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第十七章 奈何橋上一步三回頭

于是當地政府就按照老太太說的方法，毀了那惡棍的銅烏龜，然后亂棍打死。果然這次他再也沒有復活，半個月以后驗尸，尸體奇臭無比，整個腐爛掉了……

“爺爺的意思是這個銅烏龜原來是那個惡棍的？”我驚詫道。

“是不是就不太清楚了。”媽媽說。

“怎么之前沒聽爺爺說過呢？”我問道。

“你爺爺說，他也是才知道銅烏龜背后的故事。前幾天他和炎爹聊天的時候，有一個突然造訪的年輕人跟他說的。”

“狐貍？”我脫口而出。炎爹和爺爺深夜交談時聽到敲門聲的情景在我腦海里浮現出來。

“什么？”媽媽沒有聽清我說的話。

“沒什么。”我瞄了桌上的銅烏龜一眼。它似乎又朝前挪動了一點點，但是它為什么還要回頭看呢？我突然想起一個葬禮上聽見女道士唱的孝歌來：“奈何橋上走，一步三回頭……”

也許，那代表了失去軀殼的魂魄依依不舍卻又必須離去的心情吧……

“那個年輕人還說，銅烏龜之前是全密封的，是衙門的人將它的鼻孔打通的。這樣魂魄雖然能夠暫居，但是不能長久。就像煙一樣，會慢慢飄散。”

我走到銅烏龜面前，摸了摸它的鼻孔，感嘆道：“原來是這樣。”

周末的時候，我去了一趟郊區，將銅烏龜“放生”在一條小河里。它向水深處沉下去，就像它自己要往下面游一樣。但是那扭著的頭仿佛依依不舍。我在岸邊向它揮手作別。

之后，我偶爾會夢見烏龜回到了我的房間，趴在之前待過的桌子上。

除此之外，再沒有其他怪異事件發生。我想，也許是我放走了它，它才不會像糾纏炎爹和那個收破爛的那樣糾纏我吧。

轉眼已經到了四月底，關于清明的詭異故事或者幽默笑話偶爾還有人提起，但是越來越少了。想著外出旅游的同事開始盼望五一勞動節的小長假了。

我以往的五一勞動節和十一國慶節都基本不回家，從去遼寧上大學開始就這樣。一點時間都在路上勞累奔波，實際待在家里的時間沒多少。與其這樣，還不如過年的時候拖延幾天回京。

可是這次五一我決定回去一趟。

媽媽說五一剛好洪家段的舅爺滿八十大壽。舅爺是外婆的哥哥，他跟外婆的命運大相徑庭。舅爺七十多歲的時候還紅光滿面，精神抖擻，走路落地有聲。外婆卻不幸患上重病，早早撒手歸天。

舅爺的大壽本不用我去，我爸媽去就行了。但是媽媽還說，舅爺打算同一天將住了一輩子的老屋拆掉。那老屋有一百多年的歷史了，舅爺和外婆在里面出生，在里面長大。

舅爺的兒孫早蓋了新樓房，要從老屋里將舅爺接出來，舅爺一直不肯，今年卻突然開了竅似的答應了，還說什么自己活到八十死掉算是壽歸正寢了，老屋一百多年了，這次拆掉也算壽歸正寢。

兒孫們說，那老屋讓它自生自滅得了，何必拆掉呢，費時費力的。

舅爺說，只要我看見它，我就還想住進去。

兒孫們執拗不過，只好答應拆掉。

我小時候有很長很長一段時間待在爺爺家，那時候外婆經常回娘家，順便帶著我。所以我對那間老屋有著比較深的記憶。這次回去，除了參加舅爺的大壽，也算是緬懷一下老屋和過去的時光，還有外婆。

爺爺的上一輩是遠近聞名的大戶人家，門當戶對的外婆的上一輩自然也是勢力不容小覷的家族。

爺爺的老屋是他自己一磚一瓦建起來的，舅爺的老屋則不是。舅爺的老屋已經傳了好幾代，在還沒有紅磚和水泥的時代，那是非常氣派的。甚至在我小時候的記憶里，洪家段還沒有哪一戶人家的房子可以比得上它。

