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不是因為羂索明知故問，不是因為故鄉另有他處。

而是，真切的疑惑，和徹底的遺忘。

故鄉、身世、親眷，乃至最寶貴的名字，全都在熊熊火光中燃盡了。

他在成為兩面宿儺之前的過去，已成余燼焚灰。

在不與宿儺同行的歲月里，羂索曾獨自去往伊勢。

根據記載，忌子誕生之后，播磨貴族向宮廷內的陰陽師卜問吉兇。得到不詳的答案之后，他們舉族遷至東南方向的伊勢國，拱衛伊勢神宮。

羂索占據了一具侍奉神宮的神主身軀，廣閱歷年宗卷，向前追溯到宿儺降世的年代，輕而易舉地得到了情報。

距今三百年前，伊勢神官曾為播磨貴族舉行祭祀驅邪之禮，播磨貴族特意搭建了一座寺廟，將忌子誘騙入內，隨即在外部點燃火堆。在數十名神官的高聲詠唱之中，寺廟于燃燒中傾塌。

火熄后得一焦黑尸體，眾人以為邪魔之形，便挫骨揚灰。

如果這名忌子便是宿儺……

在火祭中死去的人，又是誰呢？

羂索頓覺十分趣味。

在接下來的一百年里，他增加了與宿儺的聯系。

第一次感到微妙的變化，是宿儺停住腳步，斂目注視加茂族人的尸體。

那具身體不過少年身姿，一頭粉發，五官仍是一團稚氣，便更顯得頸上刀痕猙獰。

不是宿儺的手筆。

他去刺殺宿儺，宿儺卻放他一馬。相識多年，羂索從來不知兩面宿儺還有此等富余的善心。

羂索長久凝視著他的容貌，辨析五官的弧度。拜新鮮的身體所賜，他的記性從未因時光而衰落。

因此，在三十年后重新見到那張臉的時候，羂索立刻認出了他。

相似的五官，惹眼的粉發，一身短打的小侍立在門前，為茶屋招攬客人。

宿儺經過他，視若無睹。

仿佛他已在記憶深處將這張臉遺忘。

羂索留步，替兩人買下茶水。小侍輕快地端上茶碗，有模有樣地奉到兩人面前。

這里是偏地小城，茶碗色澤黯淡，空有形狀，工藝劣等粗糙。

羂索本已準備接受宿儺的怒氣，卻見他親手從小侍手里接過了。

無須祭拜，無須跪伏。

這張臉得到了殊榮。

然而，宿儺飲盡淡茶，轉眼即忘。

時間走向近代，又三十年，羂索在東京潛心鉆研醫學。恰逢宿儺力量衰減的低谷期，便在羂索本宅休養生息。

羂索偶爾歸鄉打點家宅，忠實履行望族身份的日常交誼。

幾年未歸，仆人之間已婚配生子，小小的孩童跟在父母身后，懵懂地行禮。

羂索微微瞇起眼睛。