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陳氏還是第一次帶著女兒來參加路祭。

她緊張地點頭，緊隨在馬太太身后。

爆竹聲聲響起，空中到處飄散著嗆人的煙。

郁棠和母親剛剛站定，就看見有個身材高瘦的男子朝著裴家送葬的隊伍沖了過去，“撲通”一下跪在了老太爺的棺槨前，哭著嚷著：“老太爺啊！您可得睜開眼睛仔細看看，您選了個白眼狼啊！他這是要把長房的少爺們擠兌得沒有活路了啊……”

人群炸開了。

“是大總管！”

“居然是大總管！”

“這是怎么一回事？”

“難道裴三老爺當宗主還另有隱情？”

裴三老爺抬起頭來，看了大總管一眼。

冷漠、厭倦、死氣沉沉的。

郁棠嚇了一大跳。

有人上前拉走了大總管。

他一邊掙扎，一邊嘴里嚷著什么。可惜爆竹聲太大，郁棠沒有聽見。

有人大聲嚎了一嗓子“老太爺您好走啊”，眾人俱是一愣，隨后想起裴老太爺對自己的恩惠，都哭了起來。

送葬的隊伍恢復了之前的秩序，很快又動了起來。

爆竹聲好像更響了。

郁棠覺得這一嗓子不像是無意的。

她在送葬的人群里尋找哭靈的人，卻一無所獲。

郁棠又踮著腳找父親的身影。

人群擁擠，一眼望去全是人頭。

父親也不知道在哪里忙著？

郁棠嘆氣。

和馬太太母女分手，回到家中，已過正午。

郁棠全身都是汗，內里的小衣都貼在身上了。

她好好地洗了個澡，重新換了輕薄的杭綢褙子，用了午膳，一覺睡到了夕陽西下。

郁文也回來了，在廳堂里一面用著膳食一面和陳氏絮叨著裴家的事：“大總管也算忠烈的人了，為了大老爺，全家的性命都壓了上去。哎，可惜了。”

郁棠聽著心頭一跳，快步走了進去，道：“阿爹，您在說什么呢？”

陳氏正坐在丈夫身邊幫著丈夫打扇，聞言道：“小孩子家，大人說話就聽著。不該管的事不要管。讓你繡的帕子你繡得怎么樣了？不是說過兩天秀娘要來家里做客的嗎？你許了人家冰、甜瓜，都置辦好了沒有？”

郁棠笑嘻嘻地過去給郁文捏著肩膀，道：“姆媽，我這不是來求阿爹的嗎？我手里只有二兩銀子的體己錢了，買了冰和甜瓜就沒零花了！”

“讓你平時大手大腳的。”陳氏責怪道，但還是吩咐陳婆子，“去我屋里絞幾兩銀子給阿棠。”

“姆媽最好了！”郁棠沖上去給陳氏捏肩。

陳氏啼笑皆非，把女兒的手從自己的肩膀上拉了下來，道，“不準再皮。給你爹捏肩去。你爹這幾天在裴家幫忙，辛苦了。”

“好嘞！”郁棠又去給郁文捏肩，并道，“阿爹，我對您好吧？”

郁文看著眼前的妻女，眼睛笑成了一道彎，道：“好，好，好！我們家阿棠最好了！”

“那好！”郁棠朝郁文伸手，“那您也資助我點銀子唄！免得我在朋友面前丟臉。”

“郁棠！”陳氏嗔怒。

郁文忙安撫妻子：“別生氣，別生氣。楊御醫和王御醫都說了，你不能生氣。”然后又訓了郁棠，“你要是敢再這樣，小心我再把你禁足，罰你寫一千個大字。”

郁棠原本是想彩衣娛親的，結果弄巧成拙了，也很是后悔，忙去哄了母親。

郁文喊著陳氏的閨名：“秀妍，你看，阿棠臉都嚇白了。你就不要生氣了！何況我們只有阿棠這一個孩子，以后家業都是她的，我們現在給她和以后給她也沒有什么差別。你說是不是？”

陳氏無奈地嘆氣，又吩咐陳婆子：“拿一小錠雪花銀給她。”說完，白了丈夫一眼，道：“你這下滿意了！”

“滿意，滿意！”郁文笑瞇瞇地道，朝著郁棠使眼色，“你看你姆媽，待你多好啊。我前幾天看中了一盒湖筆，要二兩銀子，你姆媽都沒舍得給我買，你一要就是十兩銀子。”

“多謝姆媽！”郁棠笑呵呵地跟母親道謝。

陳氏無奈地搖頭。

郁棠問起父親裴家的事來：“阿爹，您剛才是在說裴家大總管的事？他怎么樣了？”

郁文則是怕陳氏揪著這幾兩銀子不放，遂順著女兒轉移了話題，道：“正是在說他。他回去之后就自縊了！”說到這里，他神色一黯，繼續道，“我回來的時候，聽說因為這件事，三老爺把長房一家都拘在了汀蘭水榭，誰也不許見。大太太娘家的嫂子和侄兒這不是還沒走嗎？當場就鬧了起來。”

陳氏也是此時才聽說，“哎呀”一聲，道：“裴三老爺這也太，太……”

她一時找不到個合適的詞來形容裴三老爺干的事。

郁文也搖頭，道：“大家也都這么說。我看著裴家要起風波了，就借口惦記著你的病早點回來了。湯秀才幾個還都呆在裴府呢。”

郁棠想到裴大太太和楊夫人的對話，直皺眉，覺得父母說的都不對，道：“這怎么能怪裴家三老爺呢？身為大總管，事事應該以裴府為先。今天是老太爺出殯的日子，他居然自縊了，他這是要干什么呢？我要是裴家三老爺，還給他收什么殮啊，直接把人送出去才是。”