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是……”

“怎么？可是銀錢上有難處？”

“那倒不是，我爹在西安府的錢莊上給我開了一個票號，每月都有一份例銀，錢倒是不愁，只是我一人在外，又是個書生，萬一一些歹人起了壞心，想搶劫銀錢，我可能都招架不住，所以，我想找個人在身邊照顧著。”

“可需要舅舅幫著物色？”

“那倒不用，我家曾……有過一個長工，身強力壯，與我也相熟的很，只是因著一些事情回了老家澄城，我想尋了他來，可我對澄城人生地不熟，又怕他已經不在那生活，所以一直也沒敢輕易動身?！?

“那長工叫什么？”

“牛耿?！?

“巧了，我身邊正好有伙計老家是澄城人，我這就打發他過去老家一趟，看看你說的這個漢子是不是在澄城?！?

“舅舅當真？”

“那還能騙你不成？”

“那照青就先謝過舅舅了！”

三日之后，田德桂托人帶來話來，那牛耿一家果然在澄城安家，薛照青喜出望外，從驛站租了一匹馬之后，簡單收拾了幾樣隨身的東西和散碎銀子，便騎馬直奔澄城而去。

田德桂送了薛照青，看著他出城，嘴角扯出了一絲冷笑。

他哪里有什么伙計老家在澄城的，他也不知那叫牛耿的小子到底在哪，可一旦把這薛照青騙出了西安府，薛府來尋的下人找不到人，后面的事情就是順水推舟罷了。

可若薛照青在澄城尋人不得，又自己回了三原縣呢？田德桂轉了轉他狡黠的眼珠子，快步走回了自己的宅子，沖進書房拿窄小的紙卷寫下了幾個字，卷了卷放在一個特制的竹筒里，走到后院，抓了一只黑灰相間的信鴿，把竹筒往信鴿腿上一綁，手一撒，看著信鴿飛遠。

哼，任你薛照青馬再快，快的過我的飛鴿傳書？

薛照青一路騎馬往澄城趕著，他雖跟牛耿學過馬術，但大多數的時間里都被二人廝磨在了小林子里，再加上他身下的這匹馬比不上家里馴養的乖順，所以一路上薛照青不敢太快，只跟著馬的性情晃悠著，走到哪算哪。薛照青雖然心里著急，可既然已經確定了牛耿人在澄城，早一天晚一天也不差什么，倒是若從馬背上跌落下來摔傷，則得不償失了。

只是除了前些年游學，薛照青從未孤身趕過路，就連游學的時候也是三五同窗一起，去的也是江浙富庶之地，而這一次去澄城，雖走的也是官道，可沿途幾乎都是鄉間村落，而且明明是春耕時分，為何這沿途竟有這么多的乞丐難民？

“大爺，您可打尖住店呢？”出了西安府已經兩天了，這里是離澄城已經很近了，薛照青錯過了上一個驛官，原本打算直接連夜趕到澄城去，可不知為何，馬蹄被絆了，身下的馬不愿再駝他往前走，薛照青無奈，只得牽了馬憑著兩只腳走著。

眼看天就要黑透了，薛照青正著急的時候，居然在這里看到了一處小客棧。這客棧開在離官道有些距離的分岔口，外表看上去破舊的很，可此處前不著村后不著店，再找落腳的地方也不太現實，無法，薛照青只得牽了馬走了過去。

客棧雖小，但五臟俱全，薛照青要了一間上房，把馬交給伙計牽去引了，又囑咐老板把吃食送進屋里，便自顧回去休息了。