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忽地背后傳來葉經(jīng)的聲音,隨即就見一碗酸梅湯送到嘴邊。
謝琳瑯雙手接過,小心地呷著。
葉經(jīng)喉嚨動了動,似是跟謝琳瑯說話,又像是告誡自己一般道:“別看下頭那些人威風(fēng),都不知道干了多少自尋死路的事。”原本想將謝琳瑯?biāo)偷侥铝宅樕磉叄兴龑W(xué)學(xué)姑娘的做派,如今他竟然巴不得她就這么著安生過日子,離謝家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“嗯。”謝琳瑯嗯了一聲,將空碗遞給葉經(jīng),心里悶悶的,恨不得做點(diǎn)什么事將胸中的悶氣釋放開。
在岳家坐了半日,聽見葉經(jīng)許了葉家大哥每月送上多少錢給葉家老太太養(yǎng)老,便跟著葉經(jīng)又向回走。
葉經(jīng)疑心謝琳瑯病了,就將她背在背上,路上瞧見不少車轎向林知縣府上去,有些轎子里傳出管弦的調(diào)試之聲,一聽里頭坐著的便不是良家婦女。
葉經(jīng)嘖嘖兩聲,將謝琳瑯顛了顛,嘆道:“如今是大樹底下好乘涼,日后可就是樹倒猢猻散。”
謝琳瑯頭歪了歪,摟著葉經(jīng)脖子,一吭不吭,心想葉經(jīng)還指望著謝家中狀元呢,怎么說這話。
等回了穆家,去穆娘子院子里跟穆娘子謝恩,謝琳瑯先低著頭,聽葉經(jīng)滿嘴仁義地跟穆娘子說葉家大哥要錢的事,忽地聽到穆娘子提起她,便略抬了頭。
“總不能小妹小妹地喊著,你就沒給你家妹妹起個名字?”穆娘子笑著問,招手叫謝琳瑯走近,心道這小丫頭怎地那般瘦。
“請娘子給起個名字吧。”葉經(jīng)忙笑道。
穆娘子沉吟一番,不等她說出心里想的名字,便聽謝琳瑯低聲含糊地道:“闡兒。”
穆娘子心一跳,隔了幾年聽見自己兒子的小名,不由地想果然商韜來找他了?忙問謝琳瑯:“你說什么?”
葉經(jīng)也忙看向謝琳瑯。
謝琳瑯一哆嗦,不敢說話了,上輩子她待在謝家的時日不多,跟謝家下人們來往也不多,就是穆娘子的兒子思母心切,大著膽子尋了她敘了一回“舊”,哭著說了些小時候的事。
葉經(jīng)心里納罕,不知這闡兒是誰。
穆娘子只當(dāng)謝琳瑯懼怕葉經(jīng),對葉經(jīng)笑道:“你先回去歇著,我跟小妹說說話。”
“是。”葉經(jīng)小心地看了眼謝琳瑯,疑心是今日自己走開那一會子岳氏跟謝琳瑯說了什么話。
支開了葉經(jīng),穆娘子又支開桂兒、蘭兒,假裝領(lǐng)著謝琳瑯去屋后抱廈里尋穆琳瑯玩,路上低聲問:“小妹,你哪里聽說的‘闡兒’?”
“大管家,”謝琳瑯吞了下口水,“看了岳嬸子的包袱,岳嬸子說,攜家?guī)Э诘脑挘及创蠊芗医淮恼f了。”
穆娘子心一墜,臉色略有些蒼白,明白那黑心的媒婆跟穆行串通了一起試探、欺騙她,“在哪說的?”
“彩帛鋪?zhàn)印!敝x琳瑯大有豁出去的架勢,聲音雖有些暗,但已經(jīng)竭力說了。
穆娘子手指發(fā)白,緊張地低聲問:“還說了什么?”
謝琳瑯低了頭,慢說謝大爺,就算是商韜她也見不著,“……叫姓商的有來無回。”
穆娘子指尖掐在掌心里,雖知這是穆行的話,但若無薛令吩咐,穆行哪里敢;再者說,這黃毛小丫頭無緣無故騙她做什么,她的話必定是真的,童言無忌,卻也句句屬實(shí),“……這些話萬萬別跟旁人說。”想到若有個萬一,穆行難免不追究到謝琳瑯頭上,于是又道:“總歸你在廚房里也無事,明日來跟姑娘作伴玩吧。”
“……哎。”謝琳瑯答應(yīng)了,到了抱廈外,瞧見穆琳瑯在跟兩三個丫頭在海棠樹下捉迷藏,便做出張望模樣怯怯地在邊上站著。
“琳瑯,這是小妹,你日后跟她一起玩吧。”穆娘子臉上笑著,一顆心在滴血,原先不敢對薛令做什么,乃是顧忌著穆琳瑯,如今、如今薛令、穆行竟然要奪了商韜性命!
