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座位的安排也有講究,曹覓在主位,秦家和方家的人坐在她的左手邊,而司徒家則被安排在她的右手邊。
眾人坐定,王府中的丫鬟便捧著膳食入內,一下緩解了廳中淡淡的尷尬。
曹覓清了清嗓子,端起酒樽,起身敬了眾人一杯。
清酒入喉,廳中的氛圍終于活躍起來。在感謝完主人家之后,眾人開始三三兩兩圍在一處,與左右相識低聲說著話。
這種宴席,似乎從來就不是為了讓人吃飽而存在的。
很快,主位這邊也響起了交談聲。
大概是看在她的面子上,秦夫人和司徒夫人并沒有太過分,反而一起與她聊了家中的閑事。除了偶爾夾槍帶棒互嗆幾句,基本上也算得上其樂融融了。
酒正酣時,互相做著樣子,看似已經與她十分親近的秦夫人突然握著曹覓的手,道:“王妃聰慧又有仁德,叫人敬佩。但我有一事,不得不提醒王妃啊。”
曹覓還沒反應過來,順口問道:“何事?”
那秦夫人便端正了神色,“我聽說王爺后院空置許久,僅有王妃一人。”
曹覓點點頭。
秦夫人便道:“王妃可知,此事可是一個巨大的隱患啊!”
曹覓挑了挑眉,饒有興致地詢問道:“秦夫人何出此言?”
“我與王妃說心里話。”秦夫人壓低了聲音,警告道:“等著王爺自己往后院塞人,王妃就被動了。如今王爺無暇顧及此事,恰是王妃培養自己人的時候啊!”
這下曹覓聽明白了,這是勸自己主動與戚游納妾呢。
“王爺正人君子,想來也不是貪戀女色之人。”那邊,秦夫人繼續說道:“側妃且先不提,王妃只要將幾個妾位填好,那不管是現在還是將來,王府的后院便能牢牢掌握在王妃手中。”
她說得懇切,曹覓卻聽得好笑。
誠然,她這番話很有幾分道理,聽著也確實是為曹覓好。
但曹覓早就考慮過了,決定不主動給自己這個名義上的夫君納妾。
于是她想了想,找了個借口拒絕道:“夫人為我著想,我是知道的。只是如今王府剛入駐康城,諸事未定,王爺那邊也忙。這件事我記在心中,等過陣子再安排吧。”
另一邊,司徒氏突然跟著開口:“這種事哪里需要王妃勞心,若王妃不嫌棄,老身就能幫王妃找來幾個聽話的。”
秦夫人被司徒氏搶了先,有些恨恨地瞪了她一眼,連忙補充道:“是啊,王妃若不嫌棄,把這事交給我便是了。”
這下,曹覓總算看出來了。
這秦夫人和司徒夫人一唱一和的,似乎是早就打好了主意。
是秦家和司徒家其實不像外面傳的那般水火不容?還是這兩家為了對付北安王府,暫時放下了仇怨?
曹覓不得而知,但卻已經清楚,她們今晚,就是沖著戚游的后院來的了。不過她們也算有分寸,沒敢提到側妃的位置,惹曹覓這個正妃反感。
其實曹覓不知道的是,近來戚游在外奔忙,接手康城的事務。這些老牌世家幾次想要同他示好,金銀地盤美人都送了,可是戚游卻都不為所動。
他們打不準戚游是個什么想法,幾家一合計,把主意打到曹覓頭上。
曹覓正想再次拒絕,那秦夫人已經直接開口詢問道:“卻不知王爺喜歡什么樣的?我們也好按圖索驥,為王妃尋摸些合適的。”
聽到她這番話,曹覓鬼使神差地想起方才剛看過的,南溪寄過來的那封信。
她下意識脫口而出道:“識字的。”
等她反應過來自己說了什么,秦氏和司徒氏兩位夫人正微張著嘴,一臉疑惑地看著她。
曹覓連忙補救道:“咳,我的意思是,有才華的。”
司徒夫人聞言點點頭,“王妃就出身有名的書香門第的,要不是當年……如今也是一等一的才女。王爺果然非一般人,看人也是先看才華內在。”
話都說到這里了,曹覓也不客氣了,干脆破罐子破摔地補充道:“還有,要溫柔些,喜歡孩子的。”
王府中已經有三個公子,兩人對曹覓后面兩個說法都能接受。
曹覓說完,忙借著喝酒吃菜掩飾自己有些發蒙的心情。
兩個夫人一時也跟著沉默下來,都一副若有所思的模樣。
半晌,曹覓又試探性地問了句:“其實各位夫人不必費這些事。到時要是王爺不喜歡,不是白白浪費了你們的好意嗎?”
秦夫人笑了笑,“王妃這是哪里話?”
她隨意道:“就是個低賤的下人,王爺若看不上,王妃隨便把人留在身邊伺候,或是打發去做些別的活計,都是一樣的。”
在這個朝代,妾室同樣也沒有地位。妾通奴,待遇也就比一般的奴才好一些,但也比不上管家、東籬這樣得到主人重用的心腹。
曹覓聞言,心中稍稍松了口氣。
于是這場賓主盡歡的宴席散了之后,各家馬車上不約而同地出現了這樣的對話。
“問出來了嗎?”
“嗯,說是喜歡識字的,有才華的溫柔女子,還要喜歡孩子。”
“啊?相貌呢?身材呢?半點沒提?”
“呵?你以為北安王跟你一樣膚淺?”
“呃……說來也是。聽說北安王任人唯賢,身邊好些心腹都是平民出身,喜歡有才華的倒也說得過去。”
“……”
——