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商大姑疊著手笑道:“不知姐夫一個人能不能夠著,要不要疊個羅漢?我也想瞧瞧是怎么個風(fēng)流倜儻樣。”
傅驚鴻料到商大姑從窗口看見了,便笑了笑,忽地一拍手,對商琴道:“我明白我十年磨一劍要磨什么劍了。”
“什么劍?”商琴忙問,商大姑一頭霧水,卻笑盈盈地等著傅驚鴻說。
傅驚鴻擺著手道:“不可說,待我日后叫你們驚鴻一瞥。”
☆、69到此一游
商琴、商大姑鬧著叫傅驚鴻說一說,傅驚鴻有意賣關(guān)子不肯說,親自將鐮刀綁在竹竿上,領(lǐng)著商大姑、商琴打了一筐子槐花。
商大姑見傅驚鴻種的菜蔬很好,瞧見能吃的,便都摘了帶走。
商琴、傅驚鴻跟著去商家探望商老太太,見商老太太果然沒有大礙,留在商家吃了飯,才又趕回來,等回來了,傅驚鴻便弄了許多史書翻看,一邊看著看著,默默地寫著什么。
如此就進(jìn)了金秋八月,八月里,商闡、商釋、楊文松三個要進(jìn)貢院,連帶著傅驚鴻、商琴也替商家緊張起來,一同去商家送了這三人進(jìn)考場,商韜不在,商略不住地跟傅驚鴻、傅振鵬三個請商闡他們的老師一起推測這三人的名次,聽聞老師說商闡大抵能排個中上,商釋、楊文松兩個只能中下,商略對這結(jié)果滿意得很,只是對著傅驚鴻、傅振鵬,不免又擔(dān)憂道:“若果然是中游,那自是最好,要都是名列前茅,那太招人眼了,明眼人都看得出是有貴人抬舉我們家呢。”
傅驚鴻、傅振鵬原本沒什么根基,又沒甚親戚,好容易有個商家,這二人自然巴望著商家能好一些,于是忙又四處請人打探主次監(jiān)考官員并閱卷官員的來歷等等,待聽說今年領(lǐng)命主考的恰是隱隱跟太子有些瓜葛的人,傅振鵬便去求了溫延棋打聽太子的口風(fēng),溫延棋幫著跑了一回腿,回來便說太子心里有分寸。
商略等人是不信太子當(dāng)真有分寸的,心里忐忐忑忑地等著,燒香拜佛,只求別叫那三個小子排在上游。
好容易等考完了,商琴、傅驚鴻等人去看,見商闡兄弟三個如脫了一層皮一般,不敢說些什么叫他們心緒不寧,只能安慰著叫他們好好歇息,待過了一日,才請了老師來細(xì)問,見今年的題目果然被商韜、商略料中,是關(guān)乎民生的。
那老師細(xì)細(xì)問了這三人的文章,又打發(fā)他們?nèi)齻€走,便捻著胡須對商略、傅驚鴻、傅振鵬道:“這般看來,釋哥兒、松哥兒八成是要落第了,只有闡哥兒文章還說得過去,能勉強(qiáng)掛在尾榜上。”
傅振鵬怕商略太過擔(dān)心,忙道:“三個小兄弟年紀(jì)小,又是頭會子進(jìn)貢院,有一個能中已經(jīng)十分了不得了。”
傅驚鴻替商略謝了那老師,送了人走,才說:“看來三位小大舅的文章確實(shí)不如何,就怕他們名次太前,若取中后呈到皇上面前,只怕不大好看。還有三位小大舅的文章未必不好,只是這考官、判官都是迂腐的人,只認(rèn)識四書五經(jīng),怕是不能欣賞三位小大舅的文章。”
商略擰著眉頭說:“只能盡人事聽天命了。”
如此終于熬到放榜那一日,傅驚鴻親自去看榜,將榜單抄了,回來便道:“還好還好,都是中游。”
商略聞言一顆心才落在心坎處,雖說是中游,但已經(jīng)比老師預(yù)料得好多了。
商闡兄弟三個雖聽到中游不大歡喜,但也算有自知之明,不敢多求。
過了秋闈,商家人又忙為春闈做準(zhǔn)備,剩下的大半年里,家里人都小心地捧著商闡三個。
轉(zhuǎn)眼過年,天尚且冷著,商闡三個便進(jìn)了考場,今次竟是比上次還受罪,回來三個里頭就有兩個覺得頭疼,要在家好好歇著。
商略這次連請老師問他們?nèi)齻€答得如何也不敢問,只是聽商闡說出門跟其他同年說了一說,仿佛他們?nèi)齻€的文章都不大好。
又等到放榜那一天,照理是傅驚鴻去看榜,回來,傅驚鴻便道:“三位小哥哥都掛在榜上,今次是中下。”
“到底是多少名?”商略忙問。
傅驚鴻還沒答,便又有報(bào)喜的人接連上門,早將名次說了出來,待三報(bào)的人來了,又有太子府的長史送了三套袍子冠子來,“太子說,有人嘴快先跟皇上說了商家一門出了三個貢士,皇上叫人特特將三位的卷子叫人呈送到他跟前看了。皇上說文章好,不當(dāng)只掛在末尾,但榜已經(jīng)發(fā)出來了,不能再改。太子說請三位貢士好好準(zhǔn)備殿試,若缺了什么,只管打發(fā)人去太子府要。”
商略忙叫了商闡兄弟三個過來磕頭謝恩,此時也不打發(fā)他們走了,叫人拿了金銀歇了報(bào)喜之人,等進(jìn)了內(nèi)室,立時愁容滿面道:“可了不得了,果然太過,就叫人盯上了。不然怎不說別人,偏說我們?”
