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“叫二嫂就好。”祝平瑞見弟弟不知如何稱呼，走來拉過那女子的手，笑道，“柔音，這是我跟你提過的三弟，這是我家表妹，是個大才女，我家老太太從紀州接來教韻之念書的。”

名喚柔音的娘子，周正地福了福：“三公子有禮，表姑娘有禮。”

可祝镕和扶意，都被那句“二嫂”怔住，難不成二哥這算是已經明媒正娶了？

祝平瑞笑悠悠看著他們，說道：“你們的事，家里都有誰知道？我打賭韻兒肯定不知，不然滿京城都能傳遍。”

扶意赧然垂下眼簾，可祝镕卻握住了她的手，同樣大大方方地對兄長說：“現在算來，李嫂和您知道了，還有……二嫂。”

一聲二嫂，緩和了尷尬的氣氛，他們跟著進門坐下，這家里一間正屋兩間廂房，不知邊上的屋子如何布置，大屋里沒有床只有炕，吃喝起居都在一處，雖說簡單，但并不簡陋，一切井然有序，干凈整潔，看著就是過日子的地方。

柔音從外面送來茶水，扶意起身要幫忙，她笑道；“姑娘不忙，坐吧，你是客人，哪有叫客人動手的道理。”

但聽祝镕問二哥：“這件事，您不打算和家里交代？可總是躲躲藏藏過日子，如何使得，好歹到老太太跟前說一聲。”

祝平瑞說：“我并沒有躲躲藏藏，只不過是家里沒問，我也就懶得提起，要說的話，現在去說也成。“

“可是……”祝镕一時竟不知說什么好。

扶意跟著柔音，坐到了另一處，她打開匣子，讓扶意挑選糖果點心，扶意都謝絕了。

“姑娘好模樣，我算是見慣了絕色美人，也少見你這樣上乘的。”柔音毫不吝嗇地夸贊，笑道，“三公子儀表堂堂氣質非凡，你們很是登對。”

扶意心里自然高興，但這會兒可得意不起來，她還不知道到底發生了什么，二表哥和這柔音姑娘有婚書嗎，有媒約嗎？他們這到底……

“你在猜，我是什么人？”柔音笑道，“是不是猜想，我是暗門子里出來的？”

扶意連連搖頭：“不不，實在是太驚訝，不知說什么才好，二表哥平日里在家，誰也沒察覺。”

柔音笑道：“我不是暗門子里的粉頭，但也常在那地方出入，其實我還去過祝家，但已經是六七年前的事了。”

“您是……”扶意越來越猜不透。

“我是唱戲的，縱然不出賣皮相，也是為你們世家貴族所嫌。”柔音道，“不過，我和二公子沒有名分，也沒有夫妻之實，他要你們叫二嫂，不過是逗我玩兒的，也逗你們一樂。”

扶意看向兄弟倆那邊，不知祝镕會如何解釋他們之間的關系，想必江上初遇，是不能提的。

見祝镕起身，扶意也跟著站起來，兄弟倆到了面前，祝平瑞笑道：“扶意，我這弟弟千萬般的好，可難免犯渾的時候，將來他若欺負你，你只管來找我，不論什么事，二哥給你做主。”

扶意的臉紅透了，饒是平日里在長輩們前面舌燦蓮花，此刻也說不出話來。

柔音便嗔道：“還說做主，你就先欺負起妹妹來，很晚了，趕緊送他們回去，你也是，早些回家去才好。”

“我再坐坐，家里知道我有應酬。”祝平瑞說著，出門送弟弟和扶意，叮囑祝镕慢一些，保護好扶意。

辭過二公子和柔音姑娘，他們匆匆往回趕，但離家越近，彼此心里越舍不得，畢竟在那大宅子里，他們連好好說句話都不能。

“柔音姑娘說，他們沒有夫妻之實，也沒有名分。”扶意見馬蹄漸緩，便輕聲道，“她是戲班出身，過去還到祝家唱過堂會。”

“二哥對我說了。”祝镕道，“他出外差的時候，遇上柔音姑娘，她因倒了嗓子，要被戲班班主賣到暗門子里去，她逃到荒郊野外，奄奄一息時，被路過的二哥救回去。”

扶意唏噓不已：“柔音姑娘實在不容易。”

祝镕道：“也是緣分吧。”

扶意問道：“你打算怎么對韻之說？”

“就說查不到。”祝镕道，“二哥說，他要先說服柔音姑娘嫁給他，待柔音姑娘點頭，他立馬就回家里交代。”

扶意道：“可不論怎么說，二老爺和二夫人都不會答應，他們會氣瘋了。”

祝镕自然知道問題有多嚴重，二哥的婚事若不順利，韻之的事就更沒有希望。

扶意心里，還有幾分對大夫人的恐懼，雙手緊緊抓著馬鞍，輕聲道：“大夫人若知道，你認為，她是會煽風點火，毀了東苑的名聲，還是擔心二表哥的事讓祝家蒙羞，幫著二夫人一起對付柔音姑娘？”

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第102章 無家可歸

漸漸靠近忠國公府的地界，祝镕將馬兒控制得越發慢，可這路，總是要走完的。

他不知該如何回答扶意的話，但家里就沒有一件好事讓她惦記在心上，起初還總是告誡扶意，不要多管閑事，告誡她不是這個家的人，現在才發現，這些話好沒道理。

且不說都是這些麻煩纏上扶意，他難道不愿和心上的人一生相守？那扶意將來是不是祝家的人，既然是，現在又該如何撇清關系？

停穩了馬，祝镕翻身躍下，向扶意伸出雙手。

不用擔心馬背有多高，不用害怕地面有多硬，扶意毫不猶豫地把自己交給了祝镕，在他的臂彎里穩穩落到地上。

“我送你進去，太晚了，再不回去清秋閣的人該起疑。”祝镕說，“有什么話……”

“今晚很開心，是我來京城后最開心的一晚。”扶意眼中含笑，眸光比月色還溫柔，“如果大夫人欺負我，能換來和你短暫的相處，互相說說話，那我寧愿她多欺負我一些。”

祝镕心頭一暖，口中嗔道：“不要說傻話。”

扶意搖頭：“不是傻話，自然，這麻煩歸我一人就好，只盼著兄弟姐妹們，事事順心。”

“明日我就去回老太太，往后我們大大方方的。”祝镕說，“反正這家里猜你要留下做孫媳婦，也不是一天兩天。”

扶意黠然一笑：“二表哥有了柔音姑娘，你猜三夫人，能看得上我嗎？”

祝镕皺起眉頭，滿身霸氣溢出來，抓著扶意的手，便往家里走，一面問：“你看得上我家平理嗎？”

扶意笑著，和出門時一樣，不用看路，只管跟著祝镕走，輕聲地回答他：“可惜我在江上，沒遇見平理。”

祝镕嗔道：“往后，可不能再放你一人去坐船。”

到了與李嫂約定的地方，等她來的功夫，祝镕便道：“二哥說他沒有躲躲藏藏，只是二叔二嬸關心大哥多過他，光祿寺的差事又繁忙瑣碎，他每每早出晚歸，誰也沒察覺什么異樣。那日韻之在馬車上看見他們，二哥就是青天白日地帶著柔音姑娘去酒樓，他根本沒打算躲著誰。所以往后，會有更多的人撞見他和柔音姑娘，這件事遲早是瞞不住的。明日白天我和二哥見了面，會再好好商量，你等我的消息。”