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早有宮女?dāng)[好茶具,顯王端起一杯:“蘇子,請!”
蘇秦沒有舉杯,起身離席,跪地叩道:“罪民蘇秦有不赦之罪,乞請陛下責(zé)罰。”
“咦,蘇子何罪之有?”顯王有些不解。
“陛下,”蘇秦再叩,“罪民有大不敬罪三,一是身為周民,未為周盡力,有不忠之罪;二是合縱列國,共制一秦,卻未及時(shí)面奏陛下,有僭越之罪;三是約六君會盟于孟津,卻未能說服六君覲見陛下,有犯上之罪。罪民有此三罪,罪罪不赦,乞請陛下降罰!”
“唉,”顯王長嘆一聲,放下茶杯,“蘇子請起。天下無忠,何來不忠?天下無上,何來僭越?列國諸君早視寡人如草芥,寡人何能遷過于蘇子?”
“陛下——”蘇秦泣下。
顯王起身扶蘇秦坐于位上,回至自己席位坐下,再次舉杯:“寡人邀你來,不是談合縱的,也不是談天下的,是請你品茗的。蘇子,請!”
蘇秦以袖子拭去淚水,亦舉杯道:“陛下,請!”
二人各啜一口,顯王放下杯:“寡人另有一事欲問蘇子。”
“蘇秦知無不言。”
“蘇子合縱列國,寡人已有不少風(fēng)聞。寡人甚想知道,蘇子前往燕國時(shí),可曾見到燕國夫人?”
蘇秦點(diǎn)頭:“見到了。”
“雪兒她……一切可好?”顯王身子微傾,不無焦急地問。
天子不問天下大事,只關(guān)心女兒安危,倒令蘇秦感慨萬千,眼中濕潤,顫聲應(yīng)道:“燕國夫人一切皆好!”
顯王見狀越發(fā)焦急:“蘇子,請說真話!你在哪兒見到雪兒的?”
“回稟陛下,”蘇秦以袖拭去淚水,“沒有燕國夫人,就沒有蘇秦今日。”
“此話怎講?”
蘇秦遂將自己在燕國的遭遇細(xì)述一遍,說他如何在燕國落難,如何遇到燕國夫人,燕國夫人如何幫他引見燕公,又如何助他合縱等,聽得顯王心馳神往,唏噓再三。
“陛下,此番會盟,燕國夫人也隨燕公來了。”
“哦?”顯王又驚又喜,“雪兒來了?你可見到她了?”
蘇秦?fù)u頭:“微臣只是聽說她來了。聽說燕國夫人甚念陛下,此番會盟,燕公特偕夫人同行,本欲在會盟之后與夫人一道覲見陛下,不想——”
“哦?”顯王表情緊張。
“燕公突然接到太子急報(bào),與夫人一道匆匆回國去了。”
“燕國可有大事?”
“據(jù)微臣所知,是秦使赴燕問聘,欲嫁秦室公主予燕國太子。”
“哦!”顯王長出一口氣,舉杯,“來,蘇子,請茶!”
“謝陛下!”蘇秦舉杯,品啜。
顯王放下杯子,換個(gè)話題:“寡人深居此宮,不知宮外風(fēng)情。聽聞蘇子是軒里村人,就在寡人眼皮底下。可否說說你的家人,讓寡人開開眼界?”
“謝陛下關(guān)切!”蘇秦起身跪地,叩道,“微臣出身賤微,世代為大周隸農(nóng)。三世之前,微臣先祖蘇文一心農(nóng)桑,耕作得法,加之風(fēng)調(diào)雨順,連續(xù)八年豐收,被里正舉薦,得以覲見天子。天子安王龍顏大喜,嘉勉先祖,特賜匾額,賜良田一井,除隸農(nóng)籍。傳至家父蘇虎,家父感念天子浩蕩龍恩,畢生事力農(nóng)桑,奢望再得陛下嘉勉,無奈天不作美,雖終年積勞,夙愿難償,家父也因此積勞成疾,久臥病榻。家父寄望微臣力事農(nóng)桑,重振祖業(yè),微臣卻志不在此,有負(fù)家父厚托。微臣……”連連頓首,“為臣不忠,為子不孝,實(shí)乃不忠不孝之徒啊!”
