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他只是一個(gè)書生，還未考中|功名，相熟的也盡是書生，書生們可以議論天下事，可又如何能插手進(jìn)朝堂大事之中。他會(huì)作詩(shī)寫文章，能登臺(tái)與人議論，這些事已經(jīng)是手到擒來(lái)，他聽旁人贊譽(yù)，總會(huì)誤以為自己如何厲害，可當(dāng)他真想要幫到葉明蓁時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己仍舊什么也做不到。

楚父滿臉失望地看著他：“你和你娘大吵一架，特地離開家中，說(shuō)是不再聽我們的話，也不會(huì)再靠我們，靠你自己振興楚家。我當(dāng)你有多堅(jiān)定，到頭來(lái)，還是來(lái)求我？你在外面，就是學(xué)來(lái)了這些？這就是你的決心？今日你來(lái)求我，若下次我出了事，你又打算去求誰(shuí)？求定國(guó)公嗎？”

“你對(duì)葉家的丫頭這樣上心，可她又如何會(huì)為你低頭？”

楚懷瑾慢慢站了起來(lái)。

楚夫人擔(dān)憂地看著他，又看看楚父，在中間做和事佬：“懷瑾，不如你搬回來(lái)吧。你看你在外面，日子過(guò)得還不如在家中，連個(gè)伺候的人也沒(méi)有，也省的讓我和你爹操心。”

“不。”楚懷瑾低聲道：“我回去了。”

“懷瑾！”楚夫人急了，又拉了楚父一把：“你也勸勸啊。”

“我勸什么？”楚父沒(méi)好氣地道：“我先前難道沒(méi)勸過(guò)嗎？我教了他這么多年，可到頭來(lái)還不如葉家的那個(gè)丫頭厲害，什么也不做，連看也不看他一眼，便將他哄成了這樣，家也不回，還要賣文章掙銀子，是我們楚家虧欠了他嗎？他離開時(shí)，多有骨氣，到頭來(lái)還不是什么也沒(méi)有，又回來(lái)跪著求我。”

楚父看了他一眼，見(jiàn)他面無(wú)表情，沉默不言，又看他無(wú)精打采的模樣，到底還是心軟了一些，道：“你若是還肯聽我的，便好好回來(lái)，錢大人的女兒……”

還不等他的話說(shuō)完，楚懷瑾便打斷了他：“我走了。”

楚父一噎，還沒(méi)來(lái)得及再說(shuō)什么，就見(jiàn)他轉(zhuǎn)身離開，竟是眨眼沒(méi)了人影。

楚父險(xiǎn)些背過(guò)氣去，還好楚夫人急忙扶住了他。

“你看看，你看看！”楚父憤怒道：“這便是他要的骨氣！只沖著我們來(lái)，算什么骨氣！”

“好啦。”楚夫人忍不住道：“懷瑾也沒(méi)有疏忽學(xué)問(wèn)，外面都在說(shuō)，他比先前還要厲害，也沒(méi)有墮了楚家的名聲，等他考中|功名之后，定然會(huì)想明白的。”

楚夫人又忍不住念叨：“早知如此，當(dāng)初便不該換了婚約，如今倒好，連懷瑾也不聽我們的話。”

“提那婚約做什么？定國(guó)公出了事，說(shuō)不定還要牽扯到我們。”

楚夫人驚訝：“定國(guó)公難道真的……？”

楚父臉色難看，卻并未作答。

他就身在戶部，到底也看到一些。豫王來(lái)勢(shì)洶洶，先沖著定國(guó)公下手，怎么可能會(huì)放過(guò)戶部這一塊大肥肉？他在官場(chǎng)待了多年，也敏銳地察覺(jué)到底下隱約有暗潮涌動(dòng)，他的雙腳已經(jīng)踏入這個(gè)泥沼之中，也不知道是否會(huì)受牽連。

若真有那一日，連他也自身難保，楚家的希望就只能放在楚懷瑾身上。

而楚懷瑾……

楚父心中后悔不迭，懊惱先前對(duì)兒子的教養(yǎng)太過(guò)放縱，他原本是想慢慢來(lái)，可如今卻不一定來(lái)得及。楚懷瑾雖是得人人夸贊，卻還天真，經(jīng)不住大事，學(xué)問(wèn)再好再出色，也不及現(xiàn)實(shí)千錘百煉。

他倒希望，楚懷瑾當(dāng)真能做到如他自己所說(shuō)的那般，站起來(lái)?yè)巫〕摇?

