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☆、第三十九章

此為五月四日，賀茂祭前夕，隱歧的公主千姬在出嫁佐賀諸侯忠茂的途中遭到刺殺。這刺殺究竟來自于兄長信近，還是未來的丈夫忠茂，身處戰(zhàn)斗中的眾人并不知道，在這樣的時(shí)刻，生死一瞬，眼前猶如黑夜，只要一息就能決定生死，想得多了，就不能活。

這場襲擊來得太過突然，在人困馬乏的酷熱午后，幾乎是眨眼之間就從小橋、蘆葦叢和堤岸的背陰處涌出上百人，民房里的百姓、水面泛舟的漁夫、田野里耕作的農(nóng)夫取出藏起的刀劍，瞬間化身為取人性命的強(qiáng)盜。

他們將送嫁一行人團(tuán)團(tuán)圍住，組成戰(zhàn)陣有條不紊地進(jìn)攻。隱歧這邊還有的人沒有反應(yīng)過來，下女和仆從亂成一團(tuán)，哭喊著暈頭轉(zhuǎn)向地逃跑，卻被敵人揮刀斬殺。到處都是一片刀光劍影，就像捅破了馬蜂窩，平靜的午后陷入一片混亂。

牧田急得雙目赤紅，撥馬想往轎子那邊去，但四五個(gè)武士糾纏著他，讓他脫身不得。只能眼睜睜看著地方忍者沖向千姬的轎子，似是不斬下千姬的頭顱就不肯罷休。而在剛剛的一聲慘叫后，千姬在轎中就再無動(dòng)靜，只有鮮血仍在順著轎簾下方的空隙汩汩地淌出來。

攔住他！保護(hù)公主！牧田徒勞地大吼，胯/下的駿馬嘶鳴一聲，突然撲倒，一條后腿已經(jīng)被砍斷。他從馬背上滾下來，一條腿還纏在馬鐙里來不及抽出，倒下的馬身排山倒海似的壓下來，他清晰地聽見了自己骨頭被碾碎的聲音，巨痛頓時(shí)傳遍全身，忍不住大聲慘叫。

對方趁機(jī)舉起武刀當(dāng)空劈下，牧田用刀一撥，刀尖偏離了方向刺中了腰側(cè)，另一人跳上前想再補(bǔ)一刀，取下他的首級。就在這時(shí)，地面突然涌出無數(shù)藤蔓攔住幾人，緊接著火龍須臾即至，來不及揮刀的武士仿佛曬干的木柴一樣，全身轟地?zé)似饋怼?

牧田逃得一命，忍痛大喊：去找公主！

恭平和桃華分做兩邊，一邊飛奔向千姬轎子，一邊則來到牧田身邊，將他從馬身下拖出來。牧田心急如焚，恭平的速度很快，但敵方忍者的速度也不慢，他一手撩起轎簾，另一手中的短刀已經(jīng)揮起，準(zhǔn)備割下千姬的頭顱，而恭平還在幾步外。

就在這電光火石的瞬間，一道短促的寒光突然自陰翳中激射而出，如飛鶴騰于寒塘，那人還沒看清眼前究竟如何，只覺脖根處一陣冰涼，然后便是一股灼熱，一瞬之間，腦袋已拖著鮮血飛了出去。披著華衣的阿繁從轎中一躍而出，手持短劍，劍上血痕猶在，映著耀眼的日光，散發(fā)著懾人的銳氣。

轎中不是千姬！牧田瞬間松了口氣，身體一個(gè)踉蹌摔倒在地，至此時(shí)他才感到右腿劇痛如割，頭腦眩暈不已。

此時(shí)形勢已經(jīng)逆轉(zhuǎn)，敵人損失慘重，大概也覺察到如此下去討不了什么好處，敵方且戰(zhàn)且退，慢慢向北方撤離。

太陽漸漸西垂，不知何時(shí)收盡了最后一絲光線。天已黑盡，四周沒有一盞燈，只有仍未熄滅的火焰繼續(xù)噼噼啪啪地