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譚盛禮望了眼自家緊閉的大門，沒有作聲。

老婆子扶了扶發髻上的簪花，抹了胭脂的臉頓時換上了笑顏，退后兩步，緩緩施禮，“忘了恭賀譚老爺高中狀元了，還望見怪。”

“哪兒的話。”譚盛禮客氣道。

老婆子彎唇笑得更為燦爛，望著譚盛禮的眼神怎么看怎么都像別有用心的樣子，偏偏周圍還有人低頭竊竊私語，譚振興料到情形不對，輕扯了扯譚盛禮衣角，“父親，小妹她們還在家等著，咱們先回吧。”

別以為他不知道，會試放榜，報喜的官差上門，這老婆子以為他們犯了事，落井下石的嘴臉令人作嘔，如今又在譚盛禮面前亂嚼舌根，和長舌婦有什么兩樣，他心頭不喜，面上卻不敢表現出來，待進了自家門后才和譚盛禮說，“我看那人面相尖酸刻薄，父親心善，與她客套兩句便是，何須......”

后邊的話沒說完，被譚盛禮不愉的眼神嚇得閉上了嘴。

“街坊鄰里，人前撕破臉就好看了？”譚盛禮道，“如果覺得她說得不對，你聽著不予理會便是。”

譚振興訕訕，“是。”

到家后，他們因高中而喜悅的心情淡了很多，而是聊接下來的事兒，朝廷有規定，新科兩榜進士直接列入翰林庶吉士，無須再考，而殿試落榜的進士還得參加館選，根據成績高低來授予不同的職位，不過那些職位都不高，活兒還多，譚盛禮問譚生隱的意思，是想等三年后再考殿試還是參加館選。

如果參加館選，朝廷授予職位后就得任職，而庶吉士能在翰林繼續讀書學習，待三年后再參加兩榜進士的館選入仕為官，官職普遍高些。

譚盛禮讓譚生隱自己選。

“我想再讀幾年書，我太年輕了，真任職做個官旁人也不會信服，不如趁著年輕多讀點書......”

譚盛禮點頭，旁邊的譚振興大力拍譚生隱的肩，“生隱弟，你也看出來了是不是...”皇帝喜歡年紀大的，就說兩榜進士，年齡普遍偏大，他和譚振學就算小的了，“繼續讀書，等你歲數夠了就能考上兩榜進士了...”

譚盛禮：“......”

“用功讀書，下次肯定沒問題的，到時候三弟來，你們彼此也算有個伴兒了。”譚振興不贊同譚生隱參加館選，同進士參加館選的官職多是些吃力不討好的活兒，皇帝心里篤定年輕人行事沖動，有意磨磨他們的性子，怎么可能將輕松的職位留給他們呢？

兩相比較，自然是入翰林院比較好，再學習三年，參加館選的職位好，升職快，就拿六部尚書們說，哪個不是兩榜進士出身啊，四品官員里同進士出身的都鳳毛麟角，譚振興道，“哪怕多花六年時間都是值得的。”

以譚生隱的實力，六年后出來少說是個六品官，而這次參加館選的話，六年時間不見得能升個一官半職。

“振興哥給你算過了，不會錯的。”

譚盛禮：“......”

明明大喜的日子，譚盛禮就是遏制不住想揍譚振興的沖動，為官升職靠的是政績而非算計，譚振興這性子是沒挨打就飄了啊，所謂眼不見心不煩，譚盛禮罰他抄書，譚振興自知做錯事，耷拉著耳走了。

“大公子怎么了？”從自己屋里出來的盧老頭看譚振興扁著嘴滿臉委屈的模樣，不禁好奇，“大公子不是榜眼嗎？怎么悶悶不樂的？”

“莫管他。”譚盛禮平靜地看了眼背影落寞的譚振興，“他這性子，不好好約束，將來只怕還會出事。”

