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張老太太不慮還有此節(jié)，登時愣在當(dāng)場。卻不料錢太太死死抓住她的手掌，一副不答應(yīng)就死不瞑目的樣子，她無奈之下只得胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭。

錢太太一口心氣松下來臉上神色頓時灰敗，不一會兒人就沒了。

錢家幼子想是承受不了這份連番打擊，一翻白眼兒就撅在地上。張老太太回過神兒來，又掐人中又喂清水，不想人醒過來后卻是木登登的。顧瑛從前在鄉(xiāng)下見過這種癥候，上前就是噼啪兩巴掌狠的，那孩子一怔之后才哇地一聲哭了出來。

萊州縣城好多人都認(rèn)識張老太太，自有人過來幫忙。有棺材鋪?zhàn)铀蛠硪桓北」祝行∩特溗蛠硪恍┝闼槌允场＿€有人看著太陽大，幫著送來一些避暑的湯水。

正在同茂堂坐診的顧朝山聽了此事之后頭都大了，心想老娘你盡給我找事兒，卻還是硬著頭皮跑過來幫著處理善后。

他抹著額頭上的汗水吩咐手下的伙計把裝了錢太太尸身的棺材送上雇來的牛車后，一錯眼就看到了一身素藍(lán)衣裙打扮的顧瑛，半響才認(rèn)出這就是老娘一意收養(yǎng)的孤女。就在心頭暗自嘀咕，一眨眼這丫頭都出落得這么好了。

忙前忙后忙活了半天，顧朝山嘴里不免埋怨，“娘你雖是一片好心，可這錢家的案子是個燙手山芋，誰沾著都沒落個好……”

張老太太本來挺滿意顧朝山這回難得的知趣，聞聽這話后立刻臉不是臉嘴不是嘴。啐了一口罵道：“你個豬油蒙了心的家伙，一雙眼睛只認(rèn)得個銅錢眼兒。莫說是個陌生人倒在路邊也要扶一把，這錢氏一家子在沙河好歹也在咱家旁邊住了好幾年呢！”

顧朝山當(dāng)著滿街的人被老娘一頓怒罵，一張臉紅了黑，黑了紅，好半天愣是沒敢再吱聲。

作者有話要說：　　張老太太性情暴烈，卻有俠義心腸！

第二十二章 死局

張老太太央人請資圣寺的僧人過來，幫著錢太太念了往生經(jīng)點(diǎn)了長命燈，又勞煩附近的幾個村民造碑立墳。

好在初夏農(nóng)忙時節(jié)家家戶戶俱有男丁，又知道張老太太做的是善事，所以大家有錢的出錢有力的出力，諸般操持雖然簡單但事事無有遺漏。待摁著渾渾噩噩的錢家幼子在新墳前祭拜叩頭，密密忙完這通事之后才發(fā)覺太陽已經(jīng)西斜。

天邊有老鴉嗚咽歸巢，車轱轆在地上留下兩道深深的轍印。

打老遠(yuǎn)就有一個年青人站在村口的老槐樹下，見騾車緩緩駛過忙急迎上前來，伸手挽住轅車問道：“不過是去買幾樣果蔬種子，怎么耽擱到這個時候？你們再不回來，我都準(zhǔn)備出去尋了。”

來人正是顧衡，他話音一落就看見張老太太神情慘淡，顧瑛眼含哀戚，車廂后頭還畏畏縮縮地躲著一個渾身孝衣的半大孩子。

張老太太下車后把事情簡單敘述了一遍，嘆道：“我也不知道這件事該不該管，可也不能眼睜睜的看著這孩子在縣衙門口哭死。新任縣令已經(jīng)接了他爹的案子，是死是活還未有個定數(shù)。真要有個萬一，這孩子到現(xiàn)在懵懵懂懂的還沒醒過神兒來，怕是只有淪落到沿街乞討當(dāng)乞兒的地步了。”