傅驚鴻道:“爺爺也別擔(dān)心得太過,塞翁失馬,焉知非福。若不是有人想借著咱們算計(jì)太子,三位小大舅的文章也遞不到皇上面前。皇上高瞻遠(yuǎn)矚,比那些人看得遠(yuǎn)。”
商略道:“但太子立時登門送禮,豈不是顯得咱們跟太子太親近了?”
傅驚鴻道:“爺爺只管做自己的本職,兢兢業(yè)業(yè),不做那貪贓枉法的事,誰也奈何不了咱們。”
話才說完,便聽有人笑著說:“榜下捉婿的人來了!”
屋內(nèi)眾人忙迎了出去,見是溫延棋,傅驚鴻便笑道:“你兒子才落草多久,哪里冒出這么大的女兒要來招婿?”
溫延棋道:“為何招不得?現(xiàn)生一個女兒也來得及。”
傅驚鴻心知溫延棋在嘲笑他年紀(jì)比商琴大許多,只是笑了笑,心道也不見得大多少。
溫延棋道:“并不是我,是外頭人,媒婆已經(jīng)上門了。”
商略賠笑道:“不知是哪戶人家?大門大戶的,我們可不敢要。”
溫延棋道:“若不是大門大戶,誰敢榜下捉婿?”玩笑過了,便對傅驚鴻、傅振鵬道:“一件要緊事要跟你們說,今年秋闈題目是《商而無盈》原是論商的,結(jié)果取中的錦繡文章里,十篇有八九篇都是中看不中用的,那些士大夫靠不住,皇上叫我選幾個知文識字的商戶老爺去貢院里幫著看,只瞞著他們不叫他們知道看的文章是秋闈的文章。想來想去,只先請了你們兩個還有商老太爺,再請幾位皇商去看。免得動靜大了,又驚動那些士大夫,鬧得不好看。”
商略忙推辭道:“不敢當(dāng)不敢當(dāng),那些文章豈是我們能看的?別辱沒了人家讀書人。再者說,我們也有親戚的文章在里頭,合該避諱一些。”
溫延棋道:“這不相干,便是你們捧上天的文章,皇上看了不好,也沒法子。再者說榜單已經(jīng)放出來了,皇上不過是想有個底,知道到底有多少是中看又中用的。”
商略聽了這話,到底是愿意給溫延棋賣個好,便趕緊答應(yīng)著,收拾收拾,因不曾進(jìn)過貢院,不免緊張起來,特特?fù)Q了一身好顏色的衣裳,才跟著傅驚鴻、傅振鵬、溫延棋并四五個很有名望的商戶老爺一同進(jìn)了貢院。
先經(jīng)過幾道大門,因那門樓恢弘,一進(jìn)門就有穿堂風(fēng)刮過,眾人打了個哆嗦后,都不敢言語,垂手整冠進(jìn)來,等再進(jìn)來,不見了守衛(wèi),只剩下他們幾個,才松了口氣。
這些人都是不曾考過科舉的,要么是讀書不多,就連溫延棋那般家里有功蔭,不必考試,也不曾進(jìn)過貢院。這京城貢院在他們心中不亞于皇宮,能進(jìn)來一次實(shí)屬難得,因此不免個個激動。
傅驚鴻、傅振鵬、溫延棋三個并四五個老爺們搶先一步向那天字一號里闖,因上面橫木有些低矮,不免都撞了頭,捂著額頭爭先恐后進(jìn)去,卻見里頭早坐著一位正蘸了墨水寫字。
那人見溫延棋三個爭著過來,略抬了抬眼皮子,笑道:“都知道天字一號好?”
溫延棋收斂了許多,傅驚鴻看這老者氣度不凡,一時也不敢放肆,傅振鵬也客氣許多,躬身道:“老前輩坐過了,能不能叫晚輩也坐一坐?”
“你要坐我的位置?”那人笑著問。
傅振鵬聽他那般問,一時也不好說話,心道好個不和氣的老者,忽地外間傳來商略的一句“該請個畫師來,將我等坐在天字一號房的模樣畫出來,回去也好告慰祖宗。”
“該寫上我等到此一游。”