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夜深人靜，外面刮起了大風，酈王蜷縮在火堆邊，竟然夢見了小時候的事。

夢中是除夕，大雪覆滿宮城。他向父親央告了很久，父親終于允許年幼的他觀看一年一度的大儺。那實在是個熱鬧的晚上，時辰一至，衣衫鮮紅的儺者踏著鼓樂涌入宮城，城中四處回響他們所唱的怪異歌謠。年幼的他分辨不出真實虛假，誤以為那些頭戴猙獰面具的儺者真是闖入宮廷的鬼怪，當場嚇得哭出聲來，躲在宮人懷中頭都不敢抬。

父親與母親都在專心致志地觀賞儺舞，照料他的宮人不敢驚擾天子，只好摟住他輕聲勸慰。酈王哭了一陣，抹著眼睛抬起頭來，視線越過宮人的肩膀，忽然看見人群之中站著一個年紀和他相仿的孩子。

那孩子扎著童髻，鮮紅發帶垂在雪白的臉頰上，彎眉毛，大眼睛，在儺者猙獰的面具映襯下，他俏麗得像天上的仙童。酈王看得怔住了，指著他問宮人：“這是誰？”

宮人順著他手指的方向望去，旋即笑答：“是今年新選出來的下一任神卿，太常寺卿主持祝禮，便帶著這孩子一起來了。”

酈王示意宮人將自己帶到那孩子面前，對方面帶微笑，看儺舞看得雙目發亮，直至宮人提醒了他一聲，他才注意到身側的酈王。小小的一個孩子，行禮倒已經有模有樣了，低頭叉手，聲音清脆：“見過貴人。”

酈王從未在宮中見過如此漂亮的同齡人，一時連熱鬧的儺戲都拋到腦后，問他：“那些人個個都像妖怪一樣，你不害怕嗎？”

幼童遲疑片刻，轉過身，像是下意識地想找什么人。然而他身后空空蕩蕩的，僅有漫天大雪，幼童落寞地回頭，這才回答酈王的問題：“妖怪才不長這樣呢。他們念的口訣也驅逐不了妖怪，你們都上當了。”

他長長的睫毛上落了一片雪花，睫毛下的眼睛十分干凈，眼白是皚皚雪地，眼珠是雪地上化開的小小一塊。

酈王全然沒發現他言語中的冒犯，傻傻地問：“那妖怪害怕什么？”

或許是因為年紀太小，對方很快把尊卑禮儀拋到了腦后，傲慢地把頭一扭：“不告訴你。”

烈烈寒風從兩人之間刮過，小童鬢邊鮮紅的綢帶翻飛，與漫天雪色模糊在一起。一眨眼的功夫，嬌小的垂髻幼童變成英英玉立的白衣青年，他與對方立在破敗道觀的廂房里，他的身后是握刀持劍的士兵，對方身后是面目焦黑、看不出死活的妖物。

頸上冰涼，青年用劍鋒抵著他的脖子，長開的眉目溫柔秀麗，此刻滿含殺意地看著他。他盼望了那么多年，那座一直仰觀的神的塑像終于有了生氣，走下神龕，卻不是為了渡他行出苦海，而是因為殺戮。