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火起在后半夜。那時晨禱早已結束，修道院的僧侶們終于可以睡到天亮，沒有人聽見風聲里潛藏了火的呼嘯。直到那聲音越來越大，在石磚上狠狠抽打，吞噬掉房梁和彩繪玻璃，順著禮拜堂的尖頂伸向月亮，才驚動了人。

混亂中最年邁的修士舉起虛弱的雙手，顫抖著大喊：“魔鬼！是魔鬼！”然后仰頭倒下。別的僧侶合力把他抬到院里，發現他已經一命嗚呼。

天亮后，人們站在禮拜堂外幾處矮屋的殘桓斷壁中間清點損失。所有的馬都被放跑了。靠近廚房的地方翻出一具燒焦的散發著不知從何而來的硫磺味的尸體，但失蹤的有兩個人：掌管財務的保羅修士，以及林登堡伯爵的小兒子。

維恩在樹林里把馬放了。天黑前它會自己慢悠悠回到修道院去的。而他隨著人潮緩步往城里擠去，守衛看都沒多看他一眼。

正如他所料。畢竟他已經削掉了頭發，天亮前從農夫院子里偷了衣服和帽子，而且離開這里三年多了。

他走在街上，而一個聲音絲滑地從他腦海中某一處鉆出來。

“別忘了你答應過的。”

維恩漫不經心地應著，“別著急。”

“怎么，伯爵老爺的私生子想家了？”那魔鬼裝出讓人惡心的童稚聲音嘲諷他。

“我需要做好充分準備。你可以到任何人的夢里去，但我走到慕尼黑也要花整整半個月。除非你還有別的更方便的能力，比方說——點石成金什么的，窺探人心什么的？”

“很遺憾，我只是個魅魔。每個種族的能力天生就被決定了。”魅魔絕對在他不知道的某個地方做了個鬼臉。“行吧，大師，你是我在人間的代行者——你想讓我怎么幫你？”

維恩抬頭望著建在高地上的城堡塔尖。

“我要知識，”維恩說，“我準備旅行的時候，你要把你所有的招數都教給我，魔鬼。取悅人心的那些。等我全部掌握了，就帶你出發。”

“我們之前可沒談過這個條件。”

“這是很合理的需求。你也不希望好不容易找到的前途無量的契約者沒出十里地就被人家的父兄或者丈夫給謀殺了吧？”

魅魔又哼唧了兩聲，同意了。維恩有時候很慶幸這魔鬼并不比他自己更擅長哄騙說服。

還有兩天就是節慶日，市鎮上人來人往，消息傳得很快。中午之前，林登堡一半以上的居民和小販已經聽說修道院起火的事了。

維恩躲到酒館里去，拉低兜帽，免得有人認出自己。

但這里也有人在打探消息。更糟的是維恩正忙著拿干面包和咸豆子湯填飽肚子，一小群看上去不比維恩年紀大多少的人進來了，就像所有時代所有地區的年輕人一樣為了向同伴表現自己而大聲吵嚷咋呼。

“死了個人，是的。”一個方臉大耳朵的丑男孩說，“是伯爵送去修道院的那個兒子。那個私生子。”

“他怎么死啦？”