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顧瑛見他神色轉為謹慎，也微不可聞地細聲道：“我看見那兩人進來時，哥哥的眼神有些兇狠，恨不能殺了他們一般?！?

顧衡沉默片刻正想解釋，就聽旁側茶室里忽地傳來女子若有若無的嚶嚶哭聲，忙抬手做了一個禁言的手勢。

耳邊就聽那女子哭訴道：“表哥，你為何讓我默認下這樁婚事？那顧家三郎生在七月十五中元鬼節，克父克母克妻克子，聽說最是一個頑劣不堪不尊父母的乖戾之人，你就忍心眼睜睜地看我跳入這等深不見底的火坑？”

顧瑛本就在疑惑顧衡將自己帶到此處盤桓是何原因，這時才陡然明白這女子的身份，驚得一時呆怔住。

這時又聽一道男聲柔聲道：“瑤仙，這只是一時權宜之計。自從我父親去世后家中境況就一日不比一日，如今我還要依附顧家讀書，興許還要用到顧家的人脈。若是讓我姨母知道我兩人的事，只怕立時就要翻臉，你……可是她極為中意的兒媳人選！”

顧衡蘸了茶水往桌子上寫了童和葉二字，顧瑛立刻明白這二人的確就是童士賁和葉瑤仙。原來這兩人暗地里早通款曲，那汪氏姐妹中定有人知道實情，那為什么還要將葉瑤仙與哥哥送做堆呢？

在顧瑛心中顧衡是天下最好的人，沒想到還有人會舍棄他而另選別人，于是她的臉上就不由自主露出忿恨之色。雖然她心底并不認可這樁充滿陰謀意味的親事，但哥哥娶不娶是一回事，那女子不屑嫁是另外一回事。

顧衡看她臉上神色就知道她心中想法，心頭頓時大暖，悄悄伸出手在桌子下拉住了女郎的衣袖。顧瑛微微咬了唇臉脹得通紅，卻是沒舍得閃躲開。兩個人從前以兄妹相稱，把彼此的心思捅破之后，再見面時總會感到一絲難以言喻的羞赧。

雅室另一側的一對男女依舊難分難舍，絮絮叨叨道盡離別之情。

因這會兒正是用午飯的時候，茶樓里的客人并不多，二樓更是空蕩蕩的一片，所以兩個人的聲音雖細，卻還是順著圍廊極其清楚地傳了過來。葉瑤仙哭了一會兒忍住悲意悵然道：“我好不容易才出來一趟，實在舍不得就這么走，不知道我們下回見面又是何時？”

童士賁想了一下道：“今天是十五，以后每個月的初一十五申時過后我都會在此處等你。你放心，我那表弟顧衡最是一個心高氣傲的人，尤其不喜受人擺布。又跟我姨母勢同水火，這樁婚事勢必不能成功?！?

他將女子輕摟在懷里，言語更加蘊藉溫柔，“如今我依附在顧家，吃穿住行不用花費半兩銀子，每月底還可以領到二兩的月錢。等住個一年半載考取舉人功名之后，立刻帶重禮到你家提親。我母親看在你癡心一片的份上，說不得立刻就會應允我們?！?

葉瑤仙臉上閃過難堪，“我逢年過節都到表舅母面前請安問好，更是親手給她做了無數的針線，可是她在我的面前從來都沒有好臉色 。我知道她嫌棄我家貧，又嫌棄我爹爹不過是一個小小的村塾先生，家里還有一窩子沒有成年的弟弟妹妹，生怕我成了你的大拖累……”

童士賁無法反駁，只得蒼白解釋道：“我母親也是一心為我好，實在怪不得她。她和我二姨本來是一母同胞，結果現在一個呼奴喝婢穿金戴銀，一個還要時時操心每個月的用度。那副窮日子她實在是過怕了，如此拳拳愛子之心我怎敢違背！”

葉瑤仙只覺一切問題又回到了原點，“上個月顧家派人送來了一車的糧食木炭，村子里的人都議論紛紛，我爹娘都勸我接下庚貼認下這門親事，可是我心里頭實在不甘？”

童士賁心頭一動，胸中隱約有了個模糊的主意。

便低聲勸道：“表妹，你先假意應付幾回，我姨母和我那位表弟其實都是極好糊弄之人，你再容我些時間，必定會想出一個兩全其美的辦法。菩薩看我們兩個如此情比金堅，總會給我們指一條明路的?！?