入仕為官，心思該放在黎民百姓身上，若人人鉆研升官發財，置百姓于何故，置朝廷于何故，他不求譚振興做個頂天立地的大人物，但求他無愧于心，無愧于民，無愧于朝廷，譚盛禮收回目光，側目掃過容色帶喜的盧老頭，盧老頭換了身簇新的祥云紋圖案的長袍，腳上的鞋子也是新的，譚盛禮笑了笑，“讓你看笑話了。”

“哪兒的話。”盧老頭知道譚盛禮教子極嚴，不是他能比的，“大公子心思玲瓏剔透，大是大非上從不含糊，也是譚老爺嚴苛，換作旁人有大公子這樣的兒子，高興還來不及呢。”

想到譚振興唧唧歪歪的性子，譚盛禮不知怎么和外人說，只道，“或許吧。”

類似的話趙鐵生也說過，可譚盛禮沒法寬容待之，無論是祖宗還是父親的角色，對他們若不嚴格，出去闖下禍事想嚴格都來不及了，況且君子行事，豈能如同偽君子般虛情假意？

見他直嘆氣，盧老頭露出羨慕的目光，想起什么，拱手道，“譚老爺，還沒恭賀你們呢，你們...你們真是太厲害了，報喜的官差上門，我還以為耳朵聽岔了呢。”譚盛禮狀元，譚振興榜眼，譚振學兩榜進士，史無前例的榮譽，天下大儒都比不及譚老爺會教。

譚盛禮還禮，答謝，“近日多虧你幫忙照顧家里了。”

大丫頭姐妹兩讀書，盧老頭時常接送，平時清掃院子也是盧老頭在忙，譚盛禮發自心底的感激他。

“哪能啊。”盧老頭不好意思的紅了臉，他做的微不足道，老先生去世后，他住著宅子就是好幾年，得虧譚盛禮不嫌棄他，允許他繼續住，若譚盛禮不愿，他可能不知道在哪間破廟住著呢，想到幾年前自己窩在屋檐下躲雨的落魄樣，盧老頭鼻尖酸澀難忍，“譚老爺莫謙虛，我...我是沾了你們的光啊....”

落魄時得老先生收留，如今又得譚盛禮敬重，他何德何能啊。

“譚老爺...”盧老頭舔了舔干裂的唇，雙手忐忑地捏著衣角，“能否借幾步說話？”

譚盛禮抬手，“請。”

譚振學和譚生隱提著食盒去灶房找汪氏和譚佩珠，準備吃飯事宜，而盧老頭領著譚盛禮去了他屋里，屋子不大，但家具應有盡有，譚盛禮被桌上的食盒吸引，食盒上貼著酒樓的名字，他記得不錯的話，這酒樓就在喜樂街岔口位置，生意好，整天都能瞧見客人進進出出。

“譚老爺，有件事我沒與你說過罷。”看著食盒，盧老頭陷入了沉思，“老先生在時，他可憐我沒有容身之處而收留我，其實我無家可歸，而是不受家里人待見，我無處可去罷了....”家丑不可外揚，若是可以，盧老頭永遠不會說起以前的那些事，“我膝下有兩子兩女，女兒早年就嫁人了，兒子們住在安樂街的后巷里，離這四刻鐘的路程吧.....”

盧家是普通人家，住在離京城幾十里外的小村子里，他和妻子養育了四個孩子，女兒出嫁，兒子成親，本以為該子孫繞膝頤養天年，事實孫子剛出生那幾年還算和睦其樂融融，但隨著兒子在城里掙了錢，接他們來城里享福就變了，兒媳婦貪慕虛榮，日日與鄰里媳婦攀比衣衫首飾，嫌他和老伴兒穿著破舊，出門丟人現眼，天天甩臉色。

他和老伴兒識趣，平時不怎么出門，但在村里干慣了農活，進城后閑不住，和兒子兒媳商量回村種地算了，但兒媳婦不讓，說當時接他們進城是想讓村里人瞧瞧他們的孝心，他和老伴兒如果回村定會害他們被村里人戳著脊梁骨罵。

為了兒子兒媳名聲著想，只能繼續在城里住著，住了沒兩年，老伴兒就生病了，離不開湯藥伺候，古話說久病床前無孝子，沒多久兒媳婦就嫌他們老兩口事多麻煩，抓藥花錢，為此兒媳婦臉色更是難堪，他心里不舒坦，想著去碼頭扛麻袋貼補家用，留兒媳婦在家照顧老伴，誰知兒媳婦天天冷嘲熱諷，罵他們掙得少吃得多，沒少指桑罵槐罵他們怎么還不去死......

然后老伴沒熬多久就去世了，他帶著老伴回村安葬再不想進城，村里人嘴碎，起了不少閑言碎語，傳到兒子耳朵里，兒子不得已又接他來城里，他還記得長子和次子站在院子里哀怨的臉色，“爹，我們兄弟兩在城里辛苦掙錢，你就不能體諒我們的難處？明知村里人最愛背后說人長短，你悶聲不吭，不是任由他們抹黑我們名聲嗎？”

不孝乃大罪，兄弟兩害怕被人捅到官府，很是抱怨他不出面為他們說兩句好話，可老伴離世對他打擊大，他根本無心與人多說，聽兒子抱怨，自覺又做錯了事，問他們，“那如何是好？”

除了跟著他們進城還能作甚？進城那日，兒媳婦特意給自己買了身簇新的長袍，像城里老爺的打扮，挨家挨戶告知接他進城合家團聚的事兒，人前父慈子孝，進城后又變了樣子.......最后，他離家出走了，路上碰到老先生，老先生收留了他。

盧老頭揭開食盒，里邊是他愛吃的菜，兒子和孫子拎過來的，說以前是他們不懂事，求他原諒，讓他想回去何時都能回去，盧老頭不記得自己跟著老先生多少年了，但今天兒子和孫子是第一次來探望他，他雖老眼昏花，但心里還敞亮著，他們能來看自己，無非是譚老爺父子高中，他們想借自己攀上譚家這座靠山而已。

低頭看著身上的新衣，盧老頭心里五味雜陳，“好幾年沒看到我孫子了，他站在我面前我都認不出來，聽說他在私塾讀書，已經是秀才了，再努努力，中舉不是問題....”盧老頭慢慢拿出盛肉的盤子，臉上的表情是譚盛禮曾在陳山臉上看到過的，譚盛禮安慰他，“子孫成材是家族喜事，你該高興才是。”

“是啊....”盧老頭放下盤子，盤里的的梅菜扣肉已經涼了，但在盧老頭眼里還熱和著，他道，“我心里自是盼著他出息的，像他爹，幼時沒讀過書，幾歲就跟著村里的人進城做幫工，靠看人臉色過日子，運氣好得東家器重，然而因他不會識字再是器重他也難以被重用，他時常感慨幼時不該不讀書的，孫子周歲那天，他興奮的說要供孫子讀書，他這輩子目不識丁，不能讓孫子像他那樣......”

說著，他揭開另外個食盒，突然抬眸，視線落在譚盛禮臉上，“譚老爺，我真的感謝你，要不是你，我到現在都....”

后邊的話他沒說完，譚盛禮心下嘆氣，正欲勸他別沉浸在過去的悲傷里，卻見盧老頭屈膝跪了下去，譚盛禮忙彎腰扶他，皺眉道，“這是作甚...”

“譚老爺，我知道你品行高潔，正直善良，可我實在沒辦法啊...”孫子說譚盛禮滿腹經綸飽讀詩書，過不久就要入國子監做祭酒，自己能在譚盛禮跟前求求情的話，他就能入國子監讀書，他日走科舉入仕完全不是問題，盧老頭知道自己此舉不合時宜，可他沒辦法不顧孫子的前程，他對兒子失望透頂了，可孫子不是啊...

他離家時孫子還小，那時候的他什么都不懂，盧老頭仰著頭，眼里淚光閃爍，悲慟道，“譚老爺，我真的沒辦法啊。”

“什么事起來再說吧。”譚盛禮扶起他，“我能為你做什么呢？”