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然而這事到了老太太跟前，她是知道镕兒昨夜去做什么，也知道那女子是誰，只能說孫子運氣不好，叫人撞見了又謠傳開。

她不僅不擔心，反而喜滋滋地問芮嬤嬤：“镕兒如今是多了得，勾得外人都來嫉妒排擠他？逮著點事兒，就到處宣揚？”

芮嬤嬤嗔道：“您的心也太大了，這家里很不太平呢。”

老太太氣定神閑地說：“種瓜得瓜，你們家的老爺夫人們，賴不上別人的不是。而我這些孫兒，個個都是好的，祝家是要終結了三百年家業，還是繼往開來、更勝從前，就看這些孩子們了。”

芮嬤嬤道：“明日在圍場，少不得閑話，好事不出門，壞事傳千里，我看您不如別去了，何苦聽那些嘴碎。”

老太太卻說：“我如今還走得動，只想到處逛逛，我還看她們臉色？我這輩子，還有什么沒經歷過。”

說著話，周媽媽從東苑來，簡單地解釋了昨晚的事，說驚動了老太太，二老爺和夫人心里都過意不去。

“二老爺上朝去了，夫人身上不好。”周媽媽道，“只能打發奴婢來向您請安。”

老太太問：“夫人身上不好，那明日行獵，她還去不去？”

周媽媽愣了愣，很是尷尬：“今日若能養好，自然是……去的。”

老太太笑道：“你們家這小姐，心思也太好猜，虧得有你這個妥帖的人，幾十年在身邊，若是個愛煽風點火惹是生非的，真真難太平。”

周媽媽一聽這話，滿心安慰：“多謝老太太體恤奴婢的心，轉眼我也是要五十的人了，跟了小姐一輩子，只盼著她晚年也能安樂，何必……哎。”

芮嬤嬤在一旁道：“這家里誰好誰不好，老太太心里明鏡似的，你也不必犯愁，老太太健朗著，她在一日，自然有一日為二夫人做主。只盼你心里明白，該做什么不該做什么，這家業之下，富貴無憂，還缺什么少什么，又何必鉆那牛角尖呢。”

“正是這個道理。”周媽媽道，“二公子的事，也求老太太能做主。”

待她離去，芮嬤嬤便說，二公子出生時，周媽媽也才剛生了孩子沒多久，就回府里來伺候小公子，二公子還曾吃過她幾口奶，周媽媽少不得疼惜些。

老太太起身走到窗前，但見陽光明艷、草木蔥綠，丫鬟婆子們都換了輕紗薄裙，已是滿園夏意。

“要瑞兒娶個戲子，除非殺了他老爹的頭。”老太太說，“我又能做什么主？最折中的法子，便是養在外頭，沒名沒分，給那姑娘一口飯吃一張床睡。”

芮嬤嬤少不得想起當年來，如今大夫人一心怨懟婆婆對不起她，從外面抱了野種回來膈應她，卻不知當年，便是老太太下狠心，逼著大老爺和外室斷了往來，逼得那女子懷著身孕東躲西藏、顛沛流離，最終釀成了悲劇。

老太太愧疚了一輩子，唯有將滿心愧疚化作慈愛，盡心撫養孩子長大。

可三公子若有一日，知道自己的生母是被親祖母間接逼死的，祖孫之間的情意，是不是就到頭了。

只見緋彤從清秋閣回來，說二小姐和言姑娘一道用飯，午間不過來了。

老太太叮囑：“明日要去圍場，仔細些姑娘們的飲食，別吃多撐壞肚子。”

緋彤出門后，對芮嬤嬤說：“莫說吃多了，姑娘們怕是根本沒胃口呢。今早二小姐想去看看她哥哥，不僅被攔下了，還被二夫人劈頭蓋臉罵了一頓。”

不過這會兒，韻之并沒有因為挨罵而垂頭喪氣，反而體貼母親的為難，對扶意說她娘親也很可憐。

午時，姑娘們都散去，韻之獨自留下，懶懶地趴在窗前，扶意忙完手頭的事，拉著她到臥房，要韻之幫著選一套明日出行的衣衫。

“你不騎馬？”韻之問，“這些裙子，可不能騎馬穿，我屋子里有騎馬裝，你不嫌舊的，就拿去穿唄。”

扶意說：“我不會騎馬，說好了，我只在姑祖母身邊，還有映之她們也是，我們都不騎馬。”

韻之很是掃興：“那我一個人有什么意思？”

扶意為難道：“可我真不會騎馬。”

韻之嘆氣：“好不容易能出去玩一天，結果滿腦子糟心事不說，你們還掃我的興，我可不要和別人家的姑娘一起玩的，我嫌她們矯揉造作，看著腸子癢癢。”

扶意想起一人來：“你可以和郡主一起啊。”

韻之立時有了興致：“是啊，我可以和郡主一起，郡主能百步穿楊，必然也騎術了得。”

見她高興了，扶意才安心，徑自將床上的裙衫收起來，正要喚香櫞，卻見韻之一臉狐疑地看著她。

“又怎么了？”

“該是我問你怎么了？”

扶意低頭看看自己，不解其意。

韻之繞著她轉了半圈：“言姑娘滿面春色、眼角帶笑，分明這會子家里雞飛狗跳，你卻這么沉著冷靜，還有心思張羅明日出門的行頭。”

扶意嗔道：“二小姐，您到底要問什么？”

韻之說：“是不是見我二哥有了心上人，你不用再愁我非要你做我嫂子，你心里高興了？”

扶意不理她，抱著衣裳去柜子前，忍著心里的笑，這二小姐哪天正經了，太陽一定要從西邊出來。

可她多希望，韻之永遠這樣，傻乎乎樂呵呵的，胡鬧撒嬌，什么煩惱都沒有。想來，這也一定是祝镕的希望，盼著妹妹一輩子無憂無慮。

她轉身要說什么，卻見香櫞來了，悄聲說：“周媽媽傳消息來，二夫人吃了藥睡下了，廚房剛給二公子送飯。”

韻之拉著扶意的手，立時往門外跑，不定要去親眼看過二哥才放心。

這個時辰，吏部衙門也傳了午飯，祝平珞特地來探望父親，祝承業搖頭嘆氣地說：“還吃什么飯，氣也氣飽了。”

好在眼下，并沒有外人提到他和次子的是非，今天一大早，滿京城傳說的，是祝家三公子夜不歸宿、流連花街。

但二老爺想到了其中的蹊蹺，昨夜家仆趕去兒子的私宅，只找到女人的物件，不見人影，指不定就是祝镕提前趕去把人接走了。

此刻他拍著桌子對長子怒道：“我就說，不要和老三往來，你們兩個都當耳旁風。你是成了家的人，有了定性，那祝镕也不敢輕易帶歪了你，可平瑞不一樣，你看！八成那女子，原就是祝镕養的，帶著你弟弟一道廝混，還攛掇他出錢置房舍，荒唐！荒唐！”

平珞心中也有算計，但兩個弟弟的為人，斷不是那縱情聲色的紈绔子弟，但這件事，镕兒一定和平瑞有謀算，脫不了干系。

于是辭了父親，便徑直往禁軍府來，到門前，只遇見開疆迎出來，笑著說：“剛你家大老爺，把祝镕叫走了，我看他今天可慘了。”

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