許是這句承諾終于打動了葉瑤仙的堅持，她終于柔柔道了一句，“表哥你放心，不管多久我都等你……”

作者有話要說：　　顧衡此刻終于發現，從前的自己活成了別人眼中的大傻子！

第十四章 心思

等那二人走遠了之后，顧瑛才徐徐吐了一口氣拍著胸口道：“可惡心死我了，這兩人說起來真是般配，一對臭不要臉的害人精。又想著這個的財又想嫁給那個的人，老天爺怎么不降下一道閃電劈死他倆？”

顧衡很少看見顧瑛這般氣憤填膺的樣子，心頭氣反倒煙消云散，笑道：“完全就是不相干的人，有什么值得咱們生氣的？不過話說回來，那天聽太太給我訂了這門親事，你好像還躲著我來著?！?

他哼了兩聲，接著質問道：“若不是今天我把你帶到這里來，親眼看到這對狗男女的行事手段，你是不是又預備悄無聲息地躲開？”

顧瑛扭著兩個手指頭，低頭沉默了一會才輕聲道：“我畢竟只是老太太收養的孤女，而且還姓顧。先前我聽說那位葉家姑娘如何如何的能干，就想也許只有那樣的姑娘才能跟哥哥相匹配……”

顧衡似笑非笑地掀起眉毛，“現在就你親眼所見，覺得這位能干的葉姑娘和我還相匹配否？”

顧瑛聽出他語氣里的一絲不悅和切齒，連忙將頭搖得跟撥浪鼓一般，“哥哥從前說過，只能信你說的話，旁人說的一概不用理會。不過我還是有些不明白，哥哥你怎么知道這兩個人會在這里幽會？”

顧衡頓了一頓，怎么敢跟她說那場大夢歷歷在目，這些齷齪之事其實自己早已心知肚明，只要稍加打聽就一清二楚。

這時候只好托辭道：“這世上大多數的事情都能用錢來解決，如果不能就說明錢給的還不夠。哥哥也不是神仙，自然是想了無數的法子才知道其中究竟?！?

他徐徐倒了一杯茶水，“童士賁已經在顧家住了一段時日，每日從縣學里下課后，最喜歡花幾個小錢到這家僻靜的小茶館雅間里逗留一個時辰。那位葉姑娘為著家里的小雜貨鋪子，每個月的十五都會到萊州縣城里采買一二。我托付的那位行商早就打聽清楚這二人的蹤跡，今日可巧就遇著了。”

這番話可圈可點毫無破綻，顧瑛卻總覺得哪里有些不對勁。但她素來相信顧衡，想了一番后自然沒有再往下追究的意思，就囑咐道：“哥哥，我覺得那個童士賁不是個安分的，你以后對著他千萬要小心。”

顧衡微微一笑，“不須你再重復一遍，我已經吃過他太多次虧了?？珊迯那昂翢o察覺，還一直覺得他是一個重情重義的老實人。老話說的好，會叫的狗不咬人，會咬人的狗不叫。若是以后再上他的當，我這幾十年也白活了?！?

顧瑛有些疑慮，“其實這些事情仔細一打聽，未嘗沒有風聲傳出來，但是太太還是搶先做下這門親事。除了想拿這人惡心你之外，實想不出她還有別的什么目的?！?

顧衡苦笑，“攤上這樣的親娘，說不定是我前輩子真做了惡。有時候我想還不如當一個無父無母的孤兒，省得一天到晚地被人這樣算計……”

顧瑛看他神色凄苦，就大著膽子捉住他的袖子，“哥哥，你還有我?！?