顧衡正準(zhǔn)備說話，顧瑛就挨過來急急解釋，“祖母本來真的不想管這宗事的，但那位錢太太以死相脅，實(shí)在是忍不下心。反正咱們家地里差人手，隨便找個地方就安置了。有我時時在旁邊看顧著，鐵定不會給咱家添麻煩。”

顧衡一抬頭，就看見齊刷刷的三對六只眼睛以同樣的神情緊盯著自己，不禁感到好笑。

“放心吧，我不是我爹那種食古不化的老古板。除了跟銀子親香，萬事不放在心頭。三人成虎眾口鑠金，即便錢館主真的殺了人，這么大的孩子總不可能殺人。祖母從前就說過，有些人咱能幫一把是一把，也不求人家記得只求自家心安。”

張老太太眉眼俱都舒展開來，拍著顧衡顧瑛的手道：“我就知道自己養(yǎng)的孩子良心好，你們兩個可比好多人靠譜多了。我也不求別的，只愿這個錢家的孩子能順順當(dāng)當(dāng)?shù)拈L大就行。”

哪有這樣夸自個兒的？

顧衡無奈一笑，心想我老子顧朝山也是您親手養(yǎng)大。為著那些陳年舊事您還不是時常給他沒臉，常當(dāng)著眾人的面罵他的良心被狗吃了。說實(shí)在話，依顧老爺這些年的所作所為來說，良心即便沒有被狗吃其實(shí)也所剩不多了。

同茂堂在顧老太爺手里的時候，一個月總要拿三五天出來義診，或是初一十五，或是端午中秋重陽上元。

用老爺子的話來說，這世上買什么東西都可以打折扣，只有吃病看藥不能打折扣。貧苦人家遇著三病兩痛多半是硬扛，卻不知有些病癥是越拖越重。

醫(yī)館里每月能有三五天不收藥錢，這些人多半就又有了活路，用不著將小病拖成大病。遇著實(shí)在給不起銀子的病人，顧老太爺常常是大手一揮，就將這些人的藥錢全免了，到最后說不準(zhǔn)還要搭上幾頓茶飯錢。

顧老太爺故去后，顧朝山成了同茂堂的新任大東家，第一件事情就是將醫(yī)館搬到了萊州縣城，第二件事情就是廢去了這條延續(xù)了幾十年的老規(guī)矩。

有些生了重病的人認(rèn)得同茂堂的招牌，千山了水地趕過來。有錢的便罷了，若是遇著沒錢拿藥之人，顧朝山就吩咐伙計拿些尋常的止痛丸藥將這些人草草打發(fā)了，為此沒少惹人詬病。這也是這些年同茂堂雖然越開越大，但是名聲卻一年不如一年的原因。

到了晚間把錢家幼子錢小虎安頓好之后，顧衡開始細(xì)細(xì)詢問白天發(fā)生的事情。

聽到錢太太在縣衙門口一眾穿官服的人當(dāng)中，一眼就認(rèn)出了其中官職最大的人，還有理有據(jù)地當(dāng)堂喊冤。他眼睛微瞇了一下緩緩點(diǎn)頭道：“錢太太只是一個尋常鄉(xiāng)下婦人，眼界有限。竟然好巧不巧地選在新舊兩任縣令交接的時候告狀，我斷定其背后必定受高人指點(diǎn)。”

顧瑛心頭一驚，細(xì)細(xì)一尋思道：“哥哥是說錢太太今日其實(shí)早知一死，這才將錢小虎急急托付給祖母？”

顧衡就沒好氣地看了她一眼，“祖母年歲大心又慈善也就算了，怎么你也傻乎乎的？能養(yǎng)出錢月梅那種殺人不眨眼的女兒，那位錢太太心中能是個沒有成算的嗎？敲登聞鼓當(dāng)堂告狀，滾釘床為丈夫翻案，臨死前托庇遺孤，這一樁樁一件件的行事頗有章法，到現(xiàn)在你還覺得都是事出突然嗎？”

