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店小二敏捷的接住碎銀，看也不看就塞進懷里，喜笑顏看：“各位爺稍等，小的這就給你去催催，免得讓各位久等了。”

唐健擺了擺手，那個店小二就屁顛屁顛的跑下去了這時，一個穿著長馬褂的書生模樣的中年人，拿著一本藍色封皮的線狀書，閉著眼睛搖頭晃腦的從樓梯下走了下來，口中還不停的念叨著：“行路難，行路難，多歧路，今安在？長風破浪終有時，直掛云帆濟滄海”

田阿登將杯中的茶一飲而盡，淡淡地說道：“就靠這些酸秀才，也能救難救國？”

李蓋茨笑道：“打仗靠軍人，治國靠文人，現在的中國，只有武力才能救國……”

唐健打斷道：“勿談國事。”

不久，三人的桌上就擺滿了酒菜，三人連續幾日的趕路，早就饑腸轆轆，草草吃完晚飯喝點小酒就回房休息了。按照這樣的速度，明天下午就可以抵達北京了。

……

日本，馬關

“伊藤博文閣下，清國的李鴻章遭人刺殺了。”外相陸奧宗光站在伊藤博文巨大的辦工桌前。

伊藤博文猛吸了一口雪茄，淡淡道：“那李鴻章現在怎么樣了？”

陸奧宗光回答：“子彈擊中左頰，幸虧隨行醫生搶救，現已無大礙。”

“恩，那就好。等他傷愈再繼續談判，你給李鴻章的住處加強防衛，如果他出了什么意外，大清又要重新派人。時間緊迫，北方遼東戰線軍費吃緊，天皇陛下下旨，要我們快快結束與清國的談判，早日拿到賠償的軍費，以解燃眉之急。”

陸奧宗光聽完沒有馬上出去，而是吞吞吐吐道：“那個，伊藤博文閣下，美英各國對此事十分不滿，提出強烈的抗議，要我國做出解釋，俄國更是咄咄逼人，說我國是披著文明的野獸。”

伊藤博文“呸”的吐出一口濃痰，將手中的雪茄掐滅，罵道：“該死的俄國毛子，遲早兩國是要兵戎相見。”隨后又說道：“那就把賠償的軍費從三億兩白銀減為兩億兩白銀，關于割讓遼東半島和臺灣一澎湖列島的這一款就咬著不放，我看這些該死的支那人能夠撐多久。”

陸奧宗光嘆氣點了點頭。

經過二十多天地養傷，李鴻章恢復神速，拖病帶著兒子李經方再次來到了日本馬關春帆樓，這已經是第四次談判了，這一次還有各國的駐日公使在一側旁聽。

這一日早晨，李鴻章早早的就起床，在侍女的伺候下將大清的官袍穿的整整齊齊，還特地走到鏡子面前，將頭上的正一品頂戴花翎扶正，將耳旁的幾根花白的頭發小心翼翼的捋進耳根后。

在去春帆樓的路上，李鴻章見一旁的兒子李經方面色愁苦，眼睛無神。李鴻章問道：“吾兒，有何心事？”

李經方嘆道：“父親，您雖謹遵老佛爺的‘爭得一分有一分之益’的懿旨，可這倭人委實可惡始終不肯相讓一分一毫。我聽說您這次遇刺之后，各國反應巨大，紛紛指責日本，似乎這一次他們會有所讓步。可兒子知道，這一切都是您用命換來的。”說完，言語中帶著悲憤。

李鴻章搖了搖頭：“大清積重難返，國力衰弱，此次與日作戰已是一敗涂地，我一手創建的淮軍損失慘重，北洋水師更是全軍覆沒，大清再打下去就會亡國的，只有和日本議和。”

李經方再次說道：“可是父親，一旦這個條約簽訂，您會成為老佛爺的替罪羊，會遭到國人的唾棄，兒子還聽說有人把你比作……比作……”

李鴻章坦然的一笑：“比作秦檜是吧？這大清總要有一個人收拾殘局的。老夫為國征戰數十年，臨老了，就只能做這些事了，佛語不是有曰：我不入地獄，誰入地獄。大清的將來還是要靠你們年輕的一輩了，唉，人老了，也只能為大清做這些裱糊匠的事情了，人老了，對這些名譽什么的，也就不在乎了。”

李經方紅著脖子道：“父親還不老，父親還可以再為大清效力二十年。”說這話的時候，李經方知道這也只是安慰父親，畢竟他已經七十多歲了。

李鴻章也不多說，指著前方的春帆樓說道：“快到了，做完這件事，老夫也該好好享享福了。”