那完全是南方大戶人家常用的建筑格局。僅堂屋就比一般人家的大五六倍，由于堂屋太大，不好架房梁，于是做成露天的“回”字環形，“回”字中央挖一口天井，用于蓄水排水。天井不深，不多不少剛好壘砌了十塊青磚。

有的人家為了炫耀財富或者勢力，會建兩個堂屋，挖兩口天井，甚至有四個堂屋四口天井的。所以有時候詢問人家的家境如何，不用問良田多少畝，用人多少個，只需要問問家里有幾口天井就是了。在洞庭湖周圍的人家，能建一個這樣大的堂屋已經很了不起了。

可是就在這個老屋里發生過一件恐怖的事情。這也是舅爺的兒孫急著建新房搬出去的原因所在。可是舅爺對那件事情似乎毫不在意。恐懼對他們這代人來說，似乎很遙遠。連生死都看淡了，還有什么值得恐懼的呢？

爸爸說，發生那件恐怖事件的時候，我也在場。

我說我沒有記憶。

爸爸笑說，你怎么會有記憶呢？當時你還在襁褓里，是你媽抱著你的。

媽媽卻說當時她并沒有抱我。在抱沒抱我這件事上，他們各執己見。在那件恐怖事件的細節上，他們也頗多分歧。

爸爸說，細舅爺，也就是舅爺的老婆，就是在那個老屋里去世的。

細舅爺去世的時候天氣很不好，在她咽氣之前，已經連著下了十多天的雨。雨細得像毛，倒不像是從天上降落下來的，而像是地面發了霉長出來的。老屋里的木門木窗木柜木桌都發出淡淡的霉味。似乎一切都在發霉。

細舅爺睜開混濁的小眼睛，看了看外面陰沉沉的天，嘆息一聲：“雨再這么落下去，我也要發霉了。”說完就咽氣了。

早圍在床邊的兒孫們立即哭成了一團。

媽媽也特別傷心。媽媽是她這一輩里最年長的，舅爺的兒子女兒都叫我媽媽為“哥哥”，并不叫“姐姐”。這是細舅爺和舅爺定下的規矩。因為媽媽的奶奶是續弦，本來就對爺爺和媽媽不怎么好，加上她的重男輕女思想特別嚴重，所以一直對媽媽不好。因此，細舅爺和舅爺干脆將媽媽當做男孩子看待，甚至叫他們的晚輩那樣稱呼。這也算是一種表達不滿的方式。

唯有舅爺沒有哭，他面無表情地叫人幫忙將細舅爺抬到了堂屋，放在事先用長板凳架好的門板上。門板就挨著天井。

當時，誰也不曾注意到天井南邊的墻角落里蹲著一只渾身雪白的老鼠。

舅爺特別討厭老鼠，總是見了就要想方設法打死。沒打著的話，就燒開水灌老鼠洞。放老鼠夾自然不用說，那是常備工具。

就是那天，他也沒有注意到那是一只白老鼠。他以為墻角長了白硝。

潮濕了的青磚很容易長出白硝。

爸爸說，年代久遠的老屋不僅會長出白硝，還會長出其他看不見的東西……

舅爺忽略了那只白毛老鼠還有一個原因。老鼠是一種很聰明的動物。它們似乎懂得避讓和得寸進尺。如果一戶人家不怎么將老鼠當回事，老鼠就會在那戶人家的地下樓上越聚越多，如果一戶人家見了老鼠就趕盡殺絕，它們就會越來越少，甚至其他地方來的老鼠也繞著走。

那個時代，一個村莊其實有兩層，上層地面是人的村莊，下層地底是老鼠的村莊。人按家按戶居住，老鼠循著人的房子按家按戶居住。

顯然，住在舅爺家里的老鼠日子不好過。

別人家的倉庫、米袋經常被老鼠咬得破破爛爛。舅爺家在堂屋里撒米，過了兩夜都不見得有老鼠敢來偷吃。

細舅爺生前養過貓，可是貓都躥到別人家里不肯回來了。