顧瑛緩緩搖頭，“哥哥這段時日好像換了一個人，往日無心無肺對誰都好的不得了，如今卻是對誰都覺得對方有歹意。那位錢太太的為人品性是連祖母都贊過的，況且從前你連面都沒有見過，如何敢斷定她是個滿腹心機(jī)的人？”

顧衡一噎，自己身上發(fā)生的事情如何辯駁得清楚。

就舉拳假咳了一下道：“我還記得祖父小時候教過我，害人之心不可有，防人之心不可無。我并沒有說錢太太是滿腹心機(jī)的人，而是說她背后必定有人指點(diǎn)。”

往日他最不耐煩解釋自己的所作所為，如今卻不想這個小妹子對自己有一絲誤解，“……最開始時錢家惹上了駱友金，錢館主已經(jīng)將家人全部送走。按說他們暫居的平陽離咱們?nèi)R州有近百里路，若是沒有人通風(fēng)報信，錢太太怎么知道新舊兩位縣令在今日交接？”

顧瑛本是極為聰明之人，只是先前被錢太太的剛烈赴死所震動，一時沒有想到此處罷了。

顧衡見她臉色發(fā)白，忙緩和了語氣，“其實(shí)我這是以己度人，你那天遇到的錢月梅可不是個簡單的女子，三言兩語就逛得你將銀碗送與她做盤纏。”

說起這件事，顧衡難免忿忿，“她走得倒是輕巧，結(jié)果錢館主轉(zhuǎn)眼就下了大獄，錢太太滾釘床身亡，錢小虎又被嚇懵了。我自然覺得這事情不象表面上看起來那般簡單，只是幫錢太太的這個人不知到底是何心思？”

顧瑛細(xì)細(xì)一思量，覺得哥哥說的話有道理。但是錢太太從釘床上下來時神情悲憤滿目凄然，卻也不像是作假。心頭便明白，錢太太即便是受人指使，只怕也是心甘情愿的。

她躊躇了一會兒小心道：“我聽說衙門口那些專門寫狀子的訟師沒人敢接錢館主的案子，雖然大家都明知道他是冤枉的，可沒誰敢真正跟官府作對。檔口上已經(jīng)有人在接賭，賠率還頗高，十之八~九都說無論案子怎么審，錢館主還是出不來。”

顧衡拿起書案上的烏鐵鎮(zhèn)紙，用指尖撫摸上面字跡的凹痕，似笑非笑地瞅過來。

“你到底想說什么？難不成你見那家人實(shí)在可憐，就想讓我去幫錢館主打這場官司。幫人幫到底送佛送到西自然是一句好話，只是好妹子，哥哥我明年就是要參加秋闈的人，那些是四書八股都讀不完，你覺得我現(xiàn)在去摻雜這些事合適嗎？”

顧瑛見他并未生氣，也未像舊年那樣訓(xùn)斥自己不懂事，心頭不知為何一喜。

索性嘟著嘴道：“我也只是這么一說，我又不是菩薩投胎干嘛老可憐別人？那錢月梅雖然不該騙我，但她一時激憤下殺的人本來就是個欺負(fù)良善的壞胚子。錢館主和錢太太又是極和善的人，再說你手里頭不是還有一本鹽場的暗帳嗎……”

顧衡簡直要仰天長嘆，昨日還夸這丫頭穩(wěn)重妥帖，轉(zhuǎn)眼就給你來了這么一出。

他深吸一口氣，知道顧瑛雖然聰明但見識畢竟有限，便一字一句地慢慢解釋。

“這本賬冊眼下不能拿出去，起碼不能光明正大的從我的手里拿出去。你細(xì)想想這個東西是從哪兒來的，是從駱友金臥房的暗格里拿出來的。那么誰擁有這個東西，就在官府面前擺明了跟駱友金的死有莫大牽扯。”