周顯王何曾聽得屬下臣民這等忠義故事,大是感動,好半天說不出話來。
“陛下……”蘇秦泣不成聲。
“蘇子請起。”顯王恍過神來,親手扶起蘇秦,轉(zhuǎn)對內(nèi)臣,“擬旨,軒里子民蘇氏一門歷代耕作,盡忠持家,育子蘇秦,堪為人中英杰,以一人之力,成就六國縱親,功追日月。賞蘇門良田五井,封蘇虎為稻人,舉家晉男爵,欽此!”
“臣遵旨!”
因是六國共相,身份顯赫,又有公子卬不離左右,蘇秦?zé)o法脫身。
拖到翌日卯時(shí),蘇秦別過周天子,與公子卬一道離開王城,到伊水岸邊會齊探親人馬,浩浩蕩蕩地趕往軒里。省親長龍前后擺動,官道上馬蹄聲聲,車輪轔轔,煙塵滾滾,六國彩旗隨風(fēng)招搖。
王城距軒里毛三十里路,因走的是官道,多繞二十里,又在伊水渡口耽擱不少辰光,到軒里時(shí)已是后晌。
遠(yuǎn)近村邑再次震動,看熱鬧的人群就如趕集市一般從四面八方涌向伊水東岸,將軒里村圍個(gè)水泄不通。
對于這樁洛陽人無不知曉的重大事件,蘇氏一門卻似蒙在鼓里。昨日洛陽傾城迎接蘇秦之事,雖然有人通報(bào),甚至有村人信誓旦旦地說他親眼看到六國丞相就是蘇秦,但蘇家人仍舊將信將疑,尤其是蘇秦嫂子,壓根兒不信。
許是魏惠王忘了承諾,并未如公子卬所言派遣御醫(yī)為蘇虎診病。蘇虎病情持續(xù)惡化,這日凌晨開始說胡話,一口一個(gè)秦兒,聲音越說越低,到后來只見張口,不見出聲,鼻孔里更是出的氣多,入的氣少,連蘇姚氏遞水,他也不喝。
蘇厲知道阿大要走了。為讓老人走個(gè)團(tuán)圓,將近午時(shí),蘇厲與蘇代將家人全叫進(jìn)來,吩咐他們誰也不許出門,齊齊跪在正寢榻前。
正堂擺著一口全新的柏棺,桐油漆油光可鑒。
安頓好蘇虎,蘇厲把他的頭微微抬起,囑妻掀開門簾,好讓蘇虎能夠看到棺材。蘇代走過去,將棺木敲得梆梆響,大聲報(bào)道:“阿大,這是柏棺,二嫂買的!”
蘇虎眼角盈出淚,目光轉(zhuǎn)到小喜兒身上,嘴巴微微蠕動。
“阿大!”小喜兒跪前幾步,將頭伏在蘇虎身上。
蘇虎嘴巴又動幾動,依舊不見聲音。他想抬那只能動的手,卻抬不動。蘇姚氏看到,將他的手拉過來,放在小喜兒臉上。
蘇虎的手指吃力地又動一下,看樣子想為小喜兒擦淚。
正在此時(shí),村里一陣騷亂,眾村人紛紛涌向村外。不一會兒,蘇家門外響起腳步聲,有人大呼小叫地跑進(jìn)來:“蘇老哥,蘇老哥,快,有大事嘍!”
聽聲音就知是麻姑兒。
蘇代看一眼蘇厲。蘇厲努嘴,蘇代急迎出來。蘇厲妻、蘇代妻互看一眼,也都相跟著跑出。天順兒幾個(gè)娃子也想出去,剛剛站起,聽到蘇厲發(fā)出重重的鼻音,復(fù)跪下來。阿黑將頭伏在小喜兒身邊,動也不動。
“噓!”蘇代怕她驚到蘇虎,打個(gè)手勢,壓低聲音,“麻姑兒,啥事兒?”