穆琳瑯摘下眼睛上蒙著的帕子,瞅了謝琳瑯一眼,又將帕子戴上,沒聽見穆娘子話一般繼續(xù)去抓其他的小丫頭。
穆娘子有心事,顧不得替謝琳瑯說話,留下謝琳瑯一個就去了。
謝琳瑯站在一旁雖沒人搭理,卻也不氣餒,就在一旁站著,等穆琳瑯終于忍不住摘下帕子對她哎了一聲,就忙笑著迎上去。
穆琳瑯打量著謝琳瑯,一笑之后,拿了帕子蒙在她臉上,“你來抓我們。”
“好。”謝琳瑯答應(yīng)了,鼻子里聞著身邊丫頭們身上的熏香,漸漸地感覺那些暖香遠(yuǎn)去,心知穆琳瑯領(lǐng)著丫頭們捉弄她,此時這海棠樹下定只剩下她一個,就張開手做出抓人模樣,摸索了半日,沒摸到人,依舊慢慢地摸,閉著眼睛熟門熟路地眼看要摸出院子了,一路跟著的穆琳瑯才領(lǐng)著小丫頭們拍手喊:“真笨,你摘下帕子看看自己到哪了?”
謝琳瑯聽了這話才摘下帕子,然后茫然地看向身邊。
穆琳瑯捂著肚子哈哈笑著,大抵是難得見到一個這么不伶俐這么丑的丫頭,于是雖依舊嫌棄謝琳瑯,卻還是開恩一般地說:“傻不愣登的,回來再玩。”說完,領(lǐng)著謝琳瑯一路小跑向原先的海棠樹下。
大抵像穆琳瑯這般無憂無慮的姑娘家喜歡的下人必須是十分機(jī)靈或者十分蠢笨的,謝琳瑯扮不出機(jī)靈樣,就裝出十分呆笨模樣,一來二去,將穆琳瑯襯托得越發(fā)機(jī)靈,穆琳瑯就不似先前那般嫌棄謝琳瑯,反倒將謝琳瑯當(dāng)做大娃娃一般,領(lǐng)著她,一會說她這頭發(fā)梳得不好,拿了梳子親自給她梳頭發(fā),一會又問謝琳瑯知不知道菠蘿蜜是什么,問了她許多話,賞了她兩三塊酥糖,等到吃晚飯了,就叫她回去,約了明日再來。
謝琳瑯并不以為穆琳瑯搶了她什么,福禍相依,誰知道穆琳瑯是不是也替她擋了災(zāi),于是眼瞧著穆琳瑯房里處處晶瑩燦爛,也無嫉妒之心,向前頭正房來跟穆娘子道別,丫頭桂兒叫她在門前磕頭,然后問:“小丫頭片子,你跟娘子說了什么?”
謝琳瑯茫然地睜大眼睛。
“算了,問也白問,看她那傻樣。”丫頭蘭兒嗤笑一聲,穆娘子三天兩頭落淚,也就桂兒會將這事放在心上,“去吧。姑娘喜歡你,你明兒個再來。”
“哎。”謝琳瑯答應(yīng),向屋子里看一眼,猜不到穆娘子聽說穆行要叫商韜有來無回后會做什么,因也要去吃晚飯,便向廚房去,到了廚房里,果然廚房里的人正在吃飯,見她來,便給她添了一碗。
吃過了飯,幾個媳婦們聚在一處說話,鄧婆子拿了手往謝琳瑯頭上一拍,“瞧著給哥兒的粥,看見溢出來了,就跟我們說一聲。”
鄧婆子話說完,嫌廚房里悶熱,便跟劉管事等人去廚房外說話。
謝琳瑯看向那文火慢熬的一鍋粥,心想自己糊涂了,有道是病從口入,自己守著廚房竟然還會嫌沒機(jī)會報(bào)仇,就算沒有砒霜,若想叫薛燕卿隔三差五地病上一場,也容易的很,只是自己得找到法子才好。想著,眼睛轉(zhuǎn)向廚房外,又覺日后自己跟著劉管事學(xué)做菜,但凡劉管事不叫做的,自己都做了就夠了。
打定了主意,謝琳瑯又惦記起自己跟穆娘子胡謅的話來,沒做過壞事,說了兩句謊話都心驚肉跳,足足過了兩日不見動靜,等到三日后,謝琳瑯只當(dāng)穆娘子沒有膽量,就將自己說過的話給忘了。
謝琳瑯忘了,穆娘子可忘不了,第三日,岳媒婆上門,果然又說了一些叫穆娘子灰心喪氣的話。穆娘子越發(fā)篤定岳媒婆跟薛令、穆行沆瀣一氣。
那日岳媒婆才走,薛令進(jìn)了屋子便聞到濃濃的酒氣,穆娘子一個人坐在東次間里自斟自飲,此時她一雙眼睛哭腫,不住地拿了帕子抹淚,嘴里不停地喊著“闡兒、釋兒”,半日里忽地又喊出一聲“奉兒”。
薛令見穆娘子果然面上對奉卿冷淡,心里卻疼著奉卿,便忙上前奪下穆娘子手上酒盞,勸道:“你這又何苦?”拿了手指給穆娘子擦淚,見她此時我見猶憐,楚楚動人,不由地一嘆。
穆娘子哭道:“你何苦留下我?如今他另娶了人,我也回不去了。”
薛令忙道:“回不去就不回去了吧,我穆令定會好好待你與琳瑯兩個。”
穆娘子拿了帕子抹淚,痛斥道:“你這喪盡天良的東西!頭回子見面就扯著我問孩子呢,后頭又裝好人騙我琳瑯姑娘身上有什么胎記,長什么樣子,你說替我捎信給謝家叫謝家去找,結(jié)果你背著人將琳瑯姑娘弄來,又扣著她不放回去……更逼我生下……如今那邊有闡兒、釋兒,這邊有奉卿,你叫我夾在中間如何做人?”