當李鴻章走進春帆樓的時候，日本的談判代表伊藤博文和陸奧宗光已經在談判桌上等候了。

李鴻章在李經方的攙扶下和各國旁聽的代表打了個招呼，然后從容的坐在了于伊藤博文對立的談判桌上。

很快的，談判就進入了開始階段，李鴻章拿出了自己親筆修改了很多次的條約遞給了日方代表，日方也講日本的條約遞給了李經方。

兩方在仔細的校對了條約之后，李鴻章說道：“我國多年戰亂，國庫空虛，現在已經無法拿出更過的軍費，望伊藤閣下能夠削減賠償軍費，再減三億倆，另外遼東半島過于接近京城，是在不能割讓。”

伊藤博文鑒于國際壓力，只同意削減兩億兩。關于割讓遼東半島，是決計不會退讓。

接著李鴻章見日方態度強硬，帶著哀求的說道：“再削減五千萬兩也行，國庫是在是拿不出那么多錢。”

誰知伊藤博文表情冷淡，說道：“條約之上，白字黑字清清楚楚，我方不想再多言，李大人只有‘允’與‘不允’。”

期間李鴻忠多次纏磨，一直講到自己口干舌燥，可日方依然不依不饒。

李鴻章再次哀求，眼中已經有淡淡地淚花，顫巍巍的說道：“伊藤閣下，念在你我舊情，也看在我這把老骨頭的份上，削減兩千萬兩也行，就算是給這把老骨頭回家的路費吧。”

可是伊藤博文理也不理，看到已經談至黃昏，提出晚飯后在繼續。

李鴻章沒有和伊藤博文一起用餐，單獨和中方代表在一個廂房里單獨吃飯，但在座的每一個人嚴重呢都是悲憤屈辱之色，沒有一個人動筷子。

李經方更是咬牙切齒，可也只是偷偷的抹淚。

這時，李鴻章老淚縱橫的對隨行使團的美國顧問科士達說：“萬一談判不成，只有遷都陜西，和日本長期作戰，日本必不能征服中國，中國可以抵抗到無盡期。日本最后必敗求和。”

科士達嘆道：“李大人，我很敬佩您的為人。可我聽說，日方說萬一談判不成，就將使團扣留在日本，并且會再次增兵，施加壓力讓大清國再派使團過來。”

李經方猛地摔爛懷中的碗筷：“日本人欺人太盛！”

李鴻章兩行濁淚滴落，微微嘆了一口氣，心中悲道：“此次若是談不成，日本增兵，再造類似旅順慘案，更多的大清子民將會死在日本人的刀下。”

李鴻章起身道：“罷了罷了，我等已經盡力，就算是遭萬人唾罵也罷了。老佛爺交代下來的事一定要辦好。”

最后，李鴻章等人無奈的在日方重新擬定的《春帆樓合約》上簽字。

而這個《春帆樓合約》就是歷史上的屈辱的《馬關條約》，《馬關條約》規定：一：中國從朝鮮半島撤軍并承認朝鮮的“自主獨立”；中國不再是朝鮮之宗主國，二：中國割讓臺灣島及所有附屬各島嶼、澎湖列島和遼東半島給日本，三：中國賠償日本軍費2億3千萬兩白銀，四：開放多個通商口岸并享受“片面最惠國待遇”。

恰時：1895年4月17日（光緒二十一年三月二十三日）

第二卷 龍起東南 第五章 華麗回歸

唐健等人第二天下午就已經趕到了北京城，恰逢乙未科進士考試，所以當唐健等人騎著棗紅駿馬來到北京城的大街上的時候，隨處可見街道之上不時有穿著長馬褂的秀才模樣的考生。

北京城不愧為大清的帝都，北京城內街道寬廣，小販云集，街道兩旁更是商鋪林立，吆喝聲討價聲不絕入耳。唐健等人的三匹高頭大馬在人群涌動的街道之上算是十分擁擠，唐健等人索性躍下馬鞍，牽著韁繩在北京的街頭漫步行走，反正已經到了北京城，時間充裕，袁世凱已經包下了某個大酒樓等著自己了。

李蓋茨和田阿登從沒有來過北京，倒是好奇不已。看著額頭光滑，腦后拖著長辮子，穿著初春小夾襖的商販在街道之上，操著正宗的京腔，賣力的吆喝著自己的商品，不時有插著某鏢局的旗號的馬車從身邊走過，讓本來就車水馬龍的街道更顯擁擠。