終究有些不好意思，又后知后覺地描補道：“還有祖母，我們都會站在你這一邊。不管太太那邊出什么幺蛾子，祖母說都會想辦法給她攪黃了?！?

顧衡趁機捉住她的手開始賣可憐，“現下你知道我的慘狀了吧，這世上除了你是我的良配，其余的女人都包藏禍心。象剛才那個什么葉瑤仙可謂是寡廉鮮恥，卻自以為堅貞不渝。你且看吧，我自會讓他們倆吃不了羊肉反倒惹一身騷……”

顧瑛細細看了他半晌，小心勸道：“祖母曾跟我說過，人不犯我我不犯人。但若是被別人欺上門來，斷沒有不還手的道理。那邊太太一出一出的唱戲，就沒個消停的時候。這回還弄出一個跟別人有私情的葉瑤仙，可說是把哥哥已經厭棄到底了?！?

顧衡低頭沉吟不語。

顧瑛怕他心頭難過，忙斟酌言語細細開解，“人跟人的緣分就是這般奇怪，有些陌生人一見如故立馬就可以結成異姓兄弟，有些血緣至親反倒會因為些許小事成為仇眥。祖母說，興許你和太太前世里本來是仇人，這一世偏偏生成了母子，不把這些債還完是不會作數的?！?

顧衡聽得這番勸解，終于搖頭苦笑道：“我還不如你和祖母看得明白，嘴里雖是百般厭棄，心里卻還存有些不著調的念想，總想做些什么事讓她對我另眼相看，從此母慈子孝一派和樂。卻不知道我做的越是出色，只怕她越是惱恨于我?！?

顧衡神情平靜得近乎漠然，“那年我縣試得了頭名，多少親友前去顧家祝賀，只有她可說是強顏歡笑。其實那時我就應該明白過來，我所做的一切只是徒勞。前些年二哥縣試時不過得個末名，太太寧愿這份光彩落在別家。”

他垂下眼眸，掩飾住狠絕，“既然這樣又何必牽強，兩下里各自安好便是。她若是還不罷休逞強使些上不了臺面的手段，我必定會讓她狠狠吃回教訓?！?

顧瑛聽得他這般說話，又是難過又是欣慰，干脆另外提起話頭，“從前我勸你不要亂花費銀子，你偏不聽。那邊送來的銀子畢竟有數，更何況日后你若是和太太鬧翻，那邊使些什么手段斷了這邊的供奉，日常用度便會成愁。還有你中舉之后進京赴考還不知要多少花費，我們總要另外想些法子才是！”

顧衡一愣后哈哈大笑，“想不到你小小年紀倒是個有成算的，居然知道居安思危。對這個事我們兩個倒是想到一處去了，不過那邊一年到頭算下來不過一二百兩銀子，指靠這點銀子謀事無異水中撈月。放心吧，哥哥自然會想法子去掙錢，總不會讓你去街上賣繡品給我掙趕考的銀子就是?！?

顧瑛聞言一呆，面上就現出幾分扭捏。

顧衡心頭忽地生出一種不好的預感，正想開口問就見顧瑛頗不好意思地扭頭，從背后取出一個碎花小包裏，打開后里面是厚厚一層已經繡好花樣的白棉手帕。想來是準備拿到繡鋪里變賣的，但兩人今日一直守在一處，這丫頭自然就沒有機會出手了。

顧衡又驚又愕，半響不能做聲。先前他還在開玩笑，說不需要做妹子的去當街賣繡品給他籌備進京趕考的路費，轉頭就被噼啪打臉。

他狠吸了一口氣，正色道：“好妹子，今天是四月十五，最多年底的時候我就給你掙五百兩銀子回來。這么厚一疊手絹兒不知你繡了多久？又費神又費眼，莫要拿出去變賣了，放在身邊自己用吧。”