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梅念遠(yuǎn)愉悅地看著我沮喪的神情,“五十五的高壽,其實(shí)也還可以娶妻……”
我咬了半天嘴唇,最后抬眼看向笑得愜意的梅念遠(yuǎn),點(diǎn)頭,“說得是,七八十都可以娶妻,別說只有五十五了。”
梅念遠(yuǎn)臉上的笑凝固住,緊緊盯著我,“你……你……你真要……”
我回視他,“我與我表妹意見一致,只要聘禮過得去,夫婿的年齡出身都不是太大的問題。”我轉(zhuǎn)頭對小龍吩咐:“就張家了!”
“慢著!”梅念遠(yuǎn)將我扯到椅子邊,按我坐下,俯身,凝眸到我跟前,“一萬的聘禮算什么?我下十萬!”
一個(gè)炸雷從我耳邊滾過。十萬——
“這么說,明月珠占你積蓄的百分之一是假嘍?至少是千分之一?”我盯著他。
“淺墨如果你真的這么在意錢兩,你要多少,我都可以籌集?!彼由钕氯?,將我望住,“可你常常一擲千金,是真的在意銀子么?”
我與他對視,從彼此的眼眸里看到對方,咫尺卻也往往是天涯。
“大人不好了!”阿沅飛奔而來,滿頭大汗,“蕭閣老家提親的來了!”
我眼皮狠狠一跳,“什么?”
梅念遠(yuǎn)也是一驚,“蕭閣老?”
阿沅上氣不接下氣,“據(jù)說是……蕭閣老家的公子……什么東西向來只要最貴的,連娶老婆……也要最貴的……”
☆光天化日,朗朗乾坤
閣老府上抬了七箱子綾羅綢緞五箱子珠寶玉石三箱子金銀,落到我院中,領(lǐng)頭小哥將禮單呈上,肅聲道:“這是我家公子下的部分聘禮,待我家公子與老爺商量妥當(dāng)后,再將剩余的禮金補(bǔ)上?!?
我有些腿軟,叫人搬了椅子到院里,我軟軟坐到椅中,閣老是我的宿敵,這聘禮只怕不能收,正欲拒絕,那小哥命人將箱子都打開,珠光寶氣,流光四溢,頓時(shí)晃暈了我,脫口問道:“為什么只有部分?”
梅念遠(yuǎn)在我旁邊接著道:“只下部分的聘禮,可見沒有誠意,送客?!?
我從袖里抽出扇子敲到他手臂上,忙對那小哥細(xì)語道:“我家總管心胸狹窄了些,小哥不要往心里去!”
小少年依舊肅聲道:“下聘禮只是我家公子的主意,還未得老爺應(yīng)允,我家公子擔(dān)心葉小姐被人搶了先,所以先來下了部分,待公子說服老爺后,再補(bǔ)上?!?
“這樣啊……”我微微思索。
梅念遠(yuǎn)又道:“你家公子可知道蕭閣老與我家大人乃是死對頭?蕭閣老怎么可能同意與我們府上結(jié)為親家呢?”
小哥回道:“我們公子自幼要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨,無論多貴的東西都要買下,老爺夫人也一直遷就著,如今雖在終身大事上有些齟齬,但我們公子哭鬧了幾天,不吃不喝,夫人也陪著哭了幾天,想必今日便能勸動(dòng)老爺?!?
梅念遠(yuǎn)一副當(dāng)家人的口氣,“此事難說!我們表小姐是萬不會(huì)嫁去閣老家受欺負(fù)的?!?
我抖開扇子搖了搖,“總管,我餓了,去東巷買幾個(gè)包子回來?!?
梅念遠(yuǎn)半步也沒挪動(dòng),吩咐起了小龍,“去買幾個(gè)包子回來?!?
“是?!毙↓埍剂顺鋈ァ?
我只得繼續(xù)向那小哥求證,“有多大可能說服你家老爺?”
“十之?!?
