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都瞠目注視著寶座上,太子、大皇子,以及一名侍衛(wèi)之間的沖突。
誰都知道太子厭惡大皇子,也明白大皇子對太子之位仍未死心,在他們看來,這名侍衛(wèi)不過是個(gè)導(dǎo)火索,引起二人的爭端罷了。
皇帝和太后對這突如其來的狀況,也相當(dāng)震驚,兄弟二人劍拔弩張,還是在皇帝的大壽之宴上,是想當(dāng)朝逆反嗎?
「你、你想怎樣?敢殺我不成?」耀祖一邊抖動(dòng)著肥胖的身子,一邊裝作無畏地斥責(zé)道。
「你已貶為庶民,卻當(dāng)眾調(diào)戲本殿下的帶刀侍衛(wèi),是想受廷杖之責(zé)?」
廷杖之刑便是當(dāng)這群臣的面,由兩名護(hù)軍舉起木板輪流打屁股,這是恥辱的象征,同時(shí)也是皮開肉綻,生不如死的酷刑。
「誰說我調(diào)戲他了?我、我只是……」
「只是喝得爛醉如泥,因此連他是男是女都分不清了?」煌夜冷眼睨視著他。
「對,就是這樣!」為了脫罪,耀祖急忙認(rèn)道。席間卻響起竊笑聲,這糊涂皇子,鬧得是哪出戲呀?
太后則氣得胸口直發(fā)堵,耀祖如此荒淫,連殿里的侍衛(wèi)都敢輕薄,而且情愿以喝醉為由脫罪,真是敢做不敢當(dāng),毫無男子氣概!
他的這些行為,等于在抹黑她這個(gè)太后,因此不等煌夜收劍,太后便道,「拖出去,廷杖二十!」
「祖母!皇祖母!求您開恩哪!孫兒知錯(cuò)了!」耀祖一把眼淚一把鼻涕地哭著求饒,太后卻絲毫不為所動(dòng),讓太監(jiān)和衙役把耀祖給架了出去。
她表現(xiàn)得鐵面無私,可是心底卻在淌血,這個(gè)孫兒是她一手帶大的,感情自然比不得其他皇孫。
煌夜收回龍鳴劍,吩咐柯衛(wèi)卿回去更衣,便坐回席上。
鼓樂重新奏響,逐漸地人聲也恢復(fù)鼎沸,太后面色鐵青,怨憤地看了太子一眼,心想,「這招借刀殺人,他用得可真狠啊,竟然逼我親口下令責(zé)罰耀祖!」
而官員們見到連太后都不再護(hù)著大皇子了,恐怕再也不會有人對耀祖的復(fù)位抱有期待了。
誰會去支持一個(gè)在皇帝壽宴上,大大出丑的醉鬼皇子呢?
太后拽緊了拳頭,她是老了,可心眼沒有糊涂,煌夜比她想像的要厲害得多。該這么做,才能挽回局面?看來日后得細(xì)細(xì)盤算了。
在太后琢磨詭計(jì)之時(shí),太子接受著各位使節(jié)、官員的輪番敬酒,他的大度與體恤下屬之心,深受他們喜愛。
趙國維也不甘寂寞,提出拔河助興,淳于炆欣然同意。于是,文武百官分作兩列,嘿呦嘿呦,拼搶第一,喧囂得簡直要掀翻了屋頂。
八國使節(jié),也紛紛派出旗下的強(qiáng)兵壯士,參與其中,這就像一場「腕力」的決斗,哪方力氣大,哪方就算贏。
起初只是玩樂罷了,可后來便是趙國維一人的風(fēng)光,他已經(jīng)五十有七了,兩鬢已夾雜有白發(fā),卻能夠力拔山氣蓋世。一人抓著一頭,咆哮一聲,把另一頭的二十余青壯年,統(tǒng)統(tǒng)拉趴在地上!
「勇將!真正的驍勇猛將啊。」趙國維得到使節(jié)們的一致稱頌,仿佛這是給他的表彰宴,而不是給皇帝來賀壽的。
煌夜沒有參與其中,卻把這一切看得分外明朗,其實(shí)比起年老的太后,不成氣候的大皇兄,這權(quán)蓋滿朝的趙國維,才是他一直提防的對象。
「報(bào)!」一名身著戎裝的士兵,突然出現(xiàn)在寶座下,說是有要情稟報(bào)。
「今日大家暢飲甚歡,游戲正濃,再急的事,也等到明日再議。」皇帝笑著說,卻丟了個(gè)眼色給太子。
煌夜會意,趁著大家拔河正起勁,把這位士兵招去了偏殿問話。