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葉棠的出現,終于給了兩個女生離開的借口——“葉棠,你跟你媽媽好好聊聊哈!我倆去吃飯了!”
兩人沖葉棠擠眉弄眼一番,腳底抹油,火速溜了。
“媽……”葉棠慢慢挪步上前,捏了捏母親的手,深吸一口氣:“您,怎么來了?也沒提前跟我說一聲。”
唐楓凝著她:“剛才去哪里了?為什么騙我在宿舍?”
“我想給您一個驚喜來著,”葉棠從包里拿出偽造的獎學金證明,遞給母親,“我,去取這個了。剛申請到的獎學金。”
唐楓接過看了看,果然臉色微霽。
葉棠趁機甜甜地問:“您為什么不打招呼就來了?還讓您在這兒等我。”
母親還在細細查看獎學金證明,她雖然不懂英文,但看得起勁,隨口解釋:“我之前做護工的一個老頭的兒子,人好心善,知道咱們家的困難,給我預支了半年的工資。我想著拿給你,還給同學。又怕你推脫不收,就親自送來了。我也想,當面謝謝你的同學。畢竟,都是沒收入的學生,你借的不是一筆小數目……”
“喔,這樣啊,”葉棠偎著母親蹲下,小心翼翼地說:“您也看到了,我的獎學金夠用。錢,我都還了。”
“阿棠啊,”唐楓突然哽咽,將獎學金證明放在床邊,泫然欲泣,“媽媽不是好媽媽……”
“您怎么不是!”葉棠慌忙伸開雙臂,抱緊母親,“媽,你別哭啊。”
“你說,我怎么把你教育成這樣了?都這個時候了,你還不跟我說實話!我剛才,已經問過你的舍友了,根本沒有人給你借過錢。你說,錢是哪兒來的?十萬啊,十萬!你都敢跟我撒這么大的謊了!”
唐楓流著眼淚,聲音卻格外嚴厲,找不到一點平日的溫柔,“你到底哪里來的錢?你……你不是做了什么……不好的事吧?”
“不是!”葉棠連忙否認,可是細想一下,她做的事也不算好事,“媽……您就別瞎聯想了好嗎……”
唐楓一字一頓地說:“好,那你誠實說,錢是哪兒來的?如果再騙我……”
唐楓說不下去,流水順著臉頰滑落,滴到葉棠身上。
“我、我交了一個……男朋友,”
吐出任何一個字都難,把這些字拼成一句話,更難,“他借給我的……”
說完,葉棠又快速補充一句,“我是沒好意思跟您講,才說是借同學的錢,不是有意要騙您。”
把秦紹崇的存在,告訴母親,不是一個好主意。
但事已至此,不能不說。
葉棠知道,秦紹崇一定不會開心。
但應該也不會太苛責。畢竟之前喬莉的家人也知道秦紹崇。
葉棠暗暗思忖,能給母親透露的程度。
唐楓聲音顫抖:“帶我去他家。我把錢還給他。”
雖然說出來不好聽,但葉棠當初主動貼上秦紹崇,最大原因就是為了補貼家用。
結果,沒補貼多少,母親倒要站出來給他還錢……
葉棠急得跳腳,差點兒就說,你這樣我的努力就白費了!他才不稀罕咱們還這點錢!
“他、他出差了。不在家!咱們去不了。”葉棠完全沒精力質檢,自己說的話,聽起來靠譜不靠譜,搜羅能想到的解釋,已經精疲力盡。
“那你現在住在哪里?”母親“唰”得站起來,掙開葉棠的擁抱,字字如響雷,震得葉棠頭暈:“都這個時候了,你還要騙我嗎?你同學跟我說,你已經搬出宿舍一年多了。你又沒錢,能在哪兒住?”
葉棠的記憶中,母親一直是個柔柔弱弱的女人。
為了躲債,天天擔驚受怕,聲音總是細軟的。
也不會吵架,常被鄰居家的兇女人欺負。或是被圖謀不軌的男人調戲。
被欺負了,又不敢反抗,只能偷偷搬走。
所以幼時的葉棠,常常搬家。從一處出租房,搬到另一處。
母親就是這樣的人,多艱難的日子,都沒鍛造出火辣脾氣。
過往,母親心里怎么想,葉棠一清二楚。
唐楓對女兒一直有虧欠,她常常暗地里自責——女兒一出生就沒見過父親,還攤上一個軟弱可欺,沒出息的媽,過不上富足安定的生活……
見慣了這樣的母親,葉棠曾下決心:長大后,絕不讓人再欺負她們。她要給媽媽最好的幸福。
可是現在,葉棠問自己,她到底在做什么?
唐楓默默流著淚,說:“阿棠,你如果還想讓我多活幾年,就別騙媽媽了……”
在秦紹崇身邊工作多年的助理們,無一不伶俐聰明,玲瓏八面。
最基本的,至少知道什么信息對秦紹崇有用,他愿意抽時間來聽。
和葉棠“面交”了獎學金證明的助理,一回到公司,立即去找秦紹崇匯報:剛才葉小姐接了一通來自母親的電話,然后就失魂落魄離開了,可能遇到什么困難……
秦紹崇回到葉棠住處時,預料到葉棠會提前回來。
但是沒有想到,房子里,還有另外一個女人。
此時,與葉棠并排坐在沙發上。
四十歲出頭,人到中年,風韻余存。
秦紹崇收回要換鞋的打算,在玄關處稍作停留,穿著皮鞋直接走了過去。
沙發上的女人,慢慢起身,“你好,我是葉棠的母親。”