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猶豫了會兒, 沈瓊只好遣桃酥過去知會莊茹一聲,自己則帶著云姑隨那侍女前往長公主府。
長公主連馬車都一并安排好了, 可謂是妥帖得很。
沈瓊扶著云姑上了車,仍舊沒能想明白, 樂央長公主這又是打的什么主意?
一路上, 那侍女都安靜得很,只是余光不自覺地往沈瓊臉上瞟。
沈瓊心知也問不出來什么,索性閉目養(yǎng)神,一直到馬車在長公主府門前停下, 方才站起身來下了車。
長公主府氣派得很。皇上很寵這個(gè)嫡妹, 當(dāng)初建府的時(shí)候,著意囑咐了工部不必吝惜銀錢, 一應(yīng)陳設(shè)都是依著長公主的最高規(guī)格來的。
沈瓊隨著那侍女從正門進(jìn)了府邸, 走了頗遠(yuǎn)的距離, 才總算是到了長公主居住的院子。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地, 便見著先前隨著樂央在別院伺候的那位嚴(yán)嬤嬤正在院門口張望著, 及至走近了些,更是直接快步上前來迎了幾步。
沈瓊嚇得腳步一頓,臉上也沒能繃住,露出了疑惑不解的神情來。
要知道先前在大慈恩寺別院之時(shí), 這位嬤嬤對她的態(tài)度也就是不冷不淡的,為何如今忽然變得這般殷勤?
這件事情從頭到尾都透著些詭異,著實(shí)是讓人不由得想起“無事獻(xiàn)殷勤,非奸即盜”來。
“姑娘可算是來了,”嚴(yán)嬤嬤熱切地同沈瓊笑道,“長公主等了許久,快隨我來吧。”
離得近了,沈瓊將嚴(yán)嬤嬤的神情看得一清二楚。
臉上的熱切的確不似作偽,目光更是稱得上和藹,有那么一瞬間,沈瓊簡直要以為自己是與她有什么親戚關(guān)系了。
雖說心中諸多疑惑,但已經(jīng)走到這里,也沒有轉(zhuǎn)頭回去的道理。沈瓊一頭霧水地隨著嚴(yán)嬤嬤進(jìn)了院中,總算是見著了樂央。
房中之中珠光寶氣的,無論是墻上懸著的字畫,還是多寶閣上擺著的古董陳設(shè),都并非尋常人砸銀錢能換來的。
沈瓊的目光從這些物件上掃過,還沒來得及細(xì)看,便被樂央長公主給嚇到了。
與上次相見時(shí)比,樂央的相貌倒是沒多大變化,可眼圈卻泛紅,顯然是一副大哭的模樣。而如今一見沈瓊,她眼睫微顫,竟又險(xiǎn)些落下淚來。
哪怕天性再怎么想得開,沈瓊?cè)缃穸加X著心尖顫了下,強(qiáng)壓下心中的震驚,恭恭敬敬地行了一禮。
“快起來,不必如此。”樂央親自起身來扶了沈瓊一把,而后便沒再松開,而是直接挽著她的手,讓她在自己身旁坐了。
沈瓊嗅著她身上香甜的香氣,只覺著如坐針氈,手足無措道:“不知您專程將我給召來是為著何事?還望長公主明示。”
先前在大慈恩慈后山時(shí),沈瓊都沒有這般緊張過,畢竟她那時(shí)心中有數(shù),知道樂央是為何為難自己。如今卻是兩眼一抹黑,毫無頭緒。
樂央怔了下,這才回過味來,搖頭笑道:“不必害怕,我這次并不是要難為你。”
想起先前那些荒唐事,她自己也覺著有些難為情,忍不住嘆道:“若早知道你的身世,我也不會做那些事,如今可算是搬起石頭砸自己的腳了……”
沈瓊聽到這話中“身世”二字時(shí),不由得一愣,隨后偏過頭去同云姑對視了眼。
這么些年來,沈瓊只有在少不經(jīng)事時(shí),曾經(jīng)問過自己的身世,可云姑也說不出個(gè)所以然來,只能不了了之。等到后來年歲大了些,沈瓊便再沒問過這些事情,更沒試圖去追查過。
沈瓊從未見過自己的父親,對母親的印象也不深,只剩一個(gè)影影綽綽的輪廓,所知曉的事情大半都是從云姑那里聽來的。
沈夫人是個(gè)頗為英氣的女子,巾幗不讓須眉,當(dāng)年孤身帶著沈瓊到江南來,幾年間便將生意做得紅紅火火,留下偌大的家業(yè)。
她貌美又聰慧,性情果斷心地善良,那些年幫過不少人,云姑便是其中之一。
沈夫人從未提起過自己的身世來歷,云姑知曉這其中必然是有什么苦衷,但并沒多問過半句,怎么也沒想到如今竟然會在樂央長公主這里聽到這樣的話。
“您方才說……我的身世?”沈瓊遲疑著開口道,“莫非您認(rèn)得我娘親?”
