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“我當(dāng)然知道。”長(zhǎng)寧侯站起身來(lái)，“我方才不是說(shuō)了，若是豫王能躲過(guò)這一劫，凝兒自然也會(huì)無(wú)事，好好做她的豫王妃，日后也能有機(jī)會(huì)做皇后。”

那萬(wàn)一……萬(wàn)一沒(méi)成呢？

顧夫人肚子里的話(huà)怎么也問(wèn)不出口。

萬(wàn)一豫王失敗了，那顧思凝這個(gè)豫王妃自然討不著什么好。顧夫人嫁給長(zhǎng)寧侯這么多年，也最是清楚枕邊人是什么性子，在長(zhǎng)寧侯心中，顧家是最重要的。

為了能延保長(zhǎng)寧侯府的延續(xù)，犧牲一個(gè)親女兒，也不是什么難題。

顧夫人眼睜睜看著他走了出去，腳步堅(jiān)定，毫不遲疑。只要一想到豫王失勢(shì)后，顧思凝會(huì)有的下場(chǎng)，她便眼前一黑，連忙扶住了旁邊的桌子。

這可是她唯一的女兒！

長(zhǎng)寧侯像是想起什么，忽然又折了回來(lái)。

他目光冰冷地看著顧夫人，警告道：“這回，你可別再背著我做什么小動(dòng)作。”

顧夫人一噤，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，便已經(jīng)本能地點(diǎn)頭應(yīng)下。等她恍惚從十七年前的舊事之中回過(guò)神時(shí)，書(shū)房里空蕩蕩的，也就只余下她一個(gè)人的身影。

……

葉夫人拿著京報(bào)進(jìn)了宮，等聽(tīng)葉明蓁說(shuō)完前因后果后，她才長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣。

她忍不住道：“太子也實(shí)在是太大膽了一些。”

“太子行事向來(lái)穩(wěn)妥，敢這樣做，也是做足了十二分的準(zhǔn)備。”葉明蓁道：“娘，你還不放心太子嗎？”

就是一直放心太子，她看到京報(bào)上的文章時(shí)，才嚇了一大跳。

知道太子與豫王不對(duì)付，葉夫人也不奇怪。她與定國(guó)公年輕時(shí)輔佐當(dāng)今圣上，那會(huì)兒還幫著將昭王扳倒，扶持皇帝登上皇位，該看的她早就已經(jīng)看過(guò)了。如太子與瑞王這般關(guān)系這樣好的兄弟才比較少見(jiàn)，而與豫王，也只能是看誰(shuí)手段更厲害，成王敗寇而已。

她不是頭一回見(jiàn)到了，可葉明蓁卻是頭一回經(jīng)歷，讓葉夫人總是忍不住多操心。

“但長(zhǎng)寧侯府是怎么一回事？”葉夫人道：“長(zhǎng)寧侯幫著豫王，以我看來(lái)，怎么太子更像是還在針對(duì)長(zhǎng)寧侯府？”

就說(shuō)那篇文章之中，的確有一大部分在針對(duì)豫王說(shuō)事，但葉夫人多敏銳，從只言片語(yǔ)之中，也還看出了齊承煊的其他目的。在文章里，幫著豫王做了那些事情的，豫王的其他手下一個(gè)也沒(méi)有提，唯獨(dú)提了長(zhǎng)寧侯府。

葉夫人很難不多想。

葉明蓁將宮人揮退，等到人都走光了，殿中空蕩蕩的，她才壓低聲音，與葉夫人說(shuō)了齊承煊的懷疑。

長(zhǎng)寧侯手中有一股勢(shì)力，平日里藏得好，幫著豫王做了不少事情，齊承煊追查許久也沒(méi)有追查出頭緒來(lái)，追溯源頭，懷疑這股勢(shì)力藏了很久。

“長(zhǎng)寧侯府？”葉夫人驚訝之后，搖了搖頭：“蓁兒，你就是在長(zhǎng)寧侯府長(zhǎng)大，應(yīng)當(dāng)知道長(zhǎng)寧侯府的過(guò)往才是。”

“正是因?yàn)槲以陂L(zhǎng)寧侯府長(zhǎng)大，所以我才奇怪。”葉明蓁道：“我在長(zhǎng)寧侯府待了十六年，這十六年之中，卻是一點(diǎn)奇怪也沒(méi)有察覺(jué)到。娘，太子若非是有把握，也不會(huì)做出這樣的懷疑。可連我都瞞了過(guò)去，那長(zhǎng)寧侯手底下的那些勢(shì)力，豈不是在我出生之前就藏好了？”

葉夫人若有所思。

“可從前長(zhǎng)寧侯府是什么模樣，您應(yīng)當(dāng)也知道的，起初，侯府的確是厲害，可到先前兩代，顧家卻是衰落下來(lái)，空有爵位在身，日子過(guò)得還不如京城其他世家，也是如今的長(zhǎng)寧侯接手顧家之后，才將顧家重新振興起來(lái)。那樣的長(zhǎng)寧侯府，如何偷偷摸摸培養(yǎng)這么多勢(shì)力？”葉明蓁說(shuō)：“只說(shuō)長(zhǎng)寧侯府有如今地位，也是在當(dāng)今圣上登基之后，才慢慢發(fā)展成如今這樣。”

葉明蓁說(shuō)起來(lái)也有些感慨。

年幼時(shí)，她還跟著老夫人生活時(shí)，聽(tīng)過(guò)最多的便是顧家從前的輝煌，以及后來(lái)的衰落，她也算是親眼見(jiàn)著侯府重振榮耀，見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)寧侯的辛苦，年幼時(shí)也才發(fā)憤圖強(qiáng)。

也正是如此，她從前最崇拜長(zhǎng)寧侯，最在意她的“爹娘”的一舉一動(dòng)。若是長(zhǎng)寧侯當(dāng)真做了什么，絕不會(huì)讓她毫無(wú)所覺(jué)。

“要培養(yǎng)這樣的勢(shì)力，權(quán)利，財(cái)力，缺一不可。”葉夫人指道：“豫王與長(zhǎng)寧侯能在朝中這么多部門(mén)都能插上一腳，如果不是豫王做的，長(zhǎng)寧侯更做不到這些。”

“娘，你是否知道什么？”

葉夫人無(wú)奈：“我怎么會(huì)知道什么？他的手段的確不差，要不然，也不能重振侯府，可要說(shuō)是圣上登基之前，那時(shí)候長(zhǎng)寧侯也還年輕，他可沒(méi)有這樣的手段。”

“娘，你能否與我多說(shuō)說(shuō)。”

葉夫人回憶起來(lái)。

那些舊事都過(guò)去這么多年了，回憶起來(lái)也還有些不容易。

皇帝與昭王的糾紛，說(shuō)了那么多遍，葉夫人也不再多提。但要說(shuō)起長(zhǎng)寧侯，葉夫人也沒(méi)有什么能多提的地方。

真要說(shuō)起來(lái)，那時(shí)定國(guó)公的處境卻比長(zhǎng)寧侯還要更艱難些。顧家起碼長(zhǎng)輩健在，有爵位在身，面上雖有些落魄，可到底還是京中世家，處處留著體面。反之定國(guó)公，父母雙亡，府邸衰落，家中只剩下幾個(gè)老仆伺候，也是因?yàn)槿绱耍疟镏豢跉馄闯鲆粋€(gè)前程來(lái)。與定國(guó)公相比，長(zhǎng)寧侯便顯得十分不起眼。

葉夫人年輕時(shí)并未多注意到他，真要說(shuō)起來(lái)，也說(shuō)不出太多的話(huà)。

“但要真說(shuō)長(zhǎng)寧侯厲害起來(lái)，還是成婚之后。”葉夫人含糊道：“雖然……當(dāng)初是有些不太體面，可顧夫人的母族原先在京中也很是顯赫，只是如今才衰敗下來(lái)。”

葉明蓁想了想，也搖了搖頭：“也不會(huì)是顧夫人。”

“那娘也不知道了。”葉夫人道：“從前，皇上身邊缺人，還想過(guò)拉攏他，但你爹不同意，說(shuō)他心術(shù)不正。我不知他們后來(lái)是如何商量的，但皇上后來(lái)再也沒(méi)提起過(guò)，或許是早就看了出來(lái)。”

葉明蓁若有所思。

椿兒在殿外敲了敲門(mén)，端著茶點(diǎn)走進(jìn)來(lái)，母女倆也就不再提這些，就著點(diǎn)心說(shuō)了許久的話(huà)，眼見(jiàn)著天色不早了，葉夫人才起身離宮。

等回到國(guó)公府之后，她同樣將這些事情說(shuō)給了定國(guó)公聽(tīng)。

葉夫人不禁道：“原先長(zhǎng)寧侯一點(diǎn)也不起眼，原來(lái)那時(shí)他就藏得這么深了，實(shí)在是讓人沒(méi)想到。這些年來(lái)，他能這樣快往上爬，果然是手段出眾深藏不露。”

定國(guó)公這些日子，也幫了齊承煊不少忙。

他若有所思地道：“你說(shuō)他不起眼，倒有些不對(duì)。”

“什么？”

“他這人心思深重，在你我還未成婚之前，便已經(jīng)是費(fèi)了不少心機(jī)。”定國(guó)公道：“他害過(guò)我不少回。”