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地球北京時間二零零四年八月十七日。大陸歷206年四月二十五日，天氣晴朗，不過“龍溪城”內的氣氛卻很是壓抑，因為就在今天城主大人謝三馗的二公子謝靖終于在病魔的折磨下去見上帝了。哦，說錯了。這里沒有上帝“青原帝國”一致信奉“上天”當然“上天”是一個比較抽象的說法，遠不如像大陸上其他國家信奉某個神來得具體。不過就是這種模糊的信仰，也形成了一套宗教體系，讓我感到十分驚奇。不過這個宗教體系，十分地松散，常常以一個小地方為組織結構，一般“城市”是其最大的劃分區域。在一個城市中，會存在這個宗教體系最高領導人祭祀。不同于其他國家宗教當中祭祀的位高權重“青原帝國”的祭祀也就是一個精神上的象征。確切地說，應該是一種精神寄托。遇到一些不能用現有的知識解釋的情況出現的時候，這祭祀就會站出來用“上天”的名義，來進行解釋，然后消除因此而產生的恐慌等等不良因素。若用地球上一個具體的職業來形容“青原帝國”祭祀的話，那就是心理醫生。當然這個特殊的心理醫生，除了給“病人”安慰之外，還有一個職能，那就是宣揚國家論并且替皇帝陛下加強那種“君主”的無上地位。亦即，從本質上來說，祭祀其實是國家體系中的一個部分，一種另類的宣傳工具。不過就是這種宣傳工具，使得整個“青原帝國”團結在皇帝的手下，近百年來從來沒有發生過一次人數超過五百的暴動，至于起義之類的更是不見蹤影。相對于其他國家同樣掌握在君主手中的宗教來說，這種相對抽象的宗教體系在效果上出色得多。這恐怕也是“青原帝國”為什么總是在四大帝國中排在首位的原因之一了。扯遠了，回到正題。謝靖的死亡，將整個“龍溪城”蒙上了一層陰影。謝靖當然沒有偉大到死了之后全城為其哀慟的程度，真要說起來，謝靖這個“龍溪城”有名的小霸王的死去，百分之九十九的人額首相慶的。在謝靖生前，不知道敗壞過多少平民女子的清白，她們當中很多人更是連活下去的權力都被剝奪了，多少家庭為此分崩離析？又有多少的殷實人家，因為不上道地沒有孝敬這位霸王，從原本的家財萬貫，變成了最后的家徒四壁？謝靖的罪孽，那是罄竹難書。可是在他死之后，沒有一個人敢于表現出欣喜的模樣，就連偷偷摸摸的都不敢，最多也就是在心里面暗自大笑幾聲罷了。你說為什么？嘿嘿，沒有經歷過這件事情的人，絕對想不到其中的原因。實際上很簡單，今天早上謝靖死亡的消息傳出來不久，官府就發布了正式的通告，說是城主大人的二公子在擒捕賊人的過程中遭遇不測，是為“舍生取義”的大英雄。在官府正式下發海捕榜文通緝趙齊三人的同時，官榜上還稱為了紀念這位英雄，舉城祭奠，不喧嘩、禁喜事、忌葷腥，掛白幡、戴黑紗，凡是種種，將整個城市弄得像鬼城一般。原本熱鬧的大街上還算熙熙攘攘的人群一下子散得干干凈凈，布店中的黑白兩種布料很快銷售一空，所有的店鋪關門歇業，大街上除了那些巡邏的“金吾衛”之外，沒有其他的行人。這還不止，這位城主大人還在城主府內召見了“龍溪城”內那些有名的士紳以及商人，言談之中隱晦地表示府庫空虛，竟然拿不出錢財來為“英雄”舉辦體面的喪事，實在是“慚愧”當時在場的全是明眼人，當然知道這位“父母官”的意思，不過就算是老早就見識過這位“城主大人”手段的他們，在謝三馗說完之后，也是一陣的目瞪口呆。這位“城主大人”實在是太那個了一點吧，居然拿自己兒子的喪事來搜刮錢財！不過也就是那么一愣罷了，之后眾人紛紛拍著胸脯保證肯定不會讓英雄有任何的遺憾。據傳，當時整個“龍溪城”的這些士紳和商人總共捐獻了近五百萬的金幣。比較可憐的，其中的某位單純吃祖上留下家產的士紳在繳納了他那個標準的“捐獻”之后，差不多只剩下自己的居所了。相比起來，另外的幾位商人因為要籌集資金不得不賤價賣掉手中囤積的貨物的情況還不算太慘。當我得到這些情報的時候，只能發出由衷的贊嘆：“絕！真他媽絕了！”以前在地球上，我不是沒有看過有關于貪官的斂財手段的電視劇、新聞乃至發生在自己周圍的具體事件，可是從來不知道可以將斂財這一行為升華到如此境界的人物。而相對于謝三馗從這些有錢人身上得到的收益，緊接著而來的從平民百姓手中收取“英雄稅”就不那么引起大家的驚奇了。雖然每個人兩個銀幣的稅費，直接導致很大一批人成為囚犯和逃亡者，可是大部分人還是忍了下來，從日常的生活費用中緊巴巴地擠出兩個銀幣出來。這個“英雄稅”同樣落在了我的頭上，沒有辦法只要是呆在“龍溪城”之內的人，都要繳納這個費用。前來收取這個稅費還是那個“金吾衛”隊正和他手下的一隊人馬。不用說，估計是這位仁兄上一次嘗到了甜頭，知道我是一個大方的主，才會主動前來了。“蕭公子，真是抱歉，在下又來打擾了。”“金吾衛”隊正恭敬地抱拳躬身，然后臉上一副尷尬的表情：“剛剛本城多了一項稅收，叫做‘英雄稅’，需要每一個人繳納兩個銀幣的稅費。”說到“英雄稅”三字的時候“金吾衛”隊正和身后的一眾人不禁臉色通紅，估計連他們對這個項目的稅收都感到羞愧。頓了一頓“金吾