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葉明蓁也不禁正色：“葉大人但說無妨。”

定國公翻身下馬，走到馬車邊，鄭重地問：“葉姑娘，你可否愿意當我與夫人的義女？”

葉明蓁果然呆住。

“葉姑娘不必急著答應我，回去好好考慮，我也并非是要強求，只是想要征詢葉姑娘的一個意見。”定國公抿了抿唇，他平日里還是寡言少語，這會兒卻忍不住多說了一些：“每次葉姑娘來到府中，夫人便會高興不少，夫人甚是喜歡葉姑娘，所以我才動了這么念頭。葉姑娘若是不愿，直接拒絕就好，但是要記得，勿將這件事情告訴我夫人。”

說來說去，還是為了葉夫人。

皇帝知道事情始末之后，特地準了他幾日休假，留在家中陪葉夫人。他窮盡辦法，也就只有葉明蓁來到府中時，葉夫人才會高興一些。他這幾日將葉夫人的高興看在眼里，才動了這個念頭。

他也不敢與葉夫人先提，怕葉夫人再失望一回。

此事于葉明蓁來說并無壞處，但她還是想了想，問：“我可否能與我爹娘商量一下？”

定國公長舒一口氣，緊皺的眉頭舒緩少許。

“葉姑娘回去好好考慮，若是考慮好了，再將答案告訴我。”

他說完，又翻身上馬，急匆匆往回趕。他夫人還在家中等著。

葉明蓁回去時照舊帶了國公府的點心。國公府的廚子是宮中御廚，做出來的點心比街上賣的還要好吃，葉母連著吃了好幾日，起先大為震撼，后來便只剩下感激。

今日又見葉明蓁帶點心回來，她見慣不慣，順口說了一句：“葉夫人真是好人。”

“娘。”葉明蓁把食盒放下：“我有件事情想與你們商量。”

“什么？”

她斟酌著言辭，把定國公的話復述了一遍。然后問：“爹，娘，你們怎么看？”

葉父原先正坐在門口削竹片，這會兒驚訝地停下了動作，扭著脖子回頭看來，葉母更是瞪大了眼睛，嘴巴張的老大，連手中湯碗滾燙都忘了。

葉明蓁怕他們不同意，補充道：“葉大人會有這些想法，都是為了葉夫人，葉夫人平日里幫過我許多，等葉夫人好了以后，應當就用不到我了。”

“蓁兒！”葉母連忙把湯碗放下，急急忙忙把手擦干凈，“葉大人當真是親口與你說的？”

葉明蓁點了點頭。

“既然是親口說的，那你就應下吧。”葉母毫不猶豫地道：“那可是國公府，他們若是能收你做義女，日后你也不怕被人欺負了。”

葉明蓁原本還以為他們會猶豫，沒想到他們竟應得這樣快，當即愣在原地。

葉母卻與她想的不同，她與女兒相處了一段時日，大概也清楚了女兒是什么性子，這會兒葉明蓁心中的猶豫，她也了解的一清二楚。

她拉著葉明蓁的手，語重心長地道：“你平日里有多辛苦，娘都知道。你做的那些，娘什么也幫不上你，娘沒讀過書，也不認識字，就連這宅子都是你掙來的。先前你文章被攔，還被侯府找了不少麻煩，娘都聽虞小姐提起過。你在高門長大，眼界與我和你爹都不一樣，日后你還會比如今更厲害，可你受的那些委屈，娘就算知道，也幫不了你。但國公府不一樣。”

“只為你自己，你也應當答應下來，日后若是有國公府在你身后給你撐腰，你也不用再怕其他人會欺負你。”

“葉夫人是好心人，從前她就幫過我們。如今她遇到了難處，我們也萬萬沒有干看著的道理。”

葉明蓁每日出門，葉母也聽她提起過葉夫人。

都是失去過女兒的人，葉母與她感同身受。葉夫人還比自己更慘一些。她雖然失去了自己的親生女兒，可后來又有了兩個女兒，到底是養了顧思凝十六年，彌補了她的缺憾，如今又還有葉明蓁。可葉夫人，卻是一直找了十六年，隔了十六年得到了噩耗。

葉母設身處地想想，比從前看到女兒尸體時的悲痛欲絕有過之無不及。

“那爹呢？”

兩人轉頭看向葉父。

葉父放下手中東西，也點了點頭：“我和你娘是一樣的想法。”

葉母慈愛地摸了摸她的頭：“即便今日提出來的是其他人，娘還是會答應。你姐姐離開后，娘也不想活了，可因為又有了女兒，才重新振作起來。蓁兒是個好姑娘，看到葉夫人那樣難過，定然也心中不忍。若是有人能與我和你爹一起疼愛你，都是為你好的事，娘高興還來不及。”

葉明蓁吶吶點了點頭，又忍不住臉紅，不好意思地把臉埋進了葉母的懷里。

第二日她再去國公府時，抽空與定國公說了自己的決定。

定國公果然高興：“多謝葉姑娘。”

葉明蓁搖搖頭，小聲道：“是我該謝謝大人您才是。”

“葉姑娘不懂。”定國公沉聲說：“若是夫人能振作起來，那就是救命之恩，夫人于我來說十分重要，葉姑娘救了我們兩條命，與這相比，我能做的只不過是舉手之勞，遠遠及不上葉姑娘。”

葉明蓁張了張口，定國公的道理實在詭辯，竟是讓她找不到反駁的話。

當日夜里，葉夫人依偎在夫君懷里，期待地說：“明日葉姑娘再來，我還想要帶葉姑娘出門走走。我見她這幾日，身上穿得樸素，她這樣年紀的姑娘，就該打扮得漂漂亮亮的才是。”

“都聽夫人的。”

“我這樣自作主張，葉姑娘是否會不高興？”

“葉姑娘向來體貼。”

“那就好。”

定國公低聲道：“我也有事情想問問夫人。”

“什么？”

“我想將葉姑娘收做義女，夫人怎么想？”

葉夫人一愣，一下子坐直了身體。

她不敢置信地回頭看夫君：“義女？”