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晚膳之前,宮正司與太醫院一同將楊氏之死的結果稟到了宣室殿。二人神情謹肅,皆說楊氏的死跟鉤吻毫無關系,是舊疾犯了,那鉤吻是后加進芋團中的。
一眾御前宮人眉眼不動地靜聽著,俱是腹誹:早些時候不是鄒大人您親口說她死時也是鉤吻中毒的癥狀么?改口改得真徹底。
不問也知道是被誰授意。
管小酌則不知二人早些時候覲見時說了什么話,聽得此事跟自己沒什么關系了,便松了口氣,離席一福:“臣妾告退。”
“……留下用膳吧。”霍誠淡聲開口,留住了她。
管小執已被“打發”回去休息了,穩妥起見,還是傳了醫女來給她看看腿傷嚴重與否。用膳時霍誠也沒留旁人,殿里一片寂然,他靜默地喝完了一小碗湯后,管小酌便十分確信他有心事了。
“陛下……心情不太好?”她小心地詢問著,聲音輕得幾不可尋。說罷后自己也一嘆——這樣的交談方式,在她上一世時絕不會有。重生后與他起了幾回沖突,她到底是有些怕了,起先是提醒著自己“多加小心”,而后便小心成了習慣。
“朕在想莊氏的事。”霍誠嘖了嘖嘴,“小執與她一直關系很好。”
管小酌了然地點了點頭:“臣妾也聽說了。白天莊容華去威脅了她,她自己也很意外。”
“不,朕在想的不是這個。”他搖了搖頭,輕笑了一聲,“朕是在想……她與小執關系很好,更清楚小執在朕眼里的分量,為什么還會堅信朕會因為此事責怪小執。”
他停頓片刻,眉頭稍挑,又添一句:“且連小執自己也這么覺得。”
管小酌呼吸一窒。
沒有做聲,她伸手夾了一片山藥,這山藥配了兩碟子花蜜,皆離霍誠近些,又被呈山藥的碟子擋著,她蘸起來并不方便。
霍誠睇了一眼,順手便拿起一碟抬高了些,她的筷子順勢一落、蘸起,又將山藥送進口中。
清香與甜蜜混合著縈繞口中,管小酌沉默著吃完了,抿起淺笑:“看,臣妾夾了這山藥,陛下便知道要幫臣妾拿一下花蜜。”
霍誠一愣,不知她為何提這個。
“因為這山藥是該搭著那花蜜那花蜜吃的,每個人都這樣吃,所以看到別人吃也會知道,這是了解也是習慣。”管小酌坐直了身子,緩緩說著,始終觀察著他的神色。他若不高興,她就不再說下去了。
霍誠的神色沒有什么變化。
“其他的事又何嘗不是如此?”她頷了頷首,“陛下格外在意柔嘉皇后,不許旁人冒犯她半分,幾年下來了,這是陛下的習慣,陛下您自己清楚,宮中上下也是清楚的。那就難怪莊容華會就近取那一碟花蜜為己所用,也無怪小執也這么覺得了。”
霍誠面色一沉,管小酌當即止了音。
太明白了,她在意指他被宮嬪拿了軟肋、為人利用。他卻無可辯駁,因為畢竟連他自己也清楚……若非兩年前就知道了始末、真相如何他心知肚明,今日之事大約就會是不一樣的結果了:若衛妁沒有半截殺出來頂罪,他興許真的會發落了管小執;若衛妁頂了這罪……
冤死的就是衛妁了。
她被他的面色弄得心中忐忑,霍誠卻終究沒有發火,一聲嘆息,他問她:“朕該怎么辦?”
聲音有些虛弱和無助。一個自己一手造就的局面擺在眼前,心知這般發展下去會后患無窮、人人都可拿住他這軟肋來要挾他,他卻一時不知該如何解決。
管小酌第一次發自肺腑地想勸他忘了自己。
沉了一沉,她將言辭變得緩和了些:“既是心中所愛,放在自己心里就好。”
霍誠稍一怔。
“不強求旁人做什么、不要求旁人因為她而改變什么。您可以念著她,但不必為了護她而草木皆兵。”她說著,啞了一啞,回想霍誠從前種種近乎瘋狂的做法,一喟,“臣妾說句實在話——柔嘉皇后的后位是追謚的,她不曾真正進過太子府、更沒有進過宮,宮里的嬪妃們和她沒有什么交集,沒有哪個人會存了心恨她、有意對她不敬。可陛下您一而再地迫著眾人去敬她……焉知不會適得其反?”
竟是又繞回了這個話題上。
霍誠苦笑著,道出了溫徇已說過無數次的那句話:“她們會把這些怪到她頭上。”
“是。”管小酌點頭,心下揶揄著:且不說旁的嬪妃因此生了多少怨懟,就是她自己,在受了幾次委屈之后,都大有些埋怨從前的自己了——若非她昔日和霍誠相處的那么和睦,如今重生成衛妁又何至于這么慘;若非霍誠太在意她、執意要娶她為妻,衛家又怎會犯下那等大罪,引得后患無窮。
連她都覺得自己責任難辭了,旁的嬪妃在恭謹的面容之下,心里還不一定怎么罵她呢。
一不小心就成了紅顏禍水,還是在死后惹了各種禍端的那種,這才真叫“陰魂不散”。
“朕知道了。”他吁出口氣,沉吟著緩點了下頭,又看一看衛妁,“楊氏的死朕也知道是怎么回事。但這事……朕不能動衛姍。”
“因為陛下還有要事去做。”管小酌釋然一笑,“臣妾知道。雖然并不知是什么事……但陛下既然這么在意就決不是小事,衛美人這筆賬不必急著算,臣妾也不記仇、不動她就是了。”
她說得十分大度,將輕重緩急數算得清清楚楚。就不再有什么會使二人不安的事情了,平平靜靜地用完晚膳,皇帝氣定神閑地叫了范延進來,下了道旨:“傳旨,廢莊氏容華位,降正八品選侍,禁足三個月思過。”
范延一聽,啞住了。這么多年,宮里晉封的嬪妃是沒有,可受責降位的……也幾乎找不著。一下從位至從四品的八十一御女之首降到八十一御女末等的正八品選侍,莊氏真是獨一份。