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薛照青哭的費力，加上他大病初愈，又情緒不穩，不多一會兒胸腔就止不住的開始抽搐，嘴里的話也斷斷續續的。

牛耿見薛照青這樣，心里就跟被人磨碎了一樣疼的難受，他一邊吻著薛照青的頭發，一邊輕輕在他后背拍著，就跟小時候哄他似的，順著他的毛捋，讓他能稍稍舒服一點。

這么捋了一會兒，薛照青總算好了一些，哭泣聲小了下去，只是身體還止不住的抽動著，牛耿見狀，從懷里掏出一個小包，小包裹得嚴嚴實實的，像裹著什么寶貝似的，牛耿拿到薛照青跟前晃一晃，薛照青哭的朦朧的雙眼就跟著那小包走，牛耿跟獻寶似的一層一層打開，只見那小包里面有個琉璃方瓶，取掉方瓶的塞子后，里面竟是三四塊晶瑩剔透的冰糖，這冰糖形狀并不規則，甚至有點扭曲，可品相卻很好，透亮的跟冬日里的冰溜子似的。

牛耿倒出一塊，往薛照青嘴里一塞，溫柔的看著他，說：“這是我自己做出來的，我曾在一個制糖的作坊呆過，工錢沒要，只求老板教我怎么做這冰糖，做好了讓我帶走一些外形不好往外賣的。我有時候想你想的急了，就舔一口這個，能好點兒。”

甜絲絲的冰糖融在舌尖，牛耿的情話融在心底，薛照青含著冰糖慢慢吮咽著，心里那份慌亂激動混雜的心情像被這冰糖治愈了一樣，他慢慢平靜了下來，只偎在牛耿懷里，靜靜的品這清甜的滋味。

冰糖化作水漸漸吮沒了，薛照青咂咂嘴里的味兒，深深吸了一口氣，他抬起身子看著牛耿心里有千萬句話想說，可當下，他最想知道，也是心里最疑惑的卻只有一個。

“牛耿哥，你是怎么忽然出現在那怡紅院里的？我怎么記得你當時奪了我過去，身邊跟了好些穿號衣的人？你是當兵打仗了么？”

“青兒，我說了你別害怕。”牛耿扶著薛照青的肩膀，從炕上拿了一塊枕頭墊在他腰下，繼續說道：“我現在是起義軍渭北編隊的副將。”

“起義軍？！”雖說已經有了心理準備，可薛照青心里還是一沉，那起義軍雖然不曾危害百姓，可偏偏卻專門對付類似薛家這樣的鄉紳地主，薛照青雖不像那些富家子弟一樣這么憎惡他們，可也不會像鄉間的貧農百姓一樣追捧他們。他緊接著問道：“你怎么會加入起義軍？”

“我和我娘被逐出薛家之后，我原想帶著娘親回老家澄城謀條生路，可現在賦稅太重，別說富農了，有的身家差一點的地主都請不起長工了，我堂叔給我介紹了個驛卒的活路，雖然常要離家，可至少有些收入，在驛站里面，我們常被驛官苛責，可家里缺鹽少油，娘親的身體也不好，這唯一的活路我不敢丟。”

薛照青聽了，一想到那時薛家不分青紅皂白把人趕出去，心里歉意頓起，拉起了牛耿的手，抱在懷里細細揉捏著。

“后來，我娘舍不得吃藥，因為一場風寒就去了，她走了之后，我有時送貨回來晚了就住在驛站的柴房，哪知道那晚讓我聽見兩個驛官要把殺頭的罪往我們這批驛卒身上推，我一時氣不過，想抓住他們去報官，誰知打斗之中不敵，差點被他們殺掉，我情急之下拿了石頭砸爛了其中一人的腦袋，我當時怕的要死，騎著馬就跑了。”

牛耿緊了緊薛照青的手，似乎這段往事回憶起來很是難受。

“后來，我到處亂逃，只敢去一些人跡少有的村落里給人干活討些吃食，可那些村落里自己都快保不全了，哪還有多余的余糧給一個流浪的人吃呢？我那時幾乎快要餓死，躲在一個破廟里餓的動彈不得，那破廟里還躲了很多人，有好多被活活餓