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他斟酌了片刻,閉上眼睛,說:“雖很不想將此事告知嫣兒,不過,其實(shí)我的腿腳一直沒什么問題。這么多年都假裝坐在輪椅上,不過是想省事罷了。”
皇后與裕貴妃,原本是不想留他性命的。后來見他雙腿殘疾,毫無奪位可能,又被陛下厭棄與報(bào)復(fù)著,這才幸災(zāi)樂禍地將他留了下來,算作戰(zhàn)勝了純嘉皇貴妃的一個(gè)見證。
“等等,你……”朱嫣睜大了眼睛,一時(shí)難以消化,“你說,你的腳,一直都是好的?”
“嗯……這個(gè)么……”李絡(luò)有些不想在此事上纏繞,生怕朱嫣一會(huì)兒又生氣了。他抬起頭來吹了一聲哨,道,“暗衛(wèi),下來接人吧。我和朱二小姐聊夠了,是時(shí)候回父皇那頭了。”
哨聲一落,便有三四個(gè)暗衛(wèi)齊齊冒頭。朱嫣一見到這些人,立刻想起來李絡(luò)身旁確實(shí)有幾個(gè)身手非凡、飛檐走壁的暗衛(wèi)。對(duì)于他們而言,接自己與李絡(luò)上坑洞去,簡(jiǎn)直輕而易舉。
想到自己能上去了,她松了口氣。但她忽的又疑惑起來:既然有暗衛(wèi),怎么早不喊?
“李絡(luò),你怎么現(xiàn)在才喊他們來接我倆上去?”朱嫣的目光滿是懷疑,“難道你的暗衛(wèi),方才都迷路了?”
“我……”李絡(luò)清冷著面色,淡淡道,“我就是,想和嫣兒在下頭談?wù)勑模沤兴麄兇鴦e動(dòng)的。”
朱嫣:……
你給我老實(shí)待在下頭吧你!
作者有話要說: 不好意思,今天的更新遲到啦,請(qǐng)讀者包涵。
第71章 死訊
朱嫣回到宴會(huì)上時(shí), 早過了清點(diǎn)獵貨品的時(shí)辰,比賽的頭名也已經(jīng)分出來了。她帶著一頭袖子的草葉在萬氏身旁坐下, 萬氏見她形貌狼狽又歸來的遲, 不由有些埋怨。
“小丫頭,跑到哪里去貪玩了?叫母親平白擔(dān)心了一陣, 還叮囑你哥哥去找。”萬氏撣撣她衣上的草葉, 皺著眉,“這么多葉子,你這是去打獵, 還是去地上打滾了?一點(diǎn)都沒有朱家女兒的樣子。瞧你也什么都沒獵著,真不知道是去做什么了。”
天色已暗, 御帳前點(diǎn)燃了篝火, 木薪噼啪作響, 騰躍起赤色火焰,照的四下里一片暖意。番邦舞姬正于御前翩翩起舞, 裙角如魚尾波似的, 旋起一陣靡靡之色。兩旁坐著司樂坊的女伶, 身量細(xì)細(xì), 素手纖纖。六幺起手,小管丁寧,很是熱鬧。
朱嫣心虛,自知理虧,道:“才出去沒多久,便跌到陷阱里頭去了。多虧五殿下相助, 好不容易才爬出來呢。”
“什么?”萬氏一緊張,問道,“可有摔傷了?這是倒了哪里的霉,好端端的,竟能摔到那等地方去!”
“五殿下來的及時(shí),嫣兒沒受什么傷,請(qǐng)母親放心。”朱嫣連忙道,旋即,又移開了目光,望向焰火前翩翩的舞姬,問,“今回奪得頭名之人是誰?不會(huì)是大殿下吧?”
“大殿下雖也擅長(zhǎng)打獵,但今年可不是第一名呢。”萬氏呵呵笑了起來,“要說打獵這等馬上的事情么,還是北將軍更在行些。”
朱嫣知道“北將軍”是誰,說的是常駐北境的懷固將軍洪致庭,今年四十幾許,正是身強(qiáng)力壯的年紀(jì),又兼之在北境線上待了十來年,馬上功夫叫人驚嘆。這樣的熟手能拿第一名,并不叫朱嫣意外。
雖說李絡(luò)沒掀起什么水花,但這風(fēng)頭也沒叫李淳和李固單獨(dú)拿去了,倒也是不錯(cuò)。她安下心來,咬一口碟子里的芋泥糕,打眼瞧起帳下的舞姬來。
這番邦來的舞姬,與京中人的長(zhǎng)相自是有些不同,鼻梁格外高挺,眼瞳隱隱還有些泛著藍(lán)色,微卷的發(fā)間散插一枝錦花紅翎,一舞一動(dòng)間,都格外妖嬈。但凡是個(gè)男子,都忍不住多瞧兩眼;而坐在陛下身側(cè)的裕貴妃,表情則極是不好,恨不得在這嫵媚的舞姬身上剜出個(gè)洞來。
席間絲弦樂聲不停,忽有個(gè)小宮女匆匆行來,附著到皇后耳旁,小聲說了些什么。
“你說什么?”皇后的眉頭一皺,面色頓時(shí)為之一改。但大抵是顧及陛下興致正濃,不便打攪,只低聲囑咐道,“先叫人去查查是怎么回事,莫要驚攪了陛下。”
裕貴妃坐在近側(cè),耳朵很尖,在嘈雜的樂聲里捕捉到了皇后與小宮女的話。她本就因這舞姬對(duì)著皇帝媚眼如絲而感到不高興,此刻清了清嗓子,借機(jī)發(fā)作起來:“皇后姐姐,什么事兒不能驚攪了陛下呀?”
