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祝镕心里踏實(shí)了:“早些回去歇著,進(jìn)宮赴宴很辛苦,諸事小心。”
扶意問(wèn):“明日你在哪里當(dāng)差?”
祝镕笑道:“自然是在宮里,我們雖然碰不上面,但若有事,我會(huì)出現(xiàn)護(hù)駕,所以不論發(fā)生什么,都別害怕,有我在。”
扶意笑著點(diǎn)頭,故意道:“那表哥也請(qǐng)?jiān)缧┬!?
祝镕沖她皺眉,扶意知道,他不愛(ài)自己喊他表哥,可就是故意又道:“表哥,我先走了。”
說(shuō)罷小碎步一路跑開(kāi),追著香櫞去了,風(fēng)里留下淡淡清香,是那日江上留在祝镕記憶里的氣息,他四下看了眼,轉(zhuǎn)身往祖母屋子里去,心里也定了主意,忙過(guò)手頭幾件事,他要好好考慮和扶意的將來(lái)。
那一晚,因遇見(jiàn)祝镕,滿心歡喜,扶意睡得極好。
隔天清早,全家女眷便盛裝打扮,齊齊聚在前廳,一屋子人鴉雀無(wú)聲,安靜地等待內(nèi)宮宣旨。
宮里任何事都講究秩序規(guī)矩,進(jìn)宮赴宴,哪一家什么時(shí)辰去,走哪條路,過(guò)哪道門(mén),一舉一動(dòng)皆要聽(tīng)?wèi){旨意。
這幾日,芮嬤嬤教了扶意好些宮里的事,她都謹(jǐn)慎記在心里,但此刻,少不得還是緊張。
終于,晌午前,宮里的太監(jiān)宣旨,宣忠國(guó)公府女眷入宮。
祝家宅門(mén)外車(chē)馬齊備,不似平日里祖孫母女能親昵擠一車(chē),連一家子人的車(chē)馬轎子如何排序,誰(shuí)在哪一乘轎子哪一輛馬車(chē)?yán)铮家咽孪确A告上去。
門(mén)簾放下,扶意的車(chē)架動(dòng)起來(lái),她不自覺(jué)地抓緊了手中的帕子,紀(jì)州的家人若是聽(tīng)說(shuō),必然要嚇得不輕,她這個(gè)鄉(xiāng)下丫頭,竟有一日要進(jìn)皇宮了。
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第82章 還是幼時(shí)的模樣
祝家車(chē)馬逶迤而去,皇城里自有一番富貴繁華,但留在家中的人,也不會(huì)辜負(fù)了大好佳節(jié)。
主子們俱不在府里,如翠珠她們要在清秋閣擺酒菜熱鬧一番,各處的下人們,都紛紛自行張羅著過(guò)節(jié)。
這一邊,柳姨娘和楚氏送行歸來(lái),沿著花間小徑往回走,小聲商量著要不要去看一眼平珒,忽聽(tīng)得身后有人喊:“柳姐姐,您可大安了?”
二人回眸看,見(jiàn)是東苑梅姨娘,穿著玫紅如意裙從草木間走來(lái),嬌俏美艷,窈窕多姿,如這滿園春花兒一般。
論身份地位,她們本該是妯娌,但彼此都明白,小妾姨娘的,誰(shuí)也不比誰(shuí)強(qiáng)些,連聲嫂嫂都叫不上。
柳姨娘前幾日叫大夫人動(dòng)了家法,又是打板子又是跪墻根,倒是仗著年輕,沒(méi)幾日就好了,今日還能恭恭敬敬到門(mén)前送行。
“姐姐氣色不大好,可是身上還有傷?”梅姨娘說(shuō),“別怪我戳您的痛處,我們本是一樣的,換做別人,誰(shuí)又能真心疼呢?”
楚姨娘輕輕拉了柳氏一下,柳姨娘便也客氣道:“我們?cè)趺茨芤粯樱方憬闶琴F妾,如今二老爺五日里總有三日在你的屋子,二夫人將二老爺?shù)钠鹁硬惋埗冀桓赌愦蚶恚H家都是知道的。”
梅姨娘上前挽著她說(shuō):“可別說(shuō)什么貴妾,這小老婆還分什么貴賤?何況你們都是有兒女的,將來(lái)總有傍身,我就不一樣了,二老爺如今越疼我,將來(lái)夫人就越不待見(jiàn)我,我若有福走在二老爺前頭倒也罷了,不然這苦還在后頭呢。”
柳氏與楚氏揣摩著她話里的意思,這梅姨娘像是有備而來(lái),嬌艷艷的人往她們跟前一站,揚(yáng)眉道:“我今日豁出去,說(shuō)這些話,只為我們做妾的打抱不平。難道我們天生賤骨頭,要給人當(dāng)妾做小,當(dāng)初領(lǐng)我們進(jìn)門(mén)時(shí),什么不是說(shuō)得天花亂墜。如今可好了,兩位姐姐為大老爺開(kāi)枝散葉,生下那樣好的兒女,卻反過(guò)來(lái)遭大夫人作踐,今日打板子明天跪磚頭,是要活活作踐死人嗎?”
