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而后向周慶問道:“我問你,這廣州渡口是否有一艘兩日后前往崖州的船?”
“船……船?”周慶被他自己的猜測嚇得大腦一片空白,哪還記得起廣州渡口停著的那些船,“您看咱們廣州也是個大型渡口,這來來往往的船只沒有一百也有八十,往返于廣州和崖州之間的更是兩只手都數不過來,本官實在不知閣下要問的是哪一艘啊。”
“市舶使不記得嗎?我還以為那以人為貨的商船會讓市舶使記憶深刻呢。”燕秋爾直勾勾地看著周慶,笑容微冷。
周慶一驚,瞬間白了臉色,抖著雙唇說不出話來,不一會兒就一頭冷汗。
那艘船是當地一伙人專門用來販賣人口的,有時會帶一些天竺、波斯的孩童或者少女到嶺南來賣,有時也會從嶺南運出一些幼童或者少女,至于要去往何處,周慶從來都不敢多問,因為那伙人雖非官非商,卻都是心狠手辣的主兒,為了賺錢不擇手段,連都護府的人都敢殺,他一個市舶使,對方又怎會放在眼里?
因此,盡管周慶非常清楚那艘船的往來行程,卻從不敢多加阻攔。連都護府都放棄了,他哪里會傻乎乎地去送命?
“以、以人為貨?這、這怎么可能呢,人啊,人怎么能被當做貨物呢?閣下莫不是看錯了?”周慶抬手,擦掉額頭上的冷汗。
燕秋爾沖天翻了個白眼,手一揚,就將一塊令牌拋進了周慶懷里。
慌張得周慶手忙腳亂地接住令牌,低頭一看頓時眼前一黑,兩腿一軟就跪倒在地。
“下官市舶使周慶叩見陛下,陛下、陛下萬歲……”
燕秋爾嗤笑一聲,便從桌子上跳了下去,緩步走到周慶面前,彎腰取出被周慶攥在手里的令牌。
這令牌還挺好使的,可不能丟了。
“起來吧。”
周慶顫顫巍巍地站起來,抖著聲音道:“下官、下官不知郡王蒞臨廣州,冒犯了郡王,請郡王恕罪。”
“若叫你提前知道了,就不叫微服私訪了。現在,你可記得那艘船?”
“記得記得,下官自然記得。”
周慶對這位金城郡王早有耳聞,聽說是輔佐陛下登基的大功臣,因被陛下信任,才被破格提拔,從商賈一躍成為郡王。
但陛下的登基大典之后,這金城郡王就從常安城消失無蹤,任誰都尋不著他,但從各地府牧縣令上報的奏折來看,這位金城郡王是拿著陛下欽賜的令牌微服私訪治理地方來了。
只是周慶萬沒想到自己竟會被這金城郡王找上,如今也只能祈禱這不是禍事。
“記得就好。想辦法把它扣下。”這些人就不能多配合一些嗎?非要他拿出令牌才聽話,真是麻煩。
“扣、扣下?怎么扣?”周慶懵了。
燕秋爾斜睨周慶一眼,冷聲道:“市舶使與他們不是交情匪淺嗎?隨便想個什么理由將他們扣下個三五日很難嗎?”
“很……”
“當然,市舶使若是做不到的話,本郡王也會如實稟報陛下,請陛下斟酌定奪是否要撤換嶺南道市舶司市舶使。”
咕咚一聲,周慶咽了口口水,順便也把方才要說出口的話吞了回去,轉而說道:“金城郡王的吩咐,下官就是赴湯蹈火也要辦到!”