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然而走得再慢,路,總還是有一個盡頭,經(jīng)過十多天的長途跋涉,隊伍終于進入了南京城。
南院樞密使耶律莫阿得知消息,早已經(jīng)領(lǐng)著文武官員出城迎接。耶律洪礎(chǔ)本來怕這些繁禮絮節(jié),但畢竟他是大王的身份,有時候也是身不由己。他又不愿讓祈霖太過拋頭露面,便暗地里讓延虎跟著一同迎接出來的管家蕭臻先送祈霖回府,他自己在城外接受一眾官員一一參拜之后,方領(lǐng)著眾人進城。
祈霖坐了馬車,順著車窗觀看沿途風景。南京城挨近漢人居住之地,契丹與漢族混雜,倒是漢人的數(shù)量要多一些,滿街說得也多是漢語。一路上店鋪林立,人來車往,比起上京城愈發(fā)的繁華熱鬧,跟汴梁也差不了多少。
南院大王府正坐落在南京城街心,比之上為富麗堂皇。占地更是極為廣闊,南院各軍政衙門,皆與之相連。
這日一早,王府中已接到消息說大王要回來,府里的奴才們一個個忙忙碌碌檢視自己該負責的事情,生怕大王回來看著不順心,難免遭受責罰。
耶律洪礎(chǔ)一妻三妾皆在南京,這邊府里的人口比之上京那邊多了數(shù)倍不止。不過遼人妻妾上下的禮數(shù),遠沒有漢人那樣繁瑣嚴格。加之耶律洪礎(chǔ)性格冷峻,對一眾姬妾并無特殊偏愛,這一妻三妾雖難免明爭暗斗,平時倒也姊姊妹妹相安無事。
卻說這日上午,王妃正閑坐著與幾個丫頭奶媽說話解悶,忽有一個媳婦匆匆進來,道:“跟王妃娘娘賀喜!大王回來了,這會兒馬車已經(jīng)快到門口了!”王妃一聽,急忙起身,道:“大王回來,必先在前堂跟眾官員敘事,你們趕緊幫我換身衣服,另外通知她們?nèi)齻€,一會兒隨我一塊兒出去迎接!”話音剛落,又一個丫頭進來,道:“大王還沒回來,卻不知為何,有一乘小轎直接抬進大王的臨松軒去了?!?
王妃心中一驚,她身邊一個姓烏的心腹奶媽,忍不住湊到她耳邊道:“莫非大王又在外邊看上了什么賤婢一類?”王妃心中所想正是如此,再聽奶媽一說,臉色頓時陰沉下來。烏奶媽忙道:“娘娘先別著惱,要不……我親自去打探打探!”王妃點一點頭,烏奶媽趕緊走了出去。
一會兒回來,王妃已經(jīng)換好了衣服,烏奶媽瞅著四下無人,悄聲道:“這可奇了,這會兒抬進臨松軒里的,竟是一個男人!”王妃心里一寬,笑道:“大王一向重賢用能,這人必是才華出眾,方得大王如此厚待!”烏奶媽道:“看著……卻又不像!那人年紀輕輕的,長相倒是十分清秀。何況……就算重賢用能,也不該讓他住進自己的屋里吧?”王妃道:“奶媽的意思是……?”烏奶媽道:“不是我多嘴,大王久在戰(zhàn)場,說不定會沾染上一些……不好的習慣,我瞧著那人眉清目秀的,只怕……不是什么好兆頭!”
那王妃原是個火爆脾氣,一聽這話,由不得把臉一拉,道:“這么說,我現(xiàn)在就去瞧瞧到底是個什么樣的人物!”起身就要往外走,烏奶媽一把拉住,道:“娘娘先忍一忍!畢竟這會兒都還是我們瞎猜疑,做不得準,何況就算要見他,你是主母,叫他一聲,他敢不來?倒要娘娘親自去見他?不過要我說還是等大王回來以后,看看情況再說吧!”
王妃氣得往椅子上一坐,道:“他有了我還不夠,還接二連三的娶小妾。甚至……每回回上京,他都讓如歌那娼婦進府里伴宿,倒把我晾在一邊!如今真要是……連男人他都不放過,我決不跟他干休!”烏奶媽見她已是按捺不住,忙道:“娘娘要真是氣不過,莫如……先把管家叫進來問問情況!”王妃回頭一想,道:“也好,那你親自去!”烏奶媽答應一聲,趕緊去了。
遼人男女之防,與漢人天差地隔,像這些大官府第,雖也分出內(nèi)外兩院,但男男女女出出進進,卻并無太多限制。
大管家蕭臻原是王妃心腹,聽見烏奶媽親自前來傳喚,忙丟了手上的事情,一路跟著烏奶媽進到內(nèi)院,向王妃見了禮,那王妃開門見山,問道:“管家我問你,才剛我聽說你用轎子送了個人到大王住的臨松軒去,那是個什么人?”管家忙道:“也就是個很普通的漢人少年,并無什么特別!”王妃冷笑一聲,道:“既無什么特別,為什么會住進大王的屋子里?”大管家道:“這個……都是大王親口吩咐,到底為什么,小人實在不知!”
