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祝镕卻嚴肅而冷漠地說：“你們愿意相信勝親王父子尚在人間，一片赤誠，令人感動，但現實不容存僥幸，接回自家女兒是我祝家的權力，我們必然會照顧好她，不愿有外人橫加插手。”

扶意不至于為了句“外人”寒心，她本就是個外人，可她為祝镕這樣的態度和堅持而難過，原來那一場海闊天空的相遇，遇見的并非她心中所以為的人，原來一切的美好，早已隨滔滔江水而去。

扶意心里是有主意的，可她不似韻之的個性，也沒有韻之不管不顧的底氣，只欠身道：“今日之事，還請表哥向大夫人轉達，從此我和韻之，就都忘了。”

“多謝。”祝镕不自覺地握緊拳頭，滿腹不安，不是為了大姐，也不是為了養母，不知從哪里生出這份浮躁，讓他渾身都不自在。

扶意卻從容相問：“還要見韻之嗎，若是不見，我送她回姑祖母處，若還要見，就拜托了。”

祝镕心下一嘆，搖頭：“夜深了，明日再見不遲。”

他言罷，轉身離去，在清秋閣門外，遇見芮嬤嬤的手下，像是來催二小姐回內院，見了三公子，平日里溫和禮貌的哥兒，今日滿身冰冷氣息，眼里也沒有人，徑直就走遠了。

再往屋里看，言姑娘進了書房邊上的屋子，而翠珠來迎她說：“您且等等，姑娘和二小姐就出來，姐妹倆說不完的話呢。”

這一邊，韻之的火氣消了，不等扶意解釋什么，就難過地說：“三哥哥不容易，我大伯母不待見他，他想要在這家活下去，就要有他的活法。誰叫大伯那么喜歡他，他們父子像親生的，我大伯在三哥哥身上，傾注了全部心血，其實家里早就傳閑話，三哥哥恐怕就是大伯在外面養的。”

扶意松了口氣，她就知道，韻之知輕重，對兄長愛之深，方恨之切。

韻之又道：“所以大伯母更不能容他，我哥要活下去，活得體面，他就不能和大伯母對著來。”

扶意說：“這件事，一定不會就這樣過去，你心疼你的長姐，我擔心我們的世子妃。韻之，我們冷靜下來，再好好想想。”

韻之很悲傷：“你放心，我不會再沖他大呼小叫，他是最疼我的。至于大伯母，親生女兒尚且如此下場，我這個侄女算什么呢，我不會傻乎乎地和她正面沖突。”

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第48章 紀州往事

她看著扶意，更加難過：“好好的，把你卷進我家的是非來，大伯母若是為難你，你一定告訴我，大不了就鬧個翻天覆地。我還能有什么前程，不過是進宮去做小，什么名聲家世，我都能舍棄。”

扶意抓著韻之的手，堅定地說：“別著急，我們不是要鬧得天翻地覆，是想弄清楚大小姐到底怎么了，為什么要被軟禁起來。此外，你不愿嫁入宮里，我但凡能為你做的，我必當竭力。”

韻之本就勇敢，如今有了扶意助她，心里更不害怕，見時辰不早，唯恐祖母擔心，約好了明日再說，便匆匆走了。

清秋閣恢復寧靜，扶意疲倦地回到臥房，一陣風過，將滿樹梨花送來，花瓣如雪，翩翩飛舞，香櫞本要上前關窗，見小姐靜靜凝望，便陪在一旁站了半晌，才道：“小姐，吹風仔細著涼，我要關窗了。”

“香櫞，往后要謹言慎行，不要離開我身邊，萬不得已落單叫大夫人盤問。”扶意看向香櫞，“你知道該怎么說嗎？”

香櫞關了窗，疊著手僵硬地點頭：“我知道，橫豎我不亂跑，到哪兒都跟著小姐。”

扶意好生道：“話雖如此，但你別怕，大不了我們回紀州去。可現在，大夫人反而不會攆我們走，把我們放出去了，她想要隱瞞的事就天下皆知。父親和書院，深受勝親王府恩惠，世子妃今日抓著我，口口聲聲要回紀州，可見她心里惦記著王府，既是如此，我們就要為世子守護世子妃。”

當年先帝將小兒子送到紀州為王，因他戰功赫赫、常勝不敗，封號為“勝”。

二十年來，勝親王善待紀州百姓，對外固守疆土，對內安撫民生，重農耕興商貿，鼓勵百姓送孩子念書上學，多番扶持書院，嘉賞考取功名的寒門學子。

扶意兩歲那年，北方鬧蝗災，紀州全境顆粒無收，王爺傾其所有，與百姓將士們共渡難關。

至今還有人傳說，隔年先帝北巡至紀州，見到百姓安居樂業，王府內卻是蕭條艱苦，淚灑當場。

扶意坐下梳頭，看著鏡中站在她身后的香櫞說：“我娘曾提起，那年若不是王爺用私產救濟百姓，不是她和奶娘餓死了，就是你我都不在了。奶奶把家里能吃的糧食，都占為己有，去喂養她的大孫子，根本不顧我們家人的死活。”

香櫞知道小姐心思，說道：“原本我們不知道也罷了，現下知道世子妃在這家里，還過得那么慘，我們不能當沒看見。但您也要明白，我們是外人，人微言輕，不論什么事，您千萬要小心。”

扶意頷首，眸光輕顫：“我會小心，我，還有些傷心。”

“什么？”

“替我梳頭吧，我累了。”

窗外風聲不歇，西邊的小院里，祝镕站在窗前，看落花如雪，影影綽綽中，見到的卻是言扶意滿眼的失望。

他當然知道自己在做什么，不怪韻之恨他，更不怪扶意失望。

背在身后的手心里，握著那枚耳墜，耳針扎進掌心，刺痛得很。

他走到書桌前，將耳墜收好，大步走向門外，侍立在屋檐下的爭鳴跟上來問：“公子，這么晚了，您去哪兒？”

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第49章 你們很熟了嗎？

祝镕沒有帶任何人，獨自走入園中深處，又過半個時辰，輾轉回到內院，老祖母房里燈火將熄，聽說三公子來了，下人又多點了兩盞蠟燭。

老太太已經躺下，被攙扶著坐起來，擁著棉被靠在床頭，看著孫兒進門，便示意旁人都退下。

“坐吧，我還以為，你明日才來和我商量。”老太太道，“這么急著來，是要去給你母親一個交代嗎？”

祝镕應道：“內宮森嚴，父親要我避嫌，任何事不得向母親傳遞，今日之事，自然等母親回來再做處置。眼下，一切以皇后娘娘鳳體為重。”

老太太嘆息：“你從小喊她娘，可她并不把你當兒子，镕兒，奶奶并非要挑唆你們母子關系，我只是替你不值，何苦受制于她。”

祝镕說：“我的存在，對于母親而言，她沒有做錯任何事，自然我亦無辜。而我所做的一切只是為了父親和您，其次才是與她和睦相處。”

老太太深知孫兒的心思，便道：“也罷，你長大了，該自己做主。”

祝镕眸光一沉，說道：“方才我去探望，大姐姐的癡病越來越嚴重，奶奶，您怎么看？”

老太太痛苦地閉上眼睛：“可是送她回紀州，你忍心嗎，讓她在那里，陪著英年喪夫的婆婆守寡，真就比在京城強嗎？”

祝镕道：“聽言表妹的意思，紀州人至今不信王爺父子命喪深淵，還在等他回來。”

老太太嘆：“等到何時？”