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怎么到她這里,反而生出了一點點愧疚呢?
蘇青霓,你還是太心軟了。
……
慈寧宮。
清晨時候,宮人們早就忙活起來了,挨個交了班,輕手輕腳地入了殿,開始收拾打掃,眼下天氣冷,呵氣成霜,就連擦地也要備上許多人手,一遍清水擦洗,一遍用干的棉布擦,還有一個宮人拿著絨布跟在后面,跪著擦過去,地磚亮堂堂的,簡直能照出人影來,朝陽自檐下灑落,燦爛一片,刺得人眼花。
這么多人忙著,偌大的一個慈寧宮里,卻連一絲兒人聲都沒有發出來,靜得讓人害怕,內殿里,幾個宮人正在伺候著太后梳洗。
一名宮婢小心地替她梳起發髻,一邊笑道:“太后娘娘的這頭發,油光發亮的,順順滑滑,真是誰也比不上呢。”
這話卻是事實,太后雖然已年近五十,但是她仍舊是滿頭青絲,一握就是滿滿一把,宮婢的話顯然取悅了她,太后笑吟吟道:“當年先帝就是喜歡哀家的頭發,若他得了空暇,還要親自替哀家梳。”
宮婢們立即夸張地表現出驚訝來,七嘴八舌地夸贊著,恨不得把自己這輩子會用的好詞兒都說出來,以圖太后的歡心。
正在這時,外間進來了一個宮婢,跪奏道:“太后娘娘,寧尚宮來了。”
殿內的空氣頓時安靜下來,太后道:“讓她進來吧。”
不多時,寧姝蘭被領了進來,進門就跪了下去,行禮道:“奴婢拜見太后娘娘。”
“起來吧,”太后隨意抬了抬手,道:“怎么了?”
寧姝蘭低聲道:“回稟太后娘娘,是這樣,奴婢聽說,皇上從初一到現在,這幾日都宿在坤寧宮了。”
“哦?”太后顯然是也沒想到,她頓了一下才笑了,語氣意味不明道:“看來,有些事情已超出哀家的預料了,皇后竟然真的得了皇上的歡心?”
“那……”寧姝蘭遲疑道:“現在需要奴婢做什么?”
“不急,”太后的聲音慢悠悠從頭頂的方向傳來:“哀家絕不會讓他們母子好過的。”
“她欠哀家的債,哀家會讓她千百倍地奉還!”
語氣到了此處,轉為陰沉,寧姝蘭斗膽悄悄抬頭看去,只見太后的手中捏著一枚金簪,面上如籠了一層寒霜,眼神有一瞬間的猙獰,令人心驚肉跳。
第50章
寧姝蘭退下之后,太后的表情漸漸陰沉下來,偌大一個內殿,七八名宮婢垂手侍立,卻無一人敢出聲,更有甚者屏住了呼吸。
直到片刻后,太后的臉色才恢復如初,道:“張太妃今日為何不來?皇帝說,皇后身體抱恙,不能前來請安,怎么,張太妃也抱恙了?”
一宮婢連忙道:“回太后娘娘的話,張太妃往常都是辰時初才來的,算算時間,眼看也快到了。”
太后站起身來,輕輕悠悠地道:“哀家正等著她呢。”
果然如那宮婢所說,不多時,張太妃一行便來慈寧宮了,在前殿被晾了好半晌,宮婢們簇擁著太后姍姍來遲,張太妃本就是個驕縱性子,這會兒等得一肚子氣,面有不忿地道:“太后娘娘原來在宮里?可叫臣妾好等,若您再不出來,臣妾還以為您有什么事兒了呢。”
這話明里暗里是譏諷,太后端著得體的微笑,也不搭理她,就當沒聽見似的,張太妃宛如一拳打進了棉花里,獨角戲唱得好沒意思,遂氣哼哼地端起手邊的茶盞,正欲喝,送到嘴邊時突然頓了一下,又將茶盞原樣放下了。
這動作看在旁人眼里,簡直不能更明顯了,太后冷眼看她:“怎么,怕哀家給你下毒?”