……

楚懷瑾出了楚府，便一直漫無(wú)目的地在街上走著。

他也不知道自己在往何處走，等回過(guò)神來(lái)時(shí)，便發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)到了東市，站在了京報(bào)鋪?zhàn)娱T口。

京報(bào)鋪?zhàn)邮譄狒[，路過(guò)的行人時(shí)不時(shí)就要停下駐足，掏出銀子買上一份。他站在一旁看了片刻，最后也從懷中掏出了錢袋，數(shù)了二十文錢過(guò)去。

把京報(bào)拿到手中，楚懷瑾卻也沒(méi)心思看。

他知道這京報(bào)是葉明蓁辦的，新一期的京報(bào)發(fā)行，他先前還未來(lái)得及看，便為定國(guó)公府憂心忡忡。他想到，這是葉明蓁辦的京報(bào)，若是定國(guó)公府出事，這京報(bào)也不知能否繼續(xù)辦下去。

若是葉明蓁喜歡的，他便想要這能夠長(zhǎng)久一些，越長(zhǎng)越好。只要花二十文錢，他便能每隔七日買上一份京報(bào)。把京報(bào)拿在手中，盡管無(wú)一字寫了葉明蓁，可他也能當(dāng)做是知道了葉明蓁的消息。

定國(guó)公入獄，又被豫王針對(duì)，連太子也蟄伏不動(dòng)。朝中的事情，他這個(gè)書生了解也不多，也不知葉明蓁此時(shí)是否會(huì)慌張。

正想著，一輛眼熟的馬車在眼前一晃而過(guò)，停了下來(lái)。楚懷瑾下意識(shí)地跟著抬起頭來(lái)，便看見(jiàn)丫鬟將車簾撩起，葉明蓁從里面走了出來(lái)。

他眼睛一亮，驚喜叫出：“葉姑娘！”

葉明蓁聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)他時(shí)，也愣了一下。

“楚公子？”

葉明蓁的視線下移，落到了他手中的京報(bào)上。她溫和地笑了笑：“楚公子也來(lái)買京報(bào)嗎？”

趁此機(jī)會(huì)，楚懷瑾仔細(xì)打量了葉明蓁一番。

出乎他意料的，他本來(lái)以為葉明蓁會(huì)驚慌失措，憔悴不堪，可今日葉明蓁卻依舊光鮮，反襯著他有些狼狽，令他自慚形穢。但葉明蓁出門在外時(shí)，從來(lái)都不會(huì)失禮數(shù)，最落魄時(shí)也會(huì)盡力打點(diǎn)自己，他也不知道這是否是葉明蓁的偽裝。

楚懷瑾下意識(shí)地攥緊了手中京報(bào)，薄薄三頁(yè)紙被他緊捏出了褶皺。他提起一口氣，問(wèn)：“我有幾句話，能否問(wèn)問(wèn)葉姑娘。”

葉明蓁愣了一下，往四周看了看，周圍人來(lái)人往，行人絡(luò)繹不絕。她道：“就在這兒說(shuō)吧。”

太子的消息向來(lái)靈敏，從來(lái)都是前腳剛發(fā)生的事情，后腳太子就知道了。她也不知道太子的眼線藏在了哪兒，與其讓太子多想，倒不如大大方方的，讓他把該聽的不該聽的都聽完，也省的下次再來(lái)質(zhì)問(wèn)。

“葉姑娘，我聽說(shuō)了葉大人事情。”楚懷瑾抿緊了唇，遲疑片刻，胸膛里一顆心提起，他緊張地道：“是否有我能幫上忙的地方？”

葉明蓁有些疑惑，但還是道：“多謝楚公子好意，但也的確沒(méi)有什么需要楚公子幫忙的地方。”

楚懷瑾頹然。

他低聲道：“我也的確沒(méi)什么能幫上你的。”

他就是連給定國(guó)公求情的機(jī)會(huì)也沒(méi)有，更說(shuō)不上一句話，他只是個(gè)書生，秋闈不到，春闈還遠(yuǎn)，更是連功名都沒(méi)有。但凡他已經(jīng)入了仕途，在朝為官，亦或者已經(jīng)擁有一整個(gè)楚家，便也不會(huì)像此時(shí)這樣無(wú)能為力。

葉明蓁想了想，道：“秋闈在即，楚公子還是安心讀書，準(zhǔn)備秋闈才是。我們家的事，我與我娘都有打算，再不濟(jì)，也還有太子幫忙，不必勞煩楚公子。”

葉明蓁說(shuō)完，目光又情不自禁地往旁邊瞟了兩眼，觀察周遭的路人。

他們之間的對(duì)話聲音并不大，往來(lái)的行人似乎也沒(méi)有在意，只是不知道太子的眼線聽到?jīng)]有。若是太子知道了，說(shuō)不定又要在信中打趣她。