王妃聽他一說,忍不住又氣往上沖,道:“好一個實在不知!那好,你把他給我叫過來,我倒要親自問問他!”蕭管家還沒應聲,烏奶媽忙道:“娘娘,這樣恐怕不妥!”王妃道:“有何不妥?”烏奶媽壓低了聲音道:“娘娘,咱們還不知道大王到底什么意思,只怕……到時候鬧了笑話!更何況……這會兒那幾房必定也都盯著這件事,娘娘若是先鬧起來,倒讓那幾個得了便宜!”王妃一聽有理,又道:“難道……這會兒就不管了?”烏奶媽道:“還是忍一忍,等弄清楚大王的意思再說吧!”
王妃這才順一順氣,向蕭臻道:“你先下去吧,不過……有任何情況,你要早點來跟我說!”蕭臻趕緊答應,也就退了下去。
誰知耶律洪礎(chǔ)三個妾室里邊有一個叫李芳的,本是西夏人氏,一則生得婉媚妖嬈,再則嫁給耶律洪礎(chǔ)還不到兩年,耶律洪礎(chǔ)對她雖無格外袒護,但起碼在這兩年里,耽在她身上的工夫,卻也略比其他姬妾多了一些。耶律洪礎(chǔ)此時已有兩子一女,長子耶律毅已經(jīng)八歲,為王妃所生。次子與幼女為另兩個妾室所養(yǎng)。只有李芳嫁過來兩年,一直尚未有孕。幸好這李芳生就了一顆七竅玲瓏心,既能營私舞弊,又善勾攬人心,平時對王妃“姐姐姐姐”的不離口,連對小王爺耶律毅,也是親若己出,每凡有什么好吃好玩的,都要留給小王爺。王妃性情直爽,自視又高,雖然心里對這個女人并無好感,表面上卻也被她哄得熱絡(luò)親近。另兩個妾室明知不是她的對手,更是對她言聽計從,輕易不愿與之相爭。
那李芳在自己院里,此時也已得到線報,知道大王回京,喜得趕緊整裝打扮。正忙亂著,又聽說一乘小轎抬進了大王住的臨松軒,她心中也難免嘀咕,趕緊派了一個心腹丫頭叫雪珠的過去打探。
原來耶律洪礎(chǔ)性子冷峻,多喜獨處,在這邊王府專有一間他自個兒的院落。因院里有兩株遒勁的青松,取名就叫臨松軒。耶律洪礎(chǔ)平時納閑小憩,均在這里。偶爾外出回來晚了,或是嫌棄女人聒噪的時候,也在這里歇息。所以一聽說有轎子抬進臨松軒,一眾姬妾均是心生疑慮,紛紛派人前往打探。
那雪珠一路行來,就遇到其他院里好幾個丫頭媳婦,相互打著哈哈,各自心照不宣。一直走到房里一個小廝正迎頭走出來,一眼看見她來,冷笑一聲道:“也不過就是普普通通一個人,這個也來看,那個也來看,有什么好看?”
雪珠不去理他,直接走進去??匆娢堇镆粋€衣著華麗的少年,正背手而立,仰臉看著屋里的裝潢擺設(shè)。雪珠見他顯是一個漢人少年,心里一動,索性倒了一杯茶遞上去,用漢語問道:“公子請用茶!”少年人轉(zhuǎn)頭看了她一眼,卻不吭聲。
先前譏笑她的小廝復又進來,忍不住又道:“這么一會兒的功夫,已經(jīng)上了五六杯茶了,你們家的這個茶葉不用錢買的么?”雪珠臉上一紅,忙退了出去,趕著回去向李芳一說,道:“這可怪了,那屋里竟是一個男人!”李芳一聽,心里先是一寬,隨即又蹙起了眉,道:“那人生得可好?”雪珠道:“眉目雖然清秀,不過……也算不上十分絕色。就是那個皮膚,雖然不是很白,但是又細致又光滑,一個男人家,竟是沒有一點瑕疵!”
李芳心里咯噔一跳,嘴上卻不言語。忽然一個媳婦進來道:“王妃那邊請奶奶過去,說是要一同準備迎接大王!”
李芳聽說,心里暗暗有了計較,暫且不去多想,忙忙的又對著鏡子照了一照,方帶著雪珠一同去往王妃的院子。
☆、第三十八章 (2555字)