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楔子

永昌三十二年，常武縣。

清晨，天色微亮，長(zhǎng)街覆上一層玉白。小雪從空中瀟瀟颯颯地落下，將小院門上的春聯(lián)打濕。

臨近年關(guān)，縣城里卻一點(diǎn)年味也無(wú)，家家戶戶家門緊閉。

黑黢黢的屋子里，陡然傳來(lái)幾聲壓抑的低咳，有稚嫩童聲響起：“娘，我出去打水。”

半晌傳來(lái)婦人回答：“莫走遠(yuǎn)了。”

“曉得了。”

屋門“吱呀”一聲被打開(kāi)，從里走出個(gè)八九歲的女童，身穿一件葵花色綢襖，腳下一雙破了的紅棉鞋，扶了扶頭頂氈帽，提著水桶往街上走去。

三個(gè)月前，常武縣遭了一場(chǎng)時(shí)疫，時(shí)疫來(lái)勢(shì)洶洶，一戶一戶的人病倒。疫病起先是教人發(fā)熱，漸漸地沒(méi)了力氣，癱軟在床，身上冒出紅疹，再過(guò)些日子，渾身潰爛死去。尸體便被府衙的人一席子卷走拉去城東燒了。

陸家五口，唯有陸瞳如今還能下地行走。隻她一個(gè)九歲的孩子，要獨(dú)自一人照料父母兄姊，著實(shí)有些吃力。

水井在東門老廟口前，陸瞳卻提著木桶徑自往城西走去。棉鞋鞋口破了個(gè)洞，漸漸地雪水滲進(jìn)去，女童臉色凍得越發(fā)蒼白。

穿城約走五六里，人煙越見(jiàn)稀少，府邸卻越來(lái)越豪奢，拐過(guò)一處巷子，眼前出現(xiàn)一處三進(jìn)的朱門大院，陸瞳停下腳步，走到宅院前的兩座石獅子跟前坐了下來(lái)。

這是本地知縣李茂才的府邸。

時(shí)疫過(guò)后，縣上人戶凋零，街道上鮮少見(jiàn)人。偶有人影，是差役拉著躺著尸首的板車匆匆而過(guò)。李府門口的春聯(lián)還是去年那封，黑字被雨雪滲濕得模糊。不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)柱前，卻拴著一輛嶄新的馬車。

棗紅駿馬側(cè)頭看了她一眼，低頭去舔地上凹槽里的雪水。陸瞳往石獅子跟前縮了縮，抱腿看著朱色宅門發(fā)呆。

頭頂烏色浮云冷寒，夾雜大團(tuán)大團(tuán)風(fēng)雪。“吱呀”一聲，宅門開(kāi)了，從里走出一個(gè)人來(lái)。

雪白的裙角下是一雙滾云紋的淡青繡鞋，鞋面綴著一顆圓潤(rùn)明珠。那裙角也是飛揚(yáng)的，輕若云霧，往上，是雪白綢紗。

這是一個(gè)戴著幕籬的女子。

女子邁出宅門往前走，一雙手抓住她的裙角，回頭，腳邊女童攥著她裙角，怯生生地開(kāi)口：“請(qǐng)問(wèn)……你是治好李少爺?shù)拇蠓騿幔俊?

女子一頓，片刻后她開(kāi)口，聲音如玉質(zhì)清潤(rùn)，泛著一種奇異的冷：“為何這樣說(shuō)？”

陸瞳抿了抿唇，小聲道：“我在這里等了一月了，沒(méi)見(jiàn)著李少爺?shù)氖滋С鰜?lái)，這些日子，出入李府的生人只有小姐你。”她抬頭，望向眼前女子：“你是治好李少爺?shù)拇蠓颍瑢?duì)嗎？”