“是啊,”樂央的目光落在沈瓊臉上,神情中多了些懷念的意味,“你母親是我最好的手帕交,當(dāng)初她不辭而別后,我一直在遣人尋找她的蹤跡,但都是徒勞無功。近些年我才算是放棄了,沒想到,有朝一日竟然能見著她的女兒。”
沈瓊呆愣愣地看著她,似是還沒能反應(yīng)過來。
“先前我便覺著你的相貌同雁姐有些相仿,但又覺著,這世上哪有這么巧的事情?”樂央自己也覺著此事玄妙得很,輕輕地攥著沈瓊的手,“好在我還是留了個(gè)心眼,遣人去查了查,方才知道原來真有這么巧。”
樂央原本并沒報(bào)什么希望,只是因著裴明徹也牽扯其中,所以才專程遣人去查探。
今日一早,那人回來將查到的結(jié)果和盤托出,知曉雁姐的死訊后,她失態(tài)得哭了一場,隨后便連忙遣人去將沈瓊給接了過來。
如今再看沈瓊,樂央愈發(fā)覺著模樣相仿,又是傷感又是懊惱。若她能早些將人給認(rèn)出來,也不至于鬧出這么些事情來,又險(xiǎn)些錯(cuò)過。
沈瓊默然。
此事對她而言太過突然,毫無防備,如今倒像是被砸昏了似的,一時(shí)間竟不知道該作何反應(yīng)。
與樂央長公主不同,她心中并沒有多少高興,也沒有什么唏噓感慨,有的只是茫然無措。
興許是看出她的心思來,樂央嘆了口氣:“瞧我,也是昏了頭,自顧自地說了這許多,竟還沒來得及將事情同你說清楚。”
“就讓老奴來為沈姑娘講一講吧。”嚴(yán)嬤嬤倒了杯茶來,將事情攬了下來。
沈瓊接過那盞茶來,小口抿著,聽嚴(yán)嬤嬤講起了幾十年前的舊事。
沈瓊的母親原姓林,閨名棲雁,是先護(hù)國大將軍的唯一的女兒。
那時(shí)邊關(guān)動亂,林將軍奉旨鎮(zhèn)守西境多年,可謂是勞苦功高,連妻女都一并陪邊境的偏僻小鎮(zhèn),無半點(diǎn)怨言。只可惜后來軍中出了叛徒,林將軍戰(zhàn)死沙場,林夫人原就身體不好,傷心過度,沒多久就隨著亡夫去了,只留下林棲雁這么一個(gè)獨(dú)女。
先帝念他為國盡忠,特追封林將軍為護(hù)國大將軍,又特地將林棲雁接進(jìn)宮中,養(yǎng)在了皇后膝下。
也正是因著這個(gè)緣故,樂央與林棲雁自小便相熟,后來更是一同長大。
與那些旁的后妃所生的各懷心思的公主相比,樂央更喜歡自小在邊境長大的林棲雁,兩人雖非血親,但卻如同親姊妹一般。
等到今上登基,皇后成了太后,樂央也成了長公主。
太后很是疼惜林棲雁,等她到了年歲后千挑萬選,最終做主將她許配給了宣平侯世子,兩人情投意合,過上了琴瑟和鳴的恩愛日子。