張太妃拿起帕子掩口,姿態倨傲道:“不怕一萬,就怕萬一。”
意思竟是毫不遮掩了,太后差點冷笑出聲了,她道:“你出宮這許多年,還是和從前一樣,半點沒變,一如既往地沒腦子。”
張太妃變了臉色,沒等她開口,太后便似笑非笑地看著她,道:“你若有當初那些嬪妃們一半的腦子和手段,也不至于落到那樣的下場了,先帝在時,不愿搭理你,如今皇帝是你的親子,竟也不愿理會你,你這個太妃當得可有意思?”
這話簡直是誅張太妃的心,楚洵冷著她的事情,一直是她心中的一根刺,扎得極深,她與太后又有宿怨,如今被直接挑明了,張太妃便覺得一顆心刺痛不已,她怒道:“與你何干?!”
“是與哀家沒有什么關系,”太后轉著手指上的翡翠扳指,語氣輕慢道:“可哀家到底是太后,坐到這個位置上,有些事情,太妃人微言輕,管不得,哀家卻不能不管了,否則,指不定朝臣們怎么看哀家呢。”
她好聲好氣地說著,聲音也是一貫的溫柔,倒叫張太妃生出幾分狐疑和警惕:“管?你要管什么?”
太后輕笑一聲,眼中透出幾分不屑的意味,道:“這就不必告知太妃了。”
她一伸手,旁邊的貼身宮婢連忙扶著她站起身來,太后淡淡吩咐道:“來人,送客。”
正在這時,外面進來一名宮人,跪奏道:“啟稟太后娘娘,沈三姑娘來了,在殿外候著呢。”
太后原本沒什么表情的臉上頓時露出了幾分喜色,欣然道:“她來了,快,快讓她進來,這么冷的天氣,怎么能讓她在外邊候著。”
宮人立即去了,不多時回轉,身后果然領著一個小姑娘,十五六歲的模樣,生得眉目嬌艷,唇紅齒白,眼角微微上挑,仿佛二三月枝頭盛開的桃花,甚是喜人,若是仔細打量,就會發現這少女與太后生得二三分像。
她穿著水紅色的襖子,更是襯得容貌嬌柔俏麗,見了太后未語先笑,脆生生道:“明珠給大姨母請安了,大姨母萬禧。”
太后的面上帶出笑意來,與之前的客套得體不同,明眼人都能看出來她是真的高興,伸手朝沈明珠招了招,笑吟吟道:“可算來了,來,讓哀家瞧瞧,這天兒冷得很,路上可沒凍著吧?”
沈明珠也笑,握住太后的手,道:“沒有呢,今日出門時,母親特意給多添了一件衣裳,好些日子不見大姨母,大姨母可安好?母親也常常念著您呢。”
太后笑道:“好,哀家好著呢,也替哀家向你母親問個好。”
姑侄女倆一團和氣,其樂融融,顯然是十分歡喜,太后一心一意與沈明珠說話,倒把張太妃晾在了一旁,她看著這一幕,眉頭輕蹙了一下,看了看太后,又看了看那少女,眼底升起幾分探究之意。
太后眼角余光不經意瞥過來,正見著張太妃在一旁,面上的笑意收了收,淡淡道:“太妃怎么還在?且退下吧,哀家這里有嬌客,不便留你了。”
這是直接下了逐客令了,張太妃心里琢磨著事,一聽這話,臉色登時就不好了,倒也沒說什么,只是盯著那沈明珠又看了幾眼,才福了福身,道:“那臣妾就不打擾太后娘娘了。”
等張太妃一走,太后才拉著沈明珠的手,唇邊帶著笑意,道:“過了年關了,哀家記得你去歲已及笄了吧?今年十六了?”
沈明珠輕聲道:“是,明珠今年已十六了。”
太后打量著她,眼中露出滿意之色,又試探著道:“也是大姑娘了,你母親該準備給你說親了才是,明珠可有看中了哪家好兒郎?”
沈明珠的俏臉頓時一紅,垂了頭,小聲道:“這……這卻沒有。”