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惑思帝國的名字源于占人口大多數的惑思人，而帝國的統治家族是亞頓氏，因此惑思帝國也被稱為亞頓帝國。赫萊特是亞頓帝國的首都，這里有令整個大陸都羨慕的公共圖書館。

瑪利亞抱著出生不久的女兒愛麗絲，穿梭在書架之間。蘇曉風跟她鬧了一點矛盾，瑪利亞想留在亞頓帝國的首都，蘇曉風只想繼續到更遠的地方尋找蘇克己的靈魂殘片。于是，兩個人暫時分道揚鑣。

瑪利亞一只手抱著孩子，一只手拿著一本書，迎面差點撞上一個漂亮的少女。那個女子約摸十五歲，穿著簡便的連衣裙，但瑪利亞一眼就能看出來——她是個貴族。不論是衣服的布料，還是高貴的氣質，都實在是不像普通人。

“太太，你真漂亮，你的女兒也很可愛。”那名少女說。

“謝謝。但我未婚。”瑪利亞說。

“抱歉，小姐，是我唐突了。我們能到對面的咖啡廳喝一杯嗎？”

“我以為只有紳士會像這樣邀請我。”

瑪利亞登記了外借的圖書，然后跟著阿爾哈克麗絲到了咖啡廳靠窗的位置坐下。

“我看到你在這里好幾天了，你和那些市民不一樣。”阿爾哈克麗絲說。

“你的口音也不像本地人。”瑪利亞說。

“你真厲害，這都能聽出來，之前有個賣菜的說我說話像首都的貴族。你好，我叫阿爾哈克麗絲，是科林公國的公主，我是國王的侄女。我們國家很小，你可能沒有……”

“我知道，我有幸去過那里。你們的巧克力咖啡奶油發糕很好吃，望淚河的風景也很美。”

“真好，你居然去過。你的名字是什么？”

“我是瑪利亞，我的女兒叫愛麗絲。你就是那位在皇宮做客的異國公主嗎？”

“是啊，你居然連這個都聽說了。”

“維諾陛下的貴客。”

“什么貴客，不就是落跑的不起眼的公主。你知道貝阿特里切嗎？”

“我知道，她是你的姐姐。”

“我從小在舅舅和舅媽身邊長大，貝阿特里切就像我的親姐姐一樣。但她……哎，不說了，總之我就是不想看到她了，所以才到了亞頓的皇宮。”

“有趣的孩子。”

“我十五歲了，不是孩子。你今年多大？你看上去不過二十歲。”

“這是個秘密。”

“我在皇宮里無聊極了，維諾要處理很多事情，又不能隨時陪我玩。我想把你介紹到皇宮當侍女。”

“好啊。”

“你怎么直接答應了？”

“我們才認識第一天，你就把我介紹進禁衛森嚴的皇宮？”

“我見你第一面就有一種強烈的熟悉感，好像和你認識很久一樣。我在圖書館看到你好幾天了。而且，你抱著這個孩子，一看就是個大好人。”

“多謝。”

“艾達小公主身邊缺一個合適的保姆，維諾一直在物色人選。愛麗絲和她差不多大，我覺得一定很好。”

瑪利亞簡單收拾需要攜帶的物品，換上了宮廷侍女的裝束，便跟著阿爾哈克麗絲和幾個侍女走向艾達公主的房間。維諾一臉疲憊，抱著怎么哄都不管用的哭泣的女嬰。

瑪利亞把愛麗絲交給一個老侍女，自己上前從維諾手里抱過艾達。瑪利亞輕輕拍了幾下，又低頭在嬰兒耳邊低語兩句，艾達果然安靜下來。瑪利亞抬頭，跟維諾對上視線。維諾看到瑪利亞那張臉，心下感嘆她實在是美人。

“你叫什么名字？”維諾問。

“瑪利亞，我受阿爾哈克麗絲公主推薦，來應聘艾達公主的保姆。”瑪利亞說。