情好像這么說著。不是我。男子搖頭，臉上的表情也是覺得很詫異。

「──有進步了，但還是不夠快啊。大木頭。」一個聲音突兀響起。兩人順著聲音看過去。──一名有著黑色長發的女子，坐在一個半倒塌的建筑物屋頂邊緣，笑著向兩人揮手。然后長發女子跳了下來，輕盈地落地。拍了拍身上的灰塵，也不說話，就是笑著看著男子。男子一時間不知道該說些什么才好。「??????你的學生？」沉默了幾秒，好像已經習慣了對方會有這種反應，女子率先開口道。「嗯。」男子簡單地應道。好像就該這樣。他就是他、她還是她。即便事過境遷。有些東西，總是會在那里，不會就這樣子找不到。于是男子開口：「好久不見，前輩。」＊＊妮娜是第一次見到這位被前輩稱為「前輩」的人。聽前輩說過、聽酒吧的人說過。妮娜也曾經幻想過這位「前輩的前輩」到底是個什么樣的人。但是當本人真的站在面前，妮娜也不免感到驚訝。該怎么說呢？一方面，這位「前輩」的確是個貨真價實的大美人。一頭烏黑長發及腰，眉毛細長，笑的時候眼睛會稍稍瞇起來。短發女子覺得自己之前想得好像都是錯的。不過這樣正好。前輩果然是前輩，就得這么美。「怎么會來到這邊？」長發女子，米拉問道：「這里可不常有引航人會來拜訪。」「剛好收到紀錄部門的調查要求。雷德說：「前輩才是，怎么會在這邊？」「我嗎？我在這座城市有段時間了。」女子說：「還記得上次見面的時候？我說要四處看看。」「記得，然后前輩你就一聲不吭的消失接近五百年。」「咦？是這樣嗎？可是我有好好地發送信息給引航部門啊。」「那也是三百年前的事情了，前輩。」「哎呀，那還真是抱歉了呢。」米拉笑道：「一不小心就沉迷在這里了。」「這里是最近幾百年內的城市？」男子問道。「不太算。」米拉說：「大概是五、六百年前。一批要躲避戰亂的現界人找到了這處失落科技的遺跡，就在這里定居下來。」「這里的科技對比當時現界的科技，領先非常多。以當時的技術，其他現界人也找不到這里。于是這些難民便運用此處的資源存活了將近兩百年。」「但在那之后，難民分為兩大派。一派主張在此繼續隱居，不問世事；另一派則主張要殺出去，統治世界。」「所以他們就先在城市打了起來。結果大概是打得太過火，反而觸發了城市原本的防衛系統。幾百個人被防衛系統殺得連灰都沒剩下。」「我把在這邊的靈魂引航之后。覺得很無聊，總之就先睡了一覺；然后醒著的時候就記錄了這邊的有限資料。」女子說：「結果最近呢，想說終于把資料整理到了一個段落。發送出去的時候發現竟然過了三百年。彼界那邊還嚇了一跳來著。」兩人聽完長發女子的話，互望一眼。短發女子用眼神表示，前輩你的前輩是不是好像缺了點心眼啊？男子用眼神回答，前輩她以前不是這樣子的，可能是成為傳奇引航人之后有些飄了。「??????嗯，是我的錯覺嗎？」米拉看著兩人，說道：「總覺得你們好像在想些甚么很失禮的事啊。」「沒那種事，前輩。」男子說。「就是說啊，前輩的前輩。」短發女子說。「嘿，這樣啊。」長發女子倒也沒深究，說：「感情不錯嘛。進步了啊，大木頭。」「前輩過獎了。」「??????我以前有跟你說過。讓你說話別那么簡潔對吧？」米拉用著最和藹可親的表情說出最恐怖的話：「你信不信我現在還是可以揍你一頓？」「??????對不起，前輩。」雷德只能這么回答，又問：「所以那些探勘隊的靈魂，都是前輩你一個人引航的？」「是啊。」米拉說：「那幾個傢伙就這樣子不要命地進這座城市，結果運氣也算是不太好。」「我原本以為這城市的警備系統應該已經全部不能用了，沒想到他們還能夠觸發一個警備人偶的攻擊。」「雖然他們的裝備是企業給的。但顯然是不良品，因為他們還是吸進了這里的霧氣。大概率是為了省錢吧。」「接下來的發展就像你們看見的一樣，一個接一個的突然發狂。」「真慘。」妮娜做出感想。「這也是選擇使然。」米拉說：「如果他們沒選擇較差的裝備、或是乾脆就沒選擇參加這次任務，也許生命軌跡還能持續。」「我聽說紐特離開了？」她問。「嗯，不久前才離開。」雷德說：「不知道理由，就這么一聲不響地走了。」「紐特是個挺不錯的傢伙。」米拉說：「以前和他一起合作過幾次，是個很懂得照顧其他人的好好先

生。」「恐怕也累了吧。」長發女子說：「畢竟我們的工作可不是製造歡樂。」「前輩。」雷德說：「那你呢？」「我？干嘛，擔心我啊？」米拉笑道：「你放心吧，我覺得自己還能干這行很久。」「現界的事情也挺有趣的，而且我覺得我自己還算是有使命感的。」長發女子說著，看向男子，問：「對了，以前給你的手記。沒丟了吧？」「沒丟。」男子從懷中拿出一個小筆記本，外表年代看起來十分久遠。「很好，繼續收著。」米拉說：「沒偷看吧？」「不敢。」雷德說。「那就沒事。」米拉看了看四周，說：「好啦，你們先離開這里吧。我呢，還想待在這里一小段時間。之后會回彼界的，不用擔心我。」「了解了，前輩。」雷德說。「前輩的前輩。之后在彼界再見啊。」妮娜說。「嗯，到彼界再見。到時候我請你喝酒啊。」「真的假的？這可令人期待啊。」「真的，不信你問問雷德，我什么時候說過謊。」兩人與女子道別，離開這座被霧氣所籠罩的城市。等到兩人的身影再也看不見，長發女子才從懷中拿出一個懷錶。「??????挺好啊，大木頭。」女子喃喃。不見多年，他還是一樣、她也還是一樣。山河再會，風景依舊。這樣就挺好。看了看錶上的時間，女子將懷錶收起，邁開修長雙腿，向前走去。「──那么。下一個令我駐足的美景，會在何方呢？」