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來好幾次了,咱們不回,朝廷也不樂意。”
沈硯去后,宋棠又被斬,蕭索臨時將廖輝提上來做了將軍,自己則手持虎符接替了主帥之職。
“快去叫他來。”他如此聽不進諫言,眾軍本有怨言,但他的決斷每每能夠制勝,將士們漸漸又俯首帖耳起來。
十一無奈,轉身而去,剛走出帳,廖輝自己先過來了:“大人,朝廷發來急信。”
蕭索接過一看,躊躇半日,又將十一喚進來問:“涂杉國議和的文書在哪兒?”
“都……燒了啊。”十一嘀咕說,“不是您讓燒的么。”
“此事我不出面,你去派兩個斥候找他們談議和之事。”蕭索命令道,“告訴他們,要想議和,先得答應皇帝對歲貢的要求,同時放還樊大將軍與俘獲我們的數萬軍卒,此外還要他們舉國上下,從國君到平民,朝南方給沈硯磕一個頭。如有違逆,我軍厲兵秣馬,明日便取陪都,以祭大將軍在天英魂。到時亡國滅種,怪不得別人。”
“大人,這萬萬使不得!”廖輝連忙阻攔,“這要求一旦提出去,他們為保國家不滅,多半會答應。可這仇就結下了。咱們現在是兩軍交戰,生死皆有天命。但若羞辱了對方,那就長長久久地理虧下去了。將來他們的子子孫孫輩,必定無不以覆滅我朝為己任,大人,這事萬萬行不得!”
“我死以后,哪管洪水滔天。”蕭索冷笑道:“就去這么說,否則我絕不退兵。”
廖輝同十一對視一眼,點頭走了出去,嘆氣道:“大將軍一死,大人徹底變了,如此不顧國運聲名,你我將來都會成為歷史的罪人,終將被釘在恥辱柱上。”
“剛才蕭大人還說不議和,為何又要議和了?”前后態度變化太快,十一實在百思不得其解。
廖輝悄聲道:“朝廷發來急報,皇帝病危,秦歡將軍控制了宮禁,姚貴妃母家作亂圍住了太子宮,現在急等著大人班師回朝靖難。”
“那我現在就去談議和。”十一去偏帳叫上兩個文吏與斥候,趕忙縱馬而去。
蕭索日夜將沈硯的棺木放在大帳中,看得人人毛骨悚然,如今眾軍議事都請他移駕偏帳,再無人敢隨意進出主帥營帳。
廖輝沒有通知他,直接過去假傳軍令,說主帥下令班師回朝。
眾軍歡呼不已,紛紛回去整理行囊。不等收拾好,十一便帶人回來了,上復說:“大人,十一幸不辱命,涂杉人答應了。只要咱們將陪都外圍著攻城的人撤去,他們立刻歸還樊將軍。”
“下跪之事也答應了?”蕭索甚懷疑,豈會如此順利。
“啊,答應了。”十一道,“他們說只要咱們一撤,就當著樊將軍的面給將軍磕頭謝罪。屬下不敢撒謊,您若不信,到時候可以問樊將軍。”
蕭索斟酌片刻,頷首說:“傳我命令,大軍連夜撤出陪都外十里。今夜收拾行李,明日一早班師回朝。將樊將軍先前帶來的人帶走,留下五萬將士守土。等樊大將軍回來,再叫他另行部署罷。”
十一領命而出,連夜安排好留守將士名單,并將隨行物品一并打包裝車。
次日要走的時候,蕭索命人遍體純素、頭戴白巾,一路灑著紙錢往回走。大軍過境,壓地銀山一般,竟是在為沈硯出殯,所見之人無不震駭。
待行到京城,已是桃紅柳綠之時。
樊將軍被放回的消息從前線傳來,蕭索安下半顆心,一面哄著滌生睡覺,一面給他回信,問他涂杉人是否真曾叩頭向沈硯謝罪。
如今京城已經戒嚴,百姓生計多艱,只怕不留神死于亂軍刀下,因此都閉門不出。