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帳外有種酸臭腐壞的氣味，毫不留情地沖進他們的鼻腔肺管。

容洵站在渭南城東臨時修好的堤障旁，糧食漚爛，和動物尸體及未收斂的人尸混在一起，形成惡臭的腐敗味。死人漸多又起病疫，一時間，河岸處堆了數千尸體。若是土石倒可以成石岸護堤，可惜是腐臭爛肉，賑災糧撥來后連充饑都用不上，為防堆尸處蚊蟻恣肆又添病疫，就澆黃酒一把火燒盡，火光漫天，連同塵灰于雨中彌散，容洵不禁咳了兩聲。

“此處煙氣太重又加惡雨，大人保重身體。”郡守樣子謙卑，腰微微弓著，“此處已派人看著，尸首又非糧草，少有人惦記，不會出大亂子的。”

“西郡那幫賊寇怎么處理？”容洵垂首，腰間禁步被風拂動發出泠泠清音。

“臣下已于反賊李密扎營鎮外圍秘密駐兵，就在山麓外圍暗中埋伏，敬聽大人發令即可剿滅賊人。”

“再等等。”

王瑾之猛然側目，看這過分年輕的大臣。渭南雖非富庶之地消息靈通，但眼前這個出身東麓官運亨通的同僚，其精干愛民之聲也并非從未耳聞。不過此時，他竟不敢相信，容洵竟如此草率推遲了剿滅反賊的時機。明明兵力已然部署……

他發覺失禮，暗自懊悔但仍不死心：“若大人擔心此次出兵不能一擊即勝，臣自請前去督戰……”

“唔，”容洵伸手打斷了他，“雖說天災措手不及，若渭南郡已作整頓的官兵還勝不了山匪，那大人還是別做這個官了。”

他沖郡守微笑，鳳眼流波婉轉：“郡守是好官，何必著急去做惡人呢？”容洵問道，“水性潤下，若失其本性，水不潤下，則水澇成災。那會是誰的過錯呢？”

王瑾之嚇得搖頭：“這都是腐儒謬論，大人怎能提及此種、此種……”

“大人不信，我也不信，可你我不信有何用處？西郡城乃至渭南郡百姓，是更愿聽水利河防呢，還是更愿意信奇詭怪聞？”他盯著王瑾之的眼，喝道，“何況李密再是亂臣賊子，再怎么趁亂襲取糧倉擾施粥布排，害他鄉百姓；可于西郡子民，鄰鄉災荒餓殍數萬時自家這里可是開倉放糧了，他李密可是一等一的大英雄。我們這慢人一步的狗官，何苦要當這個壞人。”

他冷笑道：“且鄉民間隨了李密者不在少數，郡守就不存一點私，愛惜自家兵將？就算兵士命不足惜，是能屠了西郡全城？哪怕殺了賊首，余下百姓會怎么想大人，怎樣想圣上呢？”

王瑾之面露愧色，正想請教。城頭火漸漸熄滅，成堆肉尸化作一片焦土。

“官兵行軍時，尚不能牢守軍紀；流寇作亂，有糧有聲望時稍作樣子，糧絕之時與民爭利的吃相只會更加難看。大人且看著，只需圍城斷糧，城中糧草不出半月也就耗盡。待到那時賊寇欺虜鄉民，辱人妻女，民怨沸騰之際徑直攻城，定能一戰即勝，載譽而歸。”

雨勢漸消，兩人先于粥棚垂問饑民，又于堤防加固處告慰勞力，至天色漸晚，王瑾之暗嘆其收買人心的手腕，竟一時忘情跟至客舍。容洵不禁失笑：“王大人可還有事？”

王瑾之這才緩過神來，羞赧離去。

夜深，一封密函正自客舍傳至京中。