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人魚龍混雜，行事出格，這是大家早就知道的事，但因為行宮遇刺一案，先帝龍顏震怒，意識到這些會武功的人既不服管，又不受教，著實可怕，如果放任江湖幫派勢力坐大，往后勢必會動搖朝廷根基，威脅到聞家的萬年江山。

“馮抱一出身昆侖步虛宮，他覺察到先帝的憂慮，便私下里向先帝進言，說步虛宮是天下武學之宗，當今中原武林所有的武學流派，都傳承自步虛宮遺留的武功秘笈，想要控制中原武林，就要先將這些秘笈掌握在朝廷手中。”

聞衡道：“先帝信了？”

“差不多，”九大人道，“先帝按照馮抱一提供的線索，選了一個足堪信任的人，派他去馮抱一所說的步虛宮故地探查詳情。一年后，這個人帶回了一柄古劍，印證馮抱一所言非虛，當地山頭下確實藏著一座地宮。”

“越影山，純鈞劍，盜劍的人名叫聶竺，是純鈞派顧垂芳唯一的弟子。”聞衡道，“你說的那個人是我父王，對嗎？”

薛青瀾失聲道：“什么？”

九大人眉頭重重一跳，萬萬沒想到本最該驚愕的人居然自己說出了答案。然而聞衡的語氣相當平靜，甚至有種奇特的、塵埃落定的解脫之意：“三十多年前，我父王化名聶竺，拜在純鈞門下，深得臨秋峰長老顧垂芳看重，不惜將地宮的秘密透露給他；次年中秋，趁著山上無人，聶竺潛入地宮偷走了純鈞劍。這件事我父王從未對任何人提起，哪怕顧垂芳因為他的背叛，一生自封于地底，他也沒有泄露過一個字。”

就連薛青瀾也不知道，早在今日之前，這個結論已在聞衡心中推演了無數遍。這三十年來的恩怨糾纏，原來從他出生之前就落下了第一筆，可是斯人已逝，他沒處去問一個答案，只好親手剝開自己的陳年舊傷，近乎自虐般地逐一檢視，從中拼湊起這個叫他五味雜陳的結果。

然后聞衡發現，比起別人的一生，他的痛苦顯得那么微不足道，甚至連說出口都是一種可笑的褻瀆，所以他無處可訴，只好自己默默地將這些無用的情緒都掰開了揉碎了，再和著心血一點一點地咽下去。

真相怎么會不令人動容？只是他已經沒有更多的血可流了。

熟悉的挫敗感再度席卷上心頭，九大人看著他平靜的眉眼，略有些自嘲笑道：“你猜對了，看來今日是我失策，沒帶來能叫世子滿意的消息。”

聞衡搭在膝頭的指尖忽然一熱，是薛青瀾從桌子下握住了他的手，仿佛某種無聲而堅定的安慰。聞衡被他攥得心中發軟，那過分冷峻的氣勢無聲地收斂、軟化，像是一泓結了冰的泉水忽然被春風掃過，他對九大人的態度居然都好了很多：“無妨。我猜到的不過十之一二，其中想必還有大把的內情，大人可以慢慢分說。”

九大人也是心思細膩、機警敏銳的人，如何能看不出他們桌子底下的小動作？他心中暗道傳言非虛，這兩人果然搞到一處去了，面上卻不動聲色，喝了口茶繼續道：“慶王奉先帝之命，得到純鈞劍后，繼續出京尋找余下兩柄古劍。又過一年，他交回了玄淵劍，只是天意難料，王爺剛回京不久，先帝便突發重病，龍馭賓天。而當今陛下匆匆即位，對內衛不如先前那么倚重信賴，馮抱一進言不成，尋劍一事便暫時擱置，王爺得以稍作喘息，與孟風城萬籟門獨女柳氏結親，順利地離開京城，到連州邊境赴任。”

“直到五年后，陛下重召慶王回京，正是在這一趟途中，世子在京郊保安寺降生。這五年之中，馮抱一重新得到了陛下的信任，尋找第三把古劍的重任又落回了王爺肩上，不過這一次沒有先前兩次那么順利。”

他停頓了一下，薛青瀾接口道：“二十三年前垂星宗內亂，建在陸危山東麓的總壇被人炸毀，宗門內數以萬計的珍寶秘笈全部毀于山崩。”

聞衡側頭看了他一眼。

九大人點頭道：“正是如此。垂星宗顛覆，古劍當然也不存在了，馮抱一不得已放棄了湊齊古劍的計劃，轉而專心在朝中經營。他幫助陛下整頓內衛，重排九大高手，在暗中處置了一批江湖門派——這十幾年來中原武林看似興盛，其實許多小門派都已無聲無息地消失了，只剩那幾個樹大根深的門派不好收拾，暫且放著沒動。不過這些人之中也有識時務的俊杰，早早地察覺到朝廷有意翦除江湖勢力，與其等著被人清算，還不如他們主動一步，先和朝廷站到同一邊。”

“世子還記得東陽長公主宴會上，令你名震京城的那一戰么？”九大人道，“從那時開始，褚家劍派就已經在嘗試接觸朝廷，只可惜剛一冒頭，竟被你叫一個侍衛打的抬不起頭來，更令慶王殿下注意到了他們的小動作，因此褚家劍派只能撤回他們在京城的全部人手，暫時收起了入京的打算，不敢再輕舉妄動。”

“這也說不通，”聞衡道，“褚家劍派有意投效，我父王為什么要阻攔他們？他不是和馮抱一是一伙的么？”

“我今日來，就是想將這段故事告訴世子。”九大人抿了口茶潤嗓子，徐徐地道，“司幽山地宮的古劍名為‘玄淵’，是先帝在位時王爺親手取回的，二十年來，從沒有人懷疑過它的真假，直到七年之前的某一日，褚家劍派的家主褚松正進宮面圣，為表誠意，他向陛下獻上了褚家珍藏已久的玄淵劍——是那把真正的‘玄淵劍’。”

“據褚松正所