梅念遠(yuǎn)沉著嗓音道:“再大的可能也只是可能,未成事實(shí)之前一切都無意義,從未聽說聘禮只下一部分的,此事于禮不合,送客。”
我抬起扇柄往左側(cè)方樹下一指,“總管,去那里歇著?!?
梅念遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身去了樹下,擇了塊石頭坐下,半閉著眼,吹著清風(fēng)。
我和顏悅色對小哥道:“既然如此,那這部分聘禮就暫時(shí)擱在我這里,等你家老爺定奪下來再說。”
“若我家老爺同意了這門親事,會(huì)先請顧大人往我們府上去一趟。小的告辭。”小哥招呼家丁準(zhǔn)備走。
“且慢!”我一屁股彈了起來,忙問,“去閣老府上?用……用不著這么復(fù)雜?”
“我家公子娶妻,自然不能輕率?!毙「鐡P(yáng)起了頭,“最遲就在明日,顧大人先做好準(zhǔn)備!”
“這個(gè)……”我面色為難,神態(tài)糾結(jié)。
“大人——”小龍揣了幾個(gè)熱氣騰騰的包子跑進(jìn)了院子,邊跑邊喊,“不得了了!謝大人派人提親來了!”
接著就見謝府小哥畢恭畢敬地進(jìn)了府,懷抱著一個(gè)木匣,到我跟前行了一禮,“小的替公子求親,迎娶葉小姐!”
我心中有些些復(fù)雜,些些悵然,站著沒動(dòng),也沒說話。
蕭府小哥不悅地跨前一步,輕蔑地瞅了一眼謝府小哥,“懂不懂規(guī)矩?我家公子已下了聘,迎娶葉小姐是我們蕭家的事情!”
謝府小哥凜然道:“我家公子與葉小姐共過患難,對葉小姐是勢在必得!”
蕭府小哥不甘示弱:“我家公子從來沒有得不到的東西,對葉小姐自然也是勢在必得!”
我從小龍抱著的紙袋里摸出個(gè)包子啃了一口,默然瞅著謝府小哥懷抱里的木匣。他似是捕捉到了我的目光,立即將木匣打開,一個(gè)古樸沉甸的物事出現(xiàn)在眾人眼前。
蕭府小哥取笑道:“謝家如此寒磣,一塊破石頭就想娶走葉小姐?”
謝府小哥瞪他一眼,鄭重道:“這是我家公子收藏十幾年的硯臺,是前朝大司樂俞懷風(fēng)用過的東西,極具收藏價(jià)值!我朝開國太祖曾擬用十個(gè)州縣換這方硯臺,被那時(shí)的收藏者拒絕,后來這方硯臺輾轉(zhuǎn)流落,為我家公子所得,視若珍寶,堪比性命!為表示迎娶葉小姐之誠意,我家公子特拿此方硯臺作聘!”
我咽下半個(gè)包子,險(xiǎn)些噎死,“那那那現(xiàn)在值多少錢?”
謝府小哥眼角一亮,“此物可升值,價(jià)錢不可限量?!?
我手里捏著余下的半個(gè)包子,默默為其估價(jià)。古董的價(jià)值取決于收藏者的欲念大小,前朝大司樂是我朝太祖曜武帝的胞弟,史書載武帝一生懷念其胞弟,改年號為懷章,拿十個(gè)州縣換一方硯臺,也在情理之中??晌涞垡苍缫炎鞴?,如今可還有珍視這硯臺的人么?宮里那頭老狐貍不知道會(huì)不會(huì)跟他太爺爺一個(gè)樣兒……
我拿不定主意。身邊忽然多了個(gè)人,梅念遠(yuǎn)拿起了那方硯臺,細(xì)細(xì)查看。我目不轉(zhuǎn)睛地看著他,殷殷道:“總管,你覺得值多少錢?”
梅念遠(yuǎn)將硯臺放回去,若無其事道:“這古老的硯臺,也就對謝家那只硯臺有價(jià)值?!?