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言效廷看向家仆，見他點頭確認來者的身份，忙起身作揖：“姑爺有禮，請上座，不知你到訪，有失遠迎。管家，上茶。”

見扶意的堂兄鎮定后，大方從容，謙和有禮，言行舉止與他的父親母親截然不同，祝镕便覺得今天要商量的事，應該能有個不錯的結果，于是開門見山地說：“堂姐在夫家遭虐.待欺凌，堂兄可知此事？”

言效廷聞言，目光輕顫，滿心的愧疚溢出來：“我知道，可我……”

祝镕四下看了眼，言府祖宅雖不小，從外面看也是門庭氣派，但走進來就能感覺到敗絮其中、家道中落的寒酸。

雖有下人伺候，可瞧著懶散不成體統，唯一不同的就是這間屋子附近的家仆多幾分警惕，言效廷像是被軟禁在這里。

言效廷繼續說：“看來，你是為了蓁蓁的事來找我，而你來，必定是扶意的意思，蓁蓁過去那樣欺負二妹和嬸母，到頭來，卻是你們在乎她的生死。”

祝镕道：“不僅是堂妹的事，更重要的是，堂兄的前程。您……打算一直困在這家里？”

言效廷苦笑：“我爹說，既然我不是念書的料，等他把生意做大，跟著他學生意，又或是將來繼承二叔的書院，總之這兩年不要我拋頭露面，免得被人恥笑。”

“是嗎？”

“其實誰會恥笑我，誰又認得我。”

祝镕問道：“岳父提起，曾來探望您，但被大伯父拒之門外，道是您心情抑郁，誰也不想見。”

言效廷搖頭：“是他把我關在家里，我知道自己的斤兩，不能赴京趕考，在預料之中，又怎么會抑郁。”

祝镕道：“堂兄為何不自己走出去？”

言效廷茫然地看著祝镕：“我文不能武不成，身無長處，離了這家只能等著餓死，我能去哪里？”

祝镕很是無奈，但不好露在臉上，笑道：“您都沒走出去過，怎么就知道自己，身無長處呢？”

言效廷眼中，微微有光芒，但內心依然怯懦：“可是……”

且說言景岳帶著老娘和妻子，也是一大早就離了孫府往家趕，就怕女婿變卦要把給他的生意收回去，但帶著上了年紀的母親，路上走得慢，晃晃悠悠到半程，竟然遇見了策馬而來的祝镕。

祝镕很是禮貌地停馬行禮，但沒多說什么，便借故要務在身，又匆匆離開。

一家三口目瞪口呆地看著他遠去，言景岳猛地回過神：“難道……他這是去家里見過效廷了？”

言罷，喝令車夫前行，著急忙慌地往家趕，生怕祝镕把他的兒子拐走。

祝镕到家時，已近正午，下人們依舊忙忙碌碌，但家里漸漸有了樣子，步入廳堂，岳母正指揮小廝們扶正匾額。

“娘，您別累著。”祝镕說道，“扶意呢？”

言夫人一見女婿就眉開眼笑：“娘不累，你餓了吧，就快開飯了。扶意在你們院里書房呢，你去叫她來，廚房都預備好了。”

祝镕行禮退下，徑直往他們的小院來，走進書房，見扶意埋頭伏案，奮筆疾書，不禁嗔道：“這是做什么經世大學問，讓母親一個人在外忙碌辛苦？”

扶意頭也不抬地說：“我是被娘攆回來的，她嫌我礙手礙腳，你放心，那是我親娘，我怎么舍得她辛苦。”

說著話，筆下的字也寫完了，她吹了吹好讓墨跡快干，抬起頭看向丈夫：“怎么樣，見到我堂兄了嗎？”

祝镕走來自己取茶水喝，說道：“文質彬彬的一個人，瘦弱一些，氣色也不大好，但正如你所料，并沒有抑郁苦悶，堂兄說他知道自己考不上，沒什么可遺憾的。”

“對吧……”扶意嘆道，“果然是大伯父他們作妖，那你給他謀差事，怎么說，他樂意嗎？”

祝镕道：“他要考慮一天，若是愿意，就自己找到這里來。”

扶意不明白：“自己找來？”

祝镕頷首：“他被大伯父軟禁起來，但那畢竟不是監獄，不至于插翅難飛，要緊的是，你堂兄沒有勇氣自己走出一步。他害怕離了家就會餓死，我想這應該是大伯父從小灌輸給他的束縛，讓他對外面的世界充滿了恐懼，對自己毫無信心。我們幫得了他一時，幫不了一世，他必須自己走出來。”

扶意很是無奈，周正地謝過：“镕哥哥，辛苦你了。”

祝镕笑道：“有和我客氣的功夫，去幫娘干點活兒，你也太嬌慣了。對了，學堂的事，和父親商量了嗎？”

扶意神采飛揚地說：“我爹一口答應了，雖然他不看好我，但說會盡力幫我。”

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第592章 好歹是一條人命

夫妻倆離了書房往前廳走，扶意沿路摘花，要祝镕替她戴上。

他們在公爵府也時常散步，但出了清秋閣，扶意向來規規矩矩，家中即便繁花似錦，她也絕不會主動摘花來戴，更不會讓他戴。

只這簪花的一瞬，祝镕心里就想，回了京城后，他們也要自立門戶，離了大宅子單過才好。

“好了沒？”

“花枝太軟了，簪不穩。”

“別扯我頭發……”

“好了好了。”

扶意伸手摸了摸，只覺得濕乎乎，收回手，指尖被花汁染紅。

她摘下花來看，祝公子為了能把花簪緊些，不自覺地把花瓣都捏碎了，他似乎還打算就這么讓自己戴著去見人。

祝镕一臉為難，原地轉了圈說：“我再給你摘一朵。”

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