皇后端莊笑笑,道:“眼下宴席正酣,什么事兒都不及陛下高興來的重要。等宴散后再說吧。”
裕貴妃見狀,冷哼道:“若是心里沒鬼,怎會(huì)藏著掖著不說?我瞧皇后娘娘病了一場(chǎng)之后,是越來越糊涂了。這六宮給皇后姐姐掌管,也不知道會(huì)出什么事兒?”
裕貴妃這話說的極不客氣,嗓音又尖,眾人不由紛紛側(cè)目望過來。就連在篝火前翩翩起舞的舞姬,都有些訕訕地停下了腳步,一副不知所措的模樣,眨著一雙眼睫兒倏長(zhǎng)的藍(lán)色美目。
皇帝有些不快,問道:“出了什么事?”
皇后卻蹙了眉,有些不愿啟齒的樣子,道:“怕打攪了陛下的興致……”
“說罷!”皇帝頗為不耐,“能是什么大事?左右不過婦道人家的口角紛爭(zhēng)。”
皇后露出為難色,又有些驚哀的模樣,小聲道:“啟稟陛下,這確實(shí)不是一樁說的出口的事兒。方才…有人在東邊的林子那里,瞧見福昌的伴讀上吊自盡了。”
此言一出,不止是皇帝,就連御帳下的臣子都露出了詫然之色。議論之聲,頓時(shí)如竊爬之螻蟻,遍布了篝火旁的每一寸土地。
福昌殿下的伴讀,竟挑著眼下這個(gè)宴會(huì)的節(jié)骨眼兒,在東邊的林子里上吊自盡了?
見眾人交頭接耳的議論,朱皇后很是難堪,眼眶亦忍不住一紅。她自袖間掏出帕子,揩了揩淚滴子,小聲道:“陛下難得行獵駕幸,臣妾本不欲用這件事打攪陛下,可這到底是活生生一條人命,且那丫頭也是在臣妾身旁跟久了的。突逢此事,實(shí)在是……”
說罷,便面色發(fā)白,又悲又驚的樣子。
席下有秦家的副都御史,毫無頭緒地聽了半天,終于反應(yīng)過來那“福昌殿下的伴讀”說的是誰,當(dāng)即刷白了面色,顫巍巍站起來道:“娘娘,不知…不知您所說的,可是…小女,秦元君?”
朱皇后嘆了口氣,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“正是。本宮也不知曉怎會(huì)發(fā)生這樣的事!前一時(shí)還好端端的,忽而便吊在了樹枝上頭!”
秦副都御史面色一青,當(dāng)即有些站不穩(wěn)了,人向后摔去,還是左右的同僚攙扶住了他。他哆哆嗦嗦地問道:“怎,怎么會(huì)呢!娘娘…不知,不知元君現(xiàn)在在何處?”
皇帝皺著眉在旁聽著,先前宴飲的興致已經(jīng)全數(shù)消散了。這好端端的秋獵宴會(huì),外頭卻死了一個(gè)人,誰還能心無旁騖地坐在這兒喝酒呢?!
他暗暗覺得晦氣,但又不得不給臣子一個(gè)交代,便怒道:“怎么回事?!皇后,既然是你宮里的伴讀,那怎么也不見你好好照應(yīng)!大好的日子,竟出了這樣的事情!”
朱皇后面孔青青白白,一副自責(zé)的樣子,道:“陛下,臣妾也毫無頭緒呀!”
皇帝煩不勝煩,但看著老副都御史顫巍巍靠在椅上,人如癱了似的起不來,他又不大抹得開面子訓(xùn)斥,只好做出威嚴(yán)的模樣來,道:“秦愛卿,此事朕一定會(huì)給你個(gè)公道。既然秦家的姑娘在草場(chǎng)附近出了事兒,朕又在此處,沒道理放著不管。來人!去仔細(xì)查!”
未多時(shí),秦元君的尸身便被抬至了御前。但見秦元君躺在一方白布上,雙眼緊合,如睡著了一般毫無生息。脖頸上有極粗的一道勒痕,足有二三指那么寬,紅得發(fā)紫,料想是上吊時(shí)所用之物留下的痕跡。
這尸身一抬上來,便有婦人忍不住驚懼做嘔。念及秦家的臉面,皇帝連忙揮退了群臣百官,叫個(gè)個(gè)人都先回帳中去,只留下皇后與秦副都御史等人近前。
裕貴妃雖也心底惡心晦氣得很,但為了與皇后較勁,卻死活不肯退下。她暗暗覺得這秦家伴讀死的冤枉,定然與皇后有什么干系。若能趁機(jī)抓到皇后的把柄,那真是再好不過了。以是,裕貴妃強(qiáng)撐著惡心,也要留在御前,只不過人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著,不敢上前。
秦副都御史一見女兒如睡著一般的容貌,當(dāng)即撲了上去。一番摸索后,竟然悲痛地大哭起來,老臉緊皺,嗷嗷號(hào)喪:“元君呀!!元君!我好端端的女兒,怎么忽然沒了?近日來你與家中不言不語,爹娘只當(dāng)你心中有事,未料到便這么突然地沒了……元君呀!”
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