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長寧侯正捧著一篇文章看, 宣紙輕薄, 墨跡半透，從背面看起來字跡模糊。葉明蓁平靜地走進去, 朝他行了禮。

“你何必如此客氣。”長寧侯連忙收起文章, 將她扶起：“出了侯府，你就不把我當爹了？”

葉明蓁垂下眼眸，沒有回答。

長寧侯也不介意, 回身重新將那篇文章拿起，道：“你前幾日寫的文章，我也看了，寫得的確是好。這幾日我看了許多遍，你去了葉家之后，也并未松懈，經此一遭，寫文章也比從前成熟了不少。這很好。”

葉明蓁低聲說：“不如顧小姐的。”

長寧侯擺擺手，不提顧思凝，又引她到座位前，親自給她倒了一杯茶水。見葉明蓁不動，他又說：“幾日不見，你就與我如此生分了？”

葉明蓁這才端起了茶盞。

她輕輕抿了一口，而后便又放下。長寧侯對待她的態度與從前并無區別，好似這些時日什么都未發生過。她倒寧愿長寧侯反應冷淡一些，哪怕是如顧夫人那樣怒罵，也比毫無分別的好。

“顧夫人曾對我說，出了侯府之后，就與侯府再無關系。小女謹記在心，不敢忘記。”

長寧侯笑了笑，問：“那她有沒有和你提過，我想要讓你留下來的事情？”

葉明蓁閉了口。

顧夫人的確是提起過，就在她離開侯府那日，可那時她心灰意冷，七日之中已經看盡了侯府冷暖，所以她回去找了她的親爹娘。

如今回想起來，她也不后悔自己選擇。若她留下，她的親爹娘便無人照料，而顧思凝也容不得她，顧夫人自是站在親女兒那邊，她的日子定不會有如今過得快活。

“顧夫人是提過，但民女的意思，顧夫人應當也已經轉告您了。”

“她的意思我是明白，可我還沒有親耳聽到你的想法。”

葉明蓁頓了頓，抬眼看他：“我的想法？”

長寧侯嘆了一口氣，道：“凝兒回府之后，你娘她就偏心凝兒，我擔心她會一時沖動，才特地叮囑她要將你留下，沒想到她還是放你走了。身份調換的事，不只是凝兒，你也牽扯其中，我知曉你心中也委屈，這才打算讓你去葉家好好冷靜幾日。過了這么多日，我也覺得是時候該將你接回來了。”

“接我回來？”葉明蓁眨了眨眼，不禁又震驚重復了一遍：“回侯府？”

“不錯。”

“……”

“怎么，你不想回來？”長寧侯說著，又嘆了一口氣，“我知道，這些日子你受了不少委屈，你娘那邊，我會替你去說，你安心回來，府中上下無人敢亂嚼舌根，原先你在府中過的是什么日子，往后就過什么日子，你原先住的院子也還替你留著，沒人住進去，東西也都還在，你一回來就可以住上……”

長寧侯幾句便將之后的事情安排完了，葉明蓁靜靜聽著，未插一句話，等到他數完了，一樣也數不出來了，這才開口：“您不是要聽我的意思？”

長寧侯方才還笑著，意識到她的語氣有些不對，面上的和藹也慢慢收斂。

“我不想回去。”葉明蓁神色冷淡，走進侯府大門之后，她就從未如此冷靜過，“顧小姐回了侯府，與她的親爹娘待在一塊兒，我也與自己的親爹娘待在一塊兒。我的爹娘對我很好，并未讓我受什么委屈。這件事情當初本就不是好事，如今各歸其位，也是再好不過。”

“你喊了我十六年的爹，即便你不是我的親女兒，我也將你當做女兒看待，不必如此生分。”長寧侯上下打量了她一番，又說：“離了侯府，你就這樣委屈自己，身上穿的，頭上戴的，連府中的丫鬟都不如。侯府教養你十六年，可不是將你送到農戶家中吃苦的。等你回來之后，就還是侯府的姑娘，從前有的，一樣也不缺。”

“那我爹娘呢？”葉明蓁問：“他們就我一個女兒。”

“至于你爹娘那，我會給他們一筆銀子，將他們好生安頓，不會虧待他們。”

“……”

長寧侯笑瞇瞇地道：“等或者時日，凝兒出嫁了，我也給你尋一戶好人家，你是侯府的姑娘，京中多的是年輕俊才想要求娶。往后日子，與先前也是并無分別的。”

他說的推心置腹，句句話都是關懷。

可葉明蓁卻聽得從心底深處泛起陣陣冷意，連指尖都克制不住地顫抖起來。她咬緊了牙關，大膽地去直視長寧侯，好似第一日認得他，映入眼中的全是陌生。

那七日里，她想過多少回，能有長寧侯站出來這樣安慰她。現在所有事情都塵埃落定，怎么還能當做什么也沒發生過？

“那我的婚約呢？”她的語氣難得變得尖銳，她喊了長寧侯十六年的爹，聲聲濡慕，平生頭一回用這般語氣質問：“我的婚約已經給了別人，這也叫做一樣嗎？”

長寧侯皺眉：“你還在意這個？”

“我想問您一句，婚約交換的事情，您知道嗎？”

“這些事情都是你娘做主。你娘耳根子軟，禁不住凝兒求。”長寧侯歉意地看著她：“等我知道的時候，此事已經變成這樣了。”

葉明蓁說：“顧夫人從來不做主大事，我與楚懷瑾的婚約定下已經十年，京城之中有誰不知？婚約忽然換人，此事事關侯府聲譽，顧夫人難道不曾問過您的意見？您是當真……一點也不知道嗎？”

長寧侯不答，只是皺著眉頭看她，目光威嚴，隱隱透著不贊同。

沒有反駁，也沒有借口。就是默認了。

葉明蓁徹底涼了心，她深深吸了一口氣，撇過頭移開了目光，她連一眼都不想多看，也不想讓誰看出自己心中想法。她低聲說：“您都知道。”尾音顫抖。

“你是個聰明姑娘。”

長寧侯起身站了起來，走到書桌前將方才看的那篇文章重新拿起，他從頭掃過，目光中帶著欣賞：“在這之前，我一直對你很滿意，你娘沒有好好教你，你也沒學去她的愚笨。你在侯府十六年，從未出過差錯，許多事情也不用我提點，你自己就做的很好。”

葉明蓁冷冰冰地道：“可惜我不是您的親女兒。”

“凝兒與她娘是一個性子，我本來以為她是侯府血脈，不會太差，可見得越多，才知她淺薄。”長寧侯說著還有些感慨：“我想要見到的，卻全都在你身上。”

葉明蓁不答。

“我方才說的話不是假話，我的確是想要將你接回府中。侯府養你十六年，費了諸多心力，我給你請最好的先生，給你最好的物質，才把你養成現在這樣。你既然聰明，那應該也能明白我的意思。”

“是因為瑞王？”

長寧侯頓了一下，“怎么說？”

“顧夫人與顧小姐以為我與瑞王有牽扯，此事應當也告訴了您，才將我叫到侯府來。”葉明蓁面無表情地道：“但此事是顧小姐誤會了，瑞王與我并無關系。”

“瑞王算的了什么？”長寧侯笑了一聲，嘲笑她的天真，“瑞王雖然得圣寵，可手中無實權，他為人蠢笨，不知上進，一輩子再厲害都是個閑散王爺，能仰仗的也就只有皇上皇后。他在京中橫行霸道，也不過是無人與他計較。你娘擔心你入王府吹枕頭風，可瑞王也沒法動侯府半分，太子是知道分寸的人，不會偏袒誰，我要瑞王有何用？”