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流年不利啊，小丫頭不懂事管不住表情便罷，怎么自己一把老骨頭了還脫口提老爺，這可是犯了大忌。

果不其然，少年默了一瞬，旋即綻開一絲無溫笑意，似是玩性更大了。

劉婆子只覺得舉步維艱，認栽的縮起脖子，少爺的脾氣她怎會不知，看來她今日定是出門犯太歲了。今早，先是管事，這會又……

3.

今早的事，連奚也是知道的。

連日幾場雨，山上泥濕路滑請不來木匠，連奚一早就被遣來下人房里修補房梁。幾個老婆子見來人不過是個十五六模樣的少年，便也不避諱，閑散的窩在熱炕上，一邊磕著瓜子，一邊又將老東家那點陳芝麻爛谷子的事給捯飭了出來。好似把一件總也舍不得扔的破舊衣裳再三縫補，還能將就上幾個年頭。

東家喬氏，世代經商，在鎮子上頗有些聲望。

喬家的祖上許是積攢了些陰德庇佑了子孫。早年間世道紛亂，倒成為了一眾手段活絡之人的沃土，喬家太老爺也從中分得了一杯羹。喬家那時算是外來戶，祖籍不明，鎮上的人只曉得這家主人與靠天吃飯的平頭百姓不同，喬家可是有那陶朱之富。

時光荏苒，如今當家的喬老爺也已過了不惑之年。這喬家老爺常年在外走動，看遍林林總總，是否又是塊經商的料子未可知，骨子里的隨性風流倒是出了名的。幾段纏綿繾倦，幾處樓榭宅院，想來也算是得著了先祖狡兔三窟的性子。

只是喬老爺置辦了西廂后，倒也不常來，次數掰著手指頭便可數過來。喬淮雖說是喬家的獨苗，但卻不是府里的夫人姨娘生的，下人們私底下都說他是老爺在煙花地留下的風流債。

“喬老爺身家再多又有什么用呢，大夫人去的早，沒留下個正經兒子，日后這獨苗兒萬一有個三長兩短，金山銀山還不得讓那些個小老婆們分刮的干凈?！币粋€婆子不屑道。

“嗐，你們說的那些都不算什么新鮮事，我這耳朵都生出繭子了。還是聽老身說道說道吧?！辟Y歷最老的劉婆子擺了擺手，終于按耐不住了。

劉婆子在裴府少說也有近四十個年頭了，是少有的從主宅伺候過來的老人，“你們想，少爺已到了束發之年，擱十五年前大夫人還是個待字閨中的黃花大閨女，幾房夫人更是后話，想也知道是從那煙花地拾回來的不明不白的種?？墒?，倘若只是這般，為什么老爺還要把獨苗兒送到這荒蕪凋敝的旮旯地兒，一年也不見來瞧上個一兩次？”

王婆子搔了搔頭，“這有何稀奇，喬家畢竟是大戶人家，喬老爺名聲在外，定是要面子的。少爺這身份怕是見不得光吧。”

李婆子附和道，“可不是么，少爺單字一個淮，若不是老爺心中膈應，怎會囫圇給起了這么個名。”

淮，免不了叫人聯想起那秦淮之上的煙塵呢。

眾婆子連連點頭，看來老爺是打心里不待見少爺生母的身份，卻又奈何不了半輩子無后的事實，這才姑且領了回來將養著。

此話正中劉婆子的下懷，“唉，這你們就不懂了吧，真真是頭發長見識短。這老爺原先來的也是勤的，若不是親眼見過那晚的光景，連我都……”

“啪”，一聲脆響來的突兀。

連奚注意到屋內的動靜側目看去，入眼只見劉婆子正捂著臉，指縫間赫然透出幾道紅印子，屋里霎時鴉雀無聲，眾婆子們識趣的清掉了炕上的瓜子皮，紛紛下地麻利的穿了鞋，出門各自找活兒去了。

這打人的就是喬家的管事，里外上下都喚其椋叔。椋叔是一個估摸著有四五十的中年男子，兩鬢斑白，一雙細長而渾濁的眼一眨不眨，面無表情卻不怒自威。

他收了手，淡淡的說