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“是真是假，與楚公子又有什么關系？”葉明蓁說：“楚公子盡管與瑞王殿下說明，已經有婚約在身，想必瑞王殿下也是通情達理之人，不會為難楚公子。若還不行，只管請顧小姐來作證就是。”

楚懷瑾原本還想要說什么，可聽她提及婚約，提及顧思凝，快要脫口而出的話都卡在了喉嚨口。

他這時才想起來，自己的來意本就不是理直氣壯。

“婚約的事情，并非是我的本意。”對上葉明蓁冷淡的視線，楚懷瑾便覺胸口鈍疼。他避開頭，不敢再看到她眼中的冷漠，只能慌張地解釋：“我聽說那件事情之后，便立刻動身回了京城，我本來是想來找你，結果卻被關在家中，連信也送不出去。等我能出來時，我就聽說你已經離開侯府了。”

葉明蓁垂下眼睫，指腹摩挲著手邊杯盞，茶水已經冷了下來，僅有一點余溫還殘留著。

她輕聲道：“事已至此，楚公子也不必解釋了。”

她的婚約已經是顧思凝的了，她的未婚夫也是顧思凝的。若是沒有身世一事，或許再過些時日，她就要嫁給楚懷瑾。

從年幼時就定下的婚約，她也是真心將楚懷瑾當做自己未來的夫婿看待。可那也已經是別人的了。

她占了真千金的身份，讓真千金受了十六年的苦。她什么也沒有，于是真千金要走了她的婚約做補償。無論楚懷瑾是否真心，都已經不重要了。

她聽楚懷瑾說：“我本以為，無論你是什么身份，我們的婚約都還算數，有我在，即使沒了侯府，也不會有人欺你。可我娘并未與我商量，便與顧夫人說完了婚約的事，我也是后來才知曉此事。若是我早知道他們會將我們的婚約給別人，我定會想方設法來找你。”

“蓁蓁，你信我。”

杯壁僅有的一點余溫也消失了。

葉明蓁輕聲道：“既然如此，以后楚公子便好好對顧小姐吧。”

第12章

楚懷瑾渾渾噩噩，連如何與葉明蓁道別回到楚府的都不清楚。

他去時做好了準備，想著定要與葉明蓁解釋清楚，滿腹都是想說的話。可話也沒說幾句，對著葉明蓁的冷淡，未出口的話便一句也說不出來了。

葉明蓁的冷淡仿若一座高墻，將他的滿腹柔情都擋在外頭。從前他尚且名正言順，因為二人有婚約在，葉明蓁是他未過門的妻子。可如今婚約都沒了，葉明蓁一口一個“楚公子自重”。

他回到楚府，抬頭看牌匾，一時竟有些不敢踏進去。

正巧，楚夫人從里頭走出來，見到他在門口徘徊，頓時納悶：“懷瑾？”

楚懷瑾回過神：“娘。”

“你回來的正巧，隨我一道出門去。”楚夫人喜氣洋洋地說：“我與顧夫人約好了要出門，凝兒也與我們一道去，你也隨我去，正好你可以和凝兒一塊兒，好好培養感情。”

楚懷瑾動作一滯，落了半步。

“懷瑾？”

“娘，我不想去。”他把手從楚夫人手中抽出來，撇過頭道：“您自己去吧。”

“你不想去？那我與凝兒說一聲，讓她來找你，也是一樣的。”

“娘！”楚懷瑾加重了音：“我不想見她。”

楚夫人愣了一下，納悶道：“難道是你們二人吵架了？懷瑾，再過幾月你就要與凝兒成婚，那時凝兒可就是你的夫人了，如今有什么說不通的，你多讓讓她。”

“我不想娶她。”

“……”

楚夫人的臉色一下冷了下來。

她看了周遭一圈，楚府的下人全都低眉順目，不敢抬頭，只當做自己什么也沒有聽見。楚夫人沒好氣地瞪了他一眼，也不提出門的事情了，轉身往府中走。

“有話到家里頭說，難道還要在外頭讓人看笑話？”

楚懷瑾一愣，緊接著大喜，連忙跟在她后面走了進去。

“娘，我想把與侯府的婚約退掉。”他認真地說：“我不想娶顧思凝，我喜歡的人也不是她。當初我就與您說過了，不管蓁蓁的身份是什么，我都要娶她。”

“你還念著顧明蓁那丫頭？”下人端上一杯茶，楚夫人慢條斯理地抿了一口，才道：“是我叫錯了，如今她不是侯府的女兒，可不姓顧了。她如今姓什么？葉？娘與你說了多少遍，她現在不過是個農戶之女，你娶她，她什么也幫不了你，于你沒有半點好處。”

“我不要什么好處，我只要娶她。”楚懷瑾握緊了拳頭：“這婚約是我與蓁蓁定下的，是我們楚家親自上門求來的，明明……明明從前您見到她的時候，可不是這樣說的。”

十多年來，楚夫人早就將葉明蓁看做了自己的兒媳婦，每回見到葉明蓁時，態度也十分親切。哪像是現在，一口一個“那丫頭”，提及她時，話中便只剩下鄙夷。

不只是葉明蓁，這些時日里，連楚懷瑾的世界也跟著天翻地覆。

他的爹娘仿佛換了一個面孔，對自己的心上姑娘言語刻薄，好似從前的溫情都是裝出來的，如今提及葉明蓁，滿嘴都是出身低賤，連將婚約交給顧思凝的事情，也是口口聲聲說為了他好。他學四書五經，學禮義廉恥，以為自己做的都是堂堂正正光明磊落之事，卻在自己的心上姑娘面前抬不起頭來。

楚夫人與他說的明明白白：“那是因為從前她是長寧侯府的千金，但現在不是了。懷瑾，你要想清楚，日后你要入朝堂為官，你爹自然能幫你，可若是有長寧侯府的助力，你便能更上一層樓。換做葉明蓁，你娶了她，她那親爹親娘也是農戶，能幫得了你什么？非但幫不了你，還會有一幫窮親戚來扯你的后腿。”

“再說，你娶了一個農戶之女，日后其他人又怎么看你？我們楚家這樣的人家，不說是門當戶對，但也犯不著為一個農戶女這般低聲下氣。”

楚夫人苦口婆心地勸道：“娘知道，你喜歡她，這么些年來也不是沒有感情。可凝兒也是個好姑娘，你與她多相處，她才是侯府的姑娘，定不比葉明蓁差到哪里去。”

“那蓁蓁呢？”楚懷瑾痛苦地說：“那是蓁蓁的婚約，就這樣被拿走了，她離開了侯府，什么也沒了，娘，你不知道她過得多辛苦，她跟著她娘……”

“她與你已經沒了關系，現在過的是什么日子，也與你無關。”楚夫人打斷了他的話，帶著幾分薄怒斥他：“再過些日子，你與凝兒成婚，她自然也會嫁給別的人。懷瑾，你是戶部尚書之子，她已經是個農戶女，你們二人已是云泥之別。現在你只要顧上凝兒，把與長寧侯府的婚事好好抓住，旁的什么也不用管。”

楚懷瑾只覺一盆涼水迎頭潑下，涼到了骨子里。

他不想面對，可楚夫人還是提醒了他。葉明蓁會嫁給別的人，哪怕她是個農戶之女，也有瑞王為她連找了他七日的麻煩。

他這才終于反應過來：“原來您不是松口了？”

“當然不是。先前我是什么意思，往后就還是什么意思。你就徹底忘了那丫頭，日后與凝兒好好培養感情。”