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瑞王興致勃勃地道：“父皇，我給你講講我斗蛐蛐兒的事。”

皇帝高興地調整了一下姿勢，道：“說來聽聽。”

瑞王登時來了興致，從頭開始重新講了起來。皇帝起初聽著還笑瞇瞇的，越聽越有些不大對勁：“等等……這蛐蛐兒怎么就一只？”

“當然只有一只，是我在抓蛐蛐兒啊。”瑞王理所當然地說。

皇帝：“……”

皇帝的面色變了變，到底是顧忌著今日除夕，當著群臣的面教訓也不好，耐著性子忍了下來。

他問：“太子呢？”

“方才還在呢，這會兒也不見了。”瑞王轉頭往場中看了看，遠遠地指著齊承煊道：“父皇你看，在那兒呢。”

太子去找定國公了。

遞紙條無用，他便親自去找人，定國公總不可能將他也丟進火盆里去。

“葉大人。”齊承煊在他面前站定：“葉大人為何不理孤？”

定國公面不改色地道：“微臣不是今日第一回 見太子？”

齊承煊：“……”

他只能道：“孤有事想請葉大人幫忙。”

“不幫。”

“……”齊承煊又道：“葉大人怎么不聽聽？”

定國公斜了他一眼，兀自飲酒：“不幫。”

齊承煊微微蹙起眉頭，有些犯難，定國公對他這種態度，理由也是理直氣壯，誰讓他要娶別人家的女兒？可說動了定國公便能見葉明蓁，他想了想，又道：“葉大人，孤是太子，葉大人難道連孤的話都不聽了？”

定國公：“……”

定國公心中暗罵一聲，不得不放下酒杯，問：“不知太子殿下又需要微臣幫什么忙？”

齊承煊這才滿意。

他從懷中掏出一封信，遞到了定國公的面前：“勞煩葉大人將這份信交給葉姑娘。”

定國公：“……”

他沉著臉，十分不愿意接，可礙于太子身份，心中抉擇半晌，卻還是只能接了過來。

定國公將信揣入懷中，一邊想：交是交，如何交卻是另一種說法，至于交了之后結果如何，又是另外一種……

齊承煊又道：“勞煩葉大人將此信交給葉姑娘之后，孤明日便派人去上門去收回信。”

定國公：“……”

他暗暗咬牙，即便是心中再不甘心，可礙著太子的身份，卻還是只能不甘心的咽下。

回去之后他就要與女兒說！

讓蓁兒日后不要再搭理太子了！

……

等到夜深，喝下去一杯濃茶，葉夫人才徹底的酒醒了。

自己在女兒面前說了這么多抱怨的話，實在是太失穩重，葉夫人有些不好意思，可先前她說出口的，也句句都是真心話。

也并非是太子有何不好，換了任何人，她都得說出這番抱怨。

好在還有葉父葉母，二人出去一趟回來，四人圍坐在一起烤著火，手邊放著濃茶與點心，又開始說起平日里發生的趣事。

葉夫人與葉明蓁說的高門大戶里發生的事情，讓葉父葉母開了眼，而他們說的鄉野樂趣也讓葉夫人與葉明蓁十分好奇，你一句我一句的，半個晚上很快便過去。

直到外面鐘鼓齊鳴，下人敲門進來說吉祥話，新的一年很快便到了。

葉夫人早就準備好了打賞的金銀錁子，等給下人發了一波賞錢后，葉父葉母偷偷把葉明蓁拉到一邊，也往她手中塞了一個錢袋。

葉明蓁一驚，忙要推拒：“你們給我這個干什么？”

“蓁兒，你就收著吧。”葉母笑瞇瞇地道：“你還未出嫁，便是家里的小閨女，本該就是要收壓歲錢的。我們倆平日里也沒有什么拿得出手的，這里頭銀子雖然不多，但是圖個吉祥，你收著便是。明年你出嫁了，可就收不到啦。”

葉明蓁愣了片刻，這才沒有多說什么，她隔著錢袋捏了捏，里頭摸起來似乎是不少的樣子。葉父葉母手頭的銀錢并不多，想要拿出這些也不容易。

葉母又悄悄道：“有國公府替你準備這些，本來也用不著我們什么，但我想著，我們就你一個女兒，一輩子也就這么一回，總歸是要給你添上一點嫁妝。”

葉明蓁默默收入了懷中。

見她收了，葉母更加高興，笑著笑著，卻又是情不自禁地落下淚來。她拂開葉明蓁的手，不敢讓她看見自己這番丑態，伏在葉父的肩上嗚咽出聲。

生下一個女兒，盡心將她撫養長大，到最后送她出嫁。她的女兒雖然早早就沒了，可她卻也還能得償所愿，感受到為人母的喜悅。雖不是親生的女兒，可在除夕時一塊兒守歲過年的，不是親人又是什么呢？

在此時，她也便也感同身受，生出了與葉夫人一樣的想法。若是她的女兒能在她身邊多待一些時候該多好。

天亮之前，定國公才結束宮宴，回到家中。

葉明蓁連哄了兩個人，見到定國公時，不禁長舒了一口氣。

一口氣還未松完，一封信便遞到了她的面前。