柳氏緊張地朝四下看,這話若是叫大夫人聽(tīng)去,她可就活不過(guò)明日了。
梅姨娘卻越說(shuō)越起勁:“作踐我們也罷了,何苦作踐孩子,好好的姑娘公子,又是打又是罵,哪里有公侯世家的派頭。別人家府里庶出的小姐公子,可都是一樣的金嬌玉貴,不說(shuō)別人,你們就看大兒媳婦,難道在宰相府里,也動(dòng)不動(dòng)叫嫡母朝打夕罵?偏就我們家,好好的五哥兒,養(yǎng)成那樣……”
楚氏道:“你可別說(shuō)了,這不該我們說(shuō)的話。”
梅姨娘卻抓著柳氏的手說(shuō):“好姐姐,你就甘愿眼睜睜看著小公子,叫大夫人生生作踐?”
柳姨娘推開(kāi)她,滿心怨恨交纏,又苦于膽怯懦弱,側(cè)過(guò)身道:“你別說(shuō)了。”
“別說(shuō)什么,我偏要說(shuō)?”梅姨娘道,“我若是姐姐,鬧破天去,我要把一雙兒女養(yǎng)在自己膝下,哪怕給他們當(dāng)奴才呢,好歹知冷知熱能養(yǎng)活大,那日二老爺壽辰,我瞧見(jiàn)小公子那身子骨……”
“別說(shuō)了!”柳氏喝止她,“你在東苑風(fēng)光得寵,又何必來(lái)可憐我們,請(qǐng)回吧。”
說(shuō)罷拉著楚姨娘,頭也不回地往前走。
見(jiàn)她們走遠(yuǎn),梅氏卸下了一臉刁鉆,無(wú)奈地嘆了口氣,二夫人交代她的事,她也算做到了。
且說(shuō)柳姨娘和楚姨娘一口氣回到興華堂,剛進(jìn)院門(mén),就聽(tīng)見(jiàn)孩子的咳嗽聲。
柳氏著急忙慌趕來(lái),見(jiàn)藥碗摔得稀碎,湯藥灑了滿地,平珒身上也一片狼藉,他咳得小臉通紅,一雙沒(méi)有光芒的眼睛里,滿滿都是怨恨和驚恐。
“這是怎么了?”柳氏心都碎了。
“小公子不肯吃藥,鬧脾氣呢。”負(fù)責(zé)伺候平珒的婆子,沒(méi)好氣地說(shuō),“您不必大驚小怪,我們這就收拾了。”
她一面吆喝小丫鬟:“再去拿藥來(lái)。”
柳姨娘急道:“他不想喝藥,就別給他喝
,你們總喂他吃藥做什么,該給他吃飯給他喝湯,哪有吃藥能養(yǎng)大的孩子?”
那婆子瞥了眼柳氏,根本不把姨娘放在眼里,哼笑一聲:“您這兒和我們說(shuō)不上,小哥兒身子弱,打從吃奶起,就一碗一碗的藥給奶娘灌下去,怪只怪您這肚子里沒(méi)養(yǎng)好,如今倒派上我們的不是?您有話,只管和大夫人說(shuō)去,大夫人若覺(jué)得我們伺候的不好,該打該罰該攆走的,也不用您跟著動(dòng)氣。”
“你這叫什么話,難道我……”柳氏氣得眼中含淚,一時(shí)結(jié)巴了。
“沒(méi)事了沒(méi)事了,你們好好照顧孩子。”楚姨娘趕來(lái),將她拉走了,出了門(mén)一直隔開(kāi)兩條回廊,才說(shuō),“你何苦開(kāi)罪她們,叫她們?nèi)ゴ蠓蛉硕吘幣艓拙洌帜眉曳ㄖ文悖憔驼娌慌卤淮蛩懒耍俊?
柳氏跌坐在廊椅上,揪著自己的領(lǐng)口,泣不成聲:“她到底、到底想怎么樣……我的孩子,我的孩子好可憐……”
這會(huì)兒功夫,忠國(guó)公府的車(chē)馬,已經(jīng)在宮門(mén)前停下。
祝家地位顯赫,家宅所在之處,自然不會(huì)遠(yuǎn)離皇城,三百年家業(yè),與大齊同歲的豪門(mén)顯貴,自不是一般門(mén)庭能相比。
扶意跟隨眾人,規(guī)規(guī)矩矩不敢僭越半步,不知走了多久,不知過(guò)了多少重宮門(mén),終于來(lái)到了御花園。
她不經(jīng)意抬頭,但見(jiàn)太液池上煙波浩渺,一眼望不到邊際,從岸上蜿蜒至湖心的長(zhǎng)橋,仿佛要通向仙境,而湖心的花園,正是皇后擺宴所在。