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他們要連夜制作酸辣菜，確保明天能一大早到徐水鎮去賣酸辣菜。

她將幾個兒子和媳婦分配崗位，幾個兒子負責到菜園摘一些白菜、芥菜、冬蘿卜回來；幾個媳婦負責給她打下手制作酸辣菜的配料。

酸辣菜的配料說簡單不簡單，說困難不困難，大抵只需要河蟹、辣椒、姜蔥蒜、以及些許炒面粉。

河蟹和辣椒用的是今年秋天曬干的新鮮材料，河蟹生長于溪流石縫中，肉質鮮美，個子很小，一個不夠一兩。

辣椒是本地的紅辣椒，味偏甜，帶有些許的辣味。

她們需要將河蟹、辣椒、姜蔥蒜按照一定的比例炒至酥脆，然后舂成粉末。酥脆的標準是隨手掰開都能聽到‘嘎嘣脆’的聲音，而且還得炒好的瞬間立刻舂，錯過了最佳時機，材料會變軟，舂出來的質量會大打折扣。

炒配料是個大工程，保守估計需要兩個小時。葉八妹年紀大了，只能由她指導，幾個媳婦輪流炒。

兩個多小時后，配料炒好，葉八妹用筷子夾起一個河蟹放進嘴里，咀嚼幾下，舌尖上彌漫著鮮辣、甜美的滋味。

她看向幾個媳婦道：“炒好了，冬蘭洗手開始舂。”

舂配料比較快，使勁點半個小時就可以舂好。在她們舂材料的時候，葉大壯等人挑著扁擔回來。

扁擔上裝著滿滿的蔬菜，三扁擔的白菜，兩扁擔的芥菜，還有一扁擔冬蘿卜。

葉八妹放下手上的勺子，走過去拿過葉大壯手上的手電筒，照了照扁擔上的蔬菜，見摘的都是脆嫩的菜心才放心道：“先洗干凈瀝水，”

葉大壯嗯了一聲，帶著兩個弟弟抬出一個半人高的木盆。這個木盆早些時候是葉大壯等人的洗澡盆，后來年紀大了，就棄之不用，專用來洗東西。

木盆很大，一次可以將三扁擔的白菜全部放下去。

幾個男人挽起衣袖洗菜，幾個媳婦配合無間地舂配料。葉八妹看著他們認真工作的樣子，心里很是安慰。

她拿出小白龍，摸了摸他的下巴，小聲道：“老頭子，你放心，在大壯他們沒能力管家之前，我一定會撐起這個家的。”

第11章

其樂融融

凌晨五點，雞鳴叫了兩輪，天還沒亮，屋頂上的茅草被冬風刮得簌簌作響。葉八妹睜開雙眼，起床穿衣服。

昨晚一家人忙到半夜才把酸辣菜的前期工作做完。在葉八妹的指導下，幾個兒子和媳婦將白菜和芥菜過水后放到冷水中浸泡，而冬蘿卜則是洗干凈后直接放進冷水中浸泡。

白菜大多數是菜心，每根菜心有兩根手指大小，過水之前需要將較為粗/大的菜心切成兩半，然后放進沸水中過一遍。

沸水中放有些許的鹽，因為芥菜味苦的關系，過水時要先放白菜再放芥菜，以免白菜沾到芥菜的苦味。

葉八妹穿上褐色的襖子，拿出針織帽戴上。村里的老人會在冬天戴上這樣的帽子，據說老人體弱，如果冬天不戴帽子的話會腦子進風，等到來年容易染上頭疾，常年頭痛。

穿戴整齊后，她伸手進被窩拿出蜷縮成一團的小白龍，揉了揉他的頭頂將他放進靠近胸口的暗袋里。

她掀起落到地上的蚊帳到床上，蹲下、彎腰從床底下拿出一個五斤裝的瓦罐，瓦罐里面裝的是酸辣菜的另一味調料——酸梅。