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巴依滿與葉九提前了一個月到達南蠻國邊界城，岥止城。

幾十人的隊伍到達地時候，六月的炎熱天氣似火，城中遭遇了慘無人睹的干旱，糧食幾乎顆粒無收，又恰逢王都來納稅，城主亞牯因拿不出足夠的糧食，被征收稅的官員狠狠的教訓了一頓，剝奪了官職。

葉九把隊伍安置在客棧，帶著巴依滿沿著門庭羅雀的街道詢問，在一條狹小的巷子口找到了定居于此的亞牯一家。

沙萊出門繞到院子后面抱柴火，正巧撞到了提著禮物來的葉九與巴依滿，一年多未見，她當然看不出來，還是葉九提前開了口：“請問這里是亞牯的住處嗎？”

“你們是？”沙萊抖了抖抱在懷中快要散掉的柴火，從葉九臉上移開，注視著他身旁長相與自己族人十分相似的少年，眼睛豁然睜大，驚呼道：“巴曼！”

“是巴曼嗎？”沙萊將東西扔在地上，激動的來到巴依滿這孩子身旁，不敢相信這孩子竟然活著回來了，看著對方健康起來的身體，強壯的體魄，眼眶里的淚珠掉了線：“我一直以為……以為你們這輩子都回不來了……”

“夫人莫哭，我們是奉郎主之命前往王都，這幾日路過岥止城。”巴依滿趕緊攙扶著沙萊，對于這個臉上長滿皺紋的女人，他把對方放到了母親的位置上，尊重愛戴著：“夫人看，這些都是郎主特地讓我們帶過來的，孝敬你老人家的。”

沙萊笑著擦掉眼淚，趕緊把兩人請進了院子，將柴火往院子里一扔，手叉著腰，走到廚房里把亞牯逮了出來：“你看看你成天躲在廚房里像個什么樣子，客人來了都不知道！”

被拎著耳朵揪出來的糙漢子一臉的迷茫，臉疼的扭曲，正要抱怨幾句，扭頭一看，自家院子里多出來了兩個人。

“你是彬公子身邊的人吧？旁邊的是，巴曼！”亞牯一陣驚呼，來到少年身旁，拍拍少年硬朗的肩膀，笑得憨厚：“你這小子，長大了不少！來就來吧，手上提這么多東西干嘛！”

“這些都是郎主帶給你的禮物。”巴依滿把東西遞給了沙萊，就著院子里的木凳子坐下。

雖然此番回來早已物是人非，對他有恩的城主也不再是一城之主，他對恩人的尊重卻絲毫不減，在亞牯身旁雙膝跪下，重重地磕了一個響頭。

亞牯臉色一僵，上前，怒氣沖沖的將少年提了起來：“你這是作甚？”

巴依滿嚴肅的感謝道：“答謝大人的舉手之恩。若不是大人把我從雇主的手中買了出來，現在的我肯定還是一個受人唾棄的奴隸，能不能活到現在還是一個未知數……”

他永遠不會忘記這份恩情。

“你是我的城民，我怎么能眼睜睜的看著你被那貪得無厭的土地主奴隸著！”亞牯把巴依滿拉起來，按坐在凳子上，寬大的手掌將少年額間的泥巴掃除，欣慰的說道：“我的選擇果然是沒錯的，成長了不少，彬公子沒有讓我失望！”

葉九臉上沾光的摸了摸鼻尖：“那是，我們殿下從來都是說到做到。”

巴依滿順勢一笑，想起了來的時候城中比去年還要慘淡的樣子，由衷的疑惑：“大人，郎主去年給大人的種子不行嗎？”按理來說，從蠐魑國專門購買而來的種子，抗旱效果極好，就算有大風沙也不會刮倒，這樣頑強的種子應該很好栽種才對。

可是他來的路上，城外田野上的土地干枯著，沒有任何播種過的跡象，一路來的水井更是沒有一滴水，城中人喝的水都非常緊缺，可見得情況越來越嚴重。

亞牯聞言沉默了。

三人又回到屋里，沙萊殺了一只老母雞，做了一桌豐盛的晚餐，也是他們唯一拿得出手招待客人的。

飯桌上，沉重的氣氛壓抑著每個人。沙萊在大家都用完飯后端著菜盤子離開了，留這